Un programa piloto redujo el ausentismo en las escuelas primarias en un promedio del 10 por ciento, según un nuevo estudio realizado por investigadores de Duke. El absentismo crónico está relacionado con malas calificaciones, puntuaciones bajas en las pruebas y, finalmente, abandono de la escuela secundaria.

Si bien la mayoría de los esfuerzos de prevención del absentismo escolar se centran en los estudiantes de secundaria y preparatoria, el Programa de Prevención del Absentismo Temprano se concentra en los estudiantes de primer y segundo grado. El piloto se probó sobre el terreno en cinco escuelas de un distrito escolar de tamaño medio de Carolina del Norte. Este es uno de los primeros programas para estudiantes de primaria que ha sido eficaz para mejorar las tasas de absentismo.

"Este programa ofrece un método factible y eficaz para mejorar la comunicación entre el maestro y los padres, y como resultado importante mejorar la asistencia, "dijo el investigador principal Philip Cook, profesor emérito de la Escuela de Políticas Públicas Sanford de Duke. "Creemos que este resultado es especialmente importante para los niños en riesgo, ayudando a establecer una conexión positiva con la escuela que esperamos pagar dividendos a lo largo de su carrera educativa ".

El estudio aparece en línea en la revista. Revisión de servicios para niños y jóvenes .

Los niños de hogares desfavorecidos tienen tasas más altas de absentismo crónico, lo que puede contribuir a obtener puntuaciones más bajas en las pruebas. También, quienes abandonan la escuela secundaria tienden a tener más ausencias desde el primer grado. Reducir el ausentismo crónico en los grados primarios podría mejorar la participación escolar, desempeño académico, y quizás tasas de graduación de la escuela secundaria.

Dada la estrecha relación entre los alumnos de primaria y sus profesores, El programa de prevención hace que los maestros tomen la iniciativa para ayudar a reducir las ausencias. El programa fue diseñado por el equipo de investigación de la universidad y el personal de un sistema escolar de Carolina del Norte.

Establecer una buena relación laboral con los padres, Se pidió a los maestros participantes que visitaran los hogares de todos sus estudiantes. A cada maestro se le dio un teléfono inteligente con un plan pago para permitir comunicaciones frecuentes entre padres y maestros.

Los maestros recibieron datos de asistencia para identificar a los estudiantes con problemas de asistencia, y con un sistema en línea para ayudar a los maestros a evaluar las barreras a la asistencia, como problemas de salud, necesidades de los padres o problemas de transporte. El sistema en línea incluía sugerencias de remedios. También, las consultas con el personal ayudaron a los maestros a aprovechar al máximo los recursos de la escuela y la comunidad para abordar los problemas de asistencia.

En el programa piloto, 20 profesores estaban en el grupo de tratamiento y 20 estaban en el grupo de control. Los maestros del grupo de tratamiento informaron que las visitas domiciliarias tuvieron un impacto positivo en sus relaciones tanto con los padres como con los estudiantes. En el grupo de tratamiento, casi un 40 por ciento más de padres iniciaron contactos con los maestros por mensaje de texto, por teléfono y en persona.

Los maestros del grupo de tratamiento también informaron estar satisfechos con los elementos de intervención del programa.

El programa cuesta alrededor de $ 150 por estudiante, que incluyó la compra de teléfonos inteligentes y una compensación adicional para los maestros por el tiempo adicional requerido para las visitas domiciliarias.

El estudio encontró pruebas sólidas de que el programa piloto fue eficaz para reducir el ausentismo entre los estudiantes que faltaron seis o más días. Es una de las primeras intervenciones de la escuela primaria en hacerlo.