Ajuar funerario de la tumba de inhumación 3532 en el cementerio de Issendorf. Crédito:© Landesmuseum Hannover
Casi 300 años después de la partida de los romanos, eruditos como Beda escribieron sobre los anglos y los sajones y sus migraciones a las islas británicas. Académicos de muchas disciplinas, incluidas la arqueología, la historia, la lingüística y la genética, han debatido qué podrían haber descrito sus palabras y cuál fue la escala, la naturaleza y el impacto de la migración humana en ese momento.
Nuevos resultados genéticos ahora muestran que alrededor del 75% de la población en el este y sur de Inglaterra estaba compuesta por familias inmigrantes cuyos antepasados debieron ser originarios de regiones continentales que bordean el Mar del Norte, incluidos los Países Bajos, Alemania y Dinamarca. Además, estas familias se cruzaron con la población existente de Gran Bretaña, pero lo que es más importante, esta integración varió de una región a otra y de una comunidad a otra.
"Con 278 genomas antiguos de Inglaterra y cientos más de Europa, ahora obtuvimos información realmente fascinante sobre la escala de la población y las historias individuales durante la época posromana", dice Joscha Gretzinger, autor principal del estudio. "Ahora no solo tenemos una idea de la escala de la migración, sino también cómo se desarrolló en las comunidades y las familias".
Utilizando datos genéticos publicados de más de 4.000 europeos antiguos y 10.000 actuales, Gretzinger y sus colegas identificaron sutiles diferencias genéticas entre los grupos estrechamente relacionados que habitan la antigua región del Mar del Norte. Su investigación aparece en Nature .
Ajuar funerario de la tumba de inhumación 3532 en el cementerio de Issendorf. Crédito:© Landesmuseum Hannover
Migrantes entremezclados con la población local
A su llegada, los migrantes se mezclaron con la población local. En un caso, en un cementerio anglosajón de Buckland cerca de Dover, los investigadores pudieron reconstruir un árbol genealógico a lo largo de al menos cuatro generaciones e identificar el momento en que los inmigrantes y los lugareños se casaron entre sí. Esta familia mostró un alto grado de interacción entre los dos conjuntos de genes. En general, los investigadores fueron testigos de entierros de estatus prominente en los cementerios estudiados, tanto de origen local como migrante.
El equipo interdisciplinario compuesto por más de 70 autores pudo integrar datos arqueológicos con estos nuevos resultados genéticos, que revelaron que las mujeres de origen inmigrante fueron enterradas con artefactos con más frecuencia que las mujeres de origen local, especialmente considerando elementos como broches y cuentas. Curiosamente, se descubrió que los hombres con armas tenían ambos orígenes genéticos con la misma frecuencia. Estas diferencias fueron mediadas localmente con entierros prominentes o tumbas ricas vistas en toda la gama de orígenes. Por ejemplo, una mujer enterrada con una vaca completa en Cambridgeshire fue mezclada genéticamente, con ascendencia local mayoritaria.
Duncan Sayer, arqueólogo de la Universidad de Central Lancashire y autor principal del estudio, dice:"Vemos una variación considerable en cómo esta migración afectó a las comunidades. En algunos lugares, vemos signos claros de integración activa entre locales e inmigrantes, como en el caso de Buckland cerca de Dover, o Oakington en Cambridgeshire. Sin embargo, en otros casos, como Apple Down en West Sussex, vemos que las personas con ascendencia inmigrante y local fueron enterradas por separado en el cementerio. Quizás esto sea evidencia de algún grado de separación social en este sitio."
Los arqueólogos excavan la tumba 112 en Oakington Cambridgeshire, contenía un hombre adulto enterrado con un cuchillo. Tenía un 99,99 por ciento de ascendencia continental del norte de Europa. Crédito:© Duncan Sayer, Universidad de Central Lancashire
Los arqueólogos excavan un entierro triple complicado mientras trabajaban en Oakington Cambridgeshire. Estas tres mujeres no estaban emparentadas entre sí, y cada una tenía una proporción diferente de ascendencia WBI (oeste de Gran Bretaña e Irlanda) y CNE (norte de Europa continental). Crédito:© Duncan Sayer, Universidad de Central Lancashire
Una tumba anglosajona temprana con vasija de cerámica, broches y una cuchara romana. Esta tumba 66 de Oakington Cambridgeshire contenía una mujer de ascendencia mixta. Crédito:© Duncan Sayer, Universidad de Central Lancashire
Impacto de esta migración histórica en los ingleses actuales
Con los nuevos datos, el equipo también podría considerar el impacto de esta migración histórica hoy. En particular, los ingleses actuales derivan solo el 40% de su ADN de estos ancestros continentales históricos, mientras que entre el 20 y el 40% de su perfil genético probablemente proviene de Francia o Bélgica. Este componente genético se puede ver en los individuos arqueológicos y en las tumbas con objetos francos encontrados en tumbas medievales tempranas, particularmente en Kent.
"No está claro si esta ascendencia adicional relacionada con la Francia de la Edad del Hierro está relacionada con algunos eventos migratorios puntuales, como la conquista normanda, o si fue el resultado de una movilidad de siglos a través del Canal de la Mancha", dice Stephan Schiffels, líder autor principal del estudio. "El trabajo futuro, dirigido específicamente al período medieval y posterior, revelará la naturaleza de esta señal genética adicional". Genomas antiguos revelan que los ingleses son un tercio anglosajones
