El volumen de financiación de I + D y el número de publicaciones indexadas por Scopus de los países BRICS en total ya superan a los del total de la UE y los Estados Unidos. Estas métricas tienen la oportunidad de un mayor crecimiento si los cinco países en desarrollo fortalecen la cooperación científica con otros países del Sur Global que tienen un potencial de crecimiento significativo. Investigadores del Instituto de Estudios Estadísticos y Economía del Conocimiento Alexander Sokolov, Sergey Shashnov, y Maxim Kotsemir analizaron las oportunidades de colaboración en investigación dentro de estos grupos de países junto con los obstáculos que se interponen en el camino de una mayor cooperación. Los investigadores presentaron sus hallazgos en el artículo 'From BRICS to BRICS Plus:Selecting Promising Areas of CyT Cooperation with Developing Countries', publicado en Cienciometría .

Mientras hablaba en una conferencia de prensa para la quinta sesión del 12 ° Congreso Nacional del Pueblo en Beijing en marzo de 2017, El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, sugirió que el concepto de BRICS Plus puede considerarse como una posible plataforma para ampliar la cooperación entre los países BRICS con otros países en desarrollo importantes en dirección "Sur-Sur".

Los investigadores del ISSEK examinaron el potencial de cooperación científica de los países BRICS con un grupo de 21 países que pertenecen principalmente al llamado Sur Global. La muestra de los estados BRICS Plus en este trabajo se determinó con base en los criterios de población, potencial económico y científico, etc.

Se identificaron temas prometedores para la cooperación científica entre los países BRICS y BRICS Plus utilizando datos de Scopus para 2000-2018. El análisis muestra un aumento significativo en la actividad de publicación tanto en los países BRICS como en los del Sur Global.

Gastos brutos en investigación y desarrollo, así como el número de publicaciones indexadas en Scopus, de todos los países BRICS superan a los de la UE (en total) y los EE. UU. En 2018, China ocupó el primer lugar en el número total de publicaciones indexadas por Scopus, ligeramente por delante de los Estados Unidos, y fue el líder mundial en 12 áreas temáticas de Scopus (Estados Unidos lidera en las 15 áreas restantes). Otros países BRICS también han aumentado significativamente su presencia entre los líderes en una serie de áreas temáticas.

Entre los países BRICS Plus, Irán Pavo, Indonesia, Malasia y México ingresaron a los 30 países principales del mundo por número de publicaciones en Scopus en 2018.

Irán demostró un crecimiento de 30,4 veces en el número de publicaciones en 2000-2018 y saltó del puesto 48 al 15 en el ranking mundial de países. Malasia, Pakistán y Vietnam aumentaron su número de publicaciones indexadas en Scopus en más de 16 veces.

Los autores también calcularon la estructura temática de las publicaciones de los países BRICS y BRICS Plus para 2014-2018 por 27 áreas temáticas de Scopus. Los resultados muestran que el área temática principal para China en Scopus es Ingeniería. La estructura temática de las publicaciones rusas está dominada principalmente por aspectos físicos, ciencias químicas y técnicas. Dicho eso los temas tratados por las publicaciones rusas no han cambiado significativamente desde el período soviético. India se especializa principalmente en farmacología, Toxicología y productos farmacéuticos, y áreas temáticas de Ciencias de la Computación. Para Brasil, las áreas temáticas más importantes son Medicina y Ciencias Agrícolas y Biológicas. Sudáfrica muestra un sesgo bastante fuerte hacia las ciencias sociales y las humanidades en la estructura temática de las publicaciones indexadas por Scopus.

Para los países BRICS Plus en general, las principales áreas temáticas son Medicina, Ingenieria, Ciencias de la Computación, y Ciencias Agrícolas y Biológicas, pero cada país tiene su propio prifile temático. Por ejemplo, Kenia, Nigeria y Etiopía se especializan en Medicina y Ciencias Agrícolas y Biológicas, mientras que Bangladesh, Indonesia, Malasia, Vietnam (y Tailandia en menor medida) se especializan en Ingeniería e Informática.

Los países BRICS y BRICS Plus difieren significativamente en el nivel de investigación y desarrollo tecnológico. Un análisis de las publicaciones conjuntas de estos dos grupos en Scopus muestra que los países BRICS Plus aún no se encuentran entre los socios científicos más importantes de los países BRICS. Sin embargo, los campos de cooperación dentro de los BRICS y el grupo BRICS Plus son muy similares, lo que es un factor prometedor para intensificar la cooperación entre los países de estos dos grupos.

Pavo, Arabia Saudita, Malasia, Pakistán, Chile, Tailandia Irán y Egipto son los candidatos más prometedores para unirse a la hipotética plataforma BRICS Plus en términos de su colaboración de investigación con los países BRICS.

Cada uno de los países BRICS tiene su propia lista de socios potenciales de BRICS Plus.

Los investigadores realizaron un análisis bibliométrico especial para 14 áreas prioritarias del desarrollo científico y tecnológico de los países BRICS y, en relación con estas áreas, calculó el índice de especialización científica de los países BRICS y BRICS Plus para 2014-2018.

El valor del índice superó 1,00 para 16 de los 21 países BRICS + en tres áreas prioritarias:Cambio Climático, Protección del medio ambiente y gestión de desastres, Seguridad alimentaria y agricultura sostenible, y fuentes de energía renovables. Esto significa que los proyectos conjuntos de alta tecnología destinados a resolver problemas relevantes para el mundo en desarrollo pueden iniciarse en estas áreas, que determinan el enfoque actual de especialización científica para la mayoría de los países BRICS Plus.

Varias medidas políticas podrían ser apropiadas para apoyar la cooperación en áreas relevantes, incluida la movilidad de la investigación, proyectos conjuntos, y concursos conjuntos de BRICS que involucran a socios de los países BRICS Plus. Al desarrollarlos, hay que considerar tanto los vínculos de colaboración existentes como su potencial en las áreas científicas y tecnológicas más prometedoras.

Los estudios adicionales podrían centrarse en un análisis más detallado de la colaboración entre los países BRICS y BRICS Plus con el uso de un conjunto más amplio de métricas. El índice de intensidad relativa de la colaboración intra-BRICS (índice RIIC) propuesto en (Shashnov y Kotsemir, 2019) se puede aplicar aquí para detectar áreas temáticas con la mayor (y más baja) intensidad de colaboración de investigación intra-BRICS (e intra-BRICS Plus).