Según los psicólogos, Además de nuestro sistema inmunológico fisiológico, también tenemos uno conductual:un código de conducta inconsciente que nos ayuda a mantenernos libres de enfermedades. incluido el miedo y la evitación de personas desconocidas y, por lo tanto, posiblemente infectadas.

Cuando el riesgo de infección es alto, este comportamiento de "estrés parasitario" aumenta, potencialmente manifestándose como actitudes e incluso patrones de votación que defienden la conformidad y rechazan los "grupos extranjeros", un rasgo central de la política autoritaria.

Ahora, un nuevo estudio, el más grande hasta ahora para investigar los vínculos entre la prevalencia de patógenos y la ideología, revela una fuerte conexión entre las tasas de infección y las tensiones de autoritarismo en las actitudes públicas, liderazgo político e incluso legislación.

Si bien los datos utilizados para el estudio son anteriores a COVID-19, Los psicólogos de la Universidad de Cambridge dicen que un mayor deseo público de "conformidad y obediencia" como resultado de la pandemia podría, en última instancia, hacer que la política liberal sufra en las urnas. Los hallazgos se publican en el Revista de psicología social y política .

Los investigadores utilizaron datos de enfermedades infecciosas de los Estados Unidos en las décadas de 1990 y 2000 y las respuestas a una encuesta psicológica realizada por más de 206, 000 personas en los EE. UU. Durante 2017 y 2018. Descubrieron que las ciudades y estados más infecciosos de EE. UU. Pasaban a tener ciudadanos de tendencia autoritaria.

Los hallazgos de EE. UU. Se replicaron a nivel internacional utilizando datos de encuestas de más de 51, 000 personas en 47 países diferentes, comparar las respuestas con las tasas de enfermedad a nivel nacional.

Los estados más autoritarios de EE. UU. Tenían tasas de enfermedades infecciosas, desde el VIH hasta el sarampión, alrededor de cuatro veces más altas que los estados menos autoritarios. mientras que para las naciones más autoritarias fue tres veces mayor que las menos.

Esto fue después de que los científicos tomaran en cuenta una variedad de otros factores socioeconómicos que influyen en la ideología, incluidas las creencias religiosas y las desigualdades en materia de riqueza y educación. También encontraron que las tasas de infección regional más altas en los EE. UU. Correspondían a más votos para Donald Trump en las elecciones presidenciales de EE. UU. De 2016.

Es más, en ambas naciones y estados de EE. UU., tasas más altas de enfermedades infecciosas correlacionadas con leyes más "verticales", aquellas que afectan de manera desproporcionada a ciertos grupos, como el control del aborto o penas extremas por ciertos delitos. Este no es el caso de las leyes "horizontales" que afectan a todos por igual.

"Encontramos una relación consistente entre la prevalencia de enfermedades infecciosas y una preferencia psicológica por la conformidad y las estructuras de poder jerárquicas, pilares de la política autoritaria, "dijo el autor principal del estudio, el Dr. Leor Zmigrod, experto en psicología de la ideología de la Universidad de Cambridge.

"Las tasas más altas de enfermedades infecciosas predijeron actitudes políticas y resultados como el voto conservador y las estructuras legales autoritarias. A través de múltiples niveles geográficos e históricos de análisis, vemos esta relación emerger una y otra vez".

"Descubrimos que las tasas de patógenos de hace más de veinte años todavía eran relevantes para las actitudes políticas tan recientemente como en 2016. Si COVID-19 aumenta el atractivo de la política autoritaria, los efectos pueden ser duraderos, "dijo Zmigrod, del Departamento de Psicología de Cambridge.

El estudio también probó si el vínculo con el autoritarismo se mantenía para las enfermedades zoonóticas, las que solo se adquieren de animales, pero encontró que estaba relacionado únicamente con la transmisión de enfermedades de persona a persona. lo que sugiere además que esto es parte de un "sistema inmunológico conductual", dicen los investigadores.

En 2017, Los psicólogos de Cambridge trabajaron con la revista TIME para lanzar una encuesta de personalidad en dos partes. La primera parte se basó en las novelas de Harry Potter, pero los participantes también pueden optar por una segunda parte utilizada para la investigación científica, que incluía una medida de autoritarismo de libro de texto.

A los participantes se les presentaron pares de rasgos de personalidad y se les preguntó qué cualidad era más importante que un niño poseyera, p. independiente o respetuoso, obediente o autosuficiente. Más de un cuarto de millón de personas completaron esta sección y proporcionaron sus códigos postales.

Para los niveles de enfermedad en los estados de EE. UU., Los científicos utilizaron datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de entre 1993 y 2007. Estos incluían tasas de patógenos como la hepatitis viral, herpes, VIH, sarampión y varicela.

Para las ciudades de EE. UU., el equipo de Cambridge calculó las tasas de clamidia y gonorrea de 2002 a 2010. Para las 47 naciones, Se utilizó un índice de nueve enfermedades infecciosas que van desde la tuberculosis hasta la malaria.

"Estos hallazgos son una señal de advertencia de que los comportamientos para evitar enfermedades tienen profundas implicaciones para la política, "agregó Zmigrod." COVID-19 podría moldear las tendencias de las personas hacia la conformidad y la obediencia, y esto podría convertirse en preferencias políticas autoritarias, patrones de votación, y leyes ".

"La salud y la política pueden estar más entrelazadas de lo que imaginamos".