La teledetección, comenzando con la fotografía aérea, se ha utilizado durante décadas de una forma u otra en arqueología, pero, la discusión sobre el uso ético de la información recopilada a través de estos métodos es un tema más nuevo, según un equipo de investigadores.

Dylan Davis, estudiante de doctorado en arqueología en Penn State, dijo que los arqueólogos pueden utilizar una amplia gama de tecnologías para ver y comprender mejor cómo las personas han interactuado con los sistemas terrestres. Esto incluye métodos más antiguos como la fotografía, pero también incluye tecnología más nueva, como imágenes de satélite y LiDAR (detección de luz y rango), que proporcionan información detallada de la superficie a continuación.

"La teledetección es una herramienta, y se puede utilizar para grandes cosas, o se puede utilizar de formas extremadamente dañinas, "dijo Davis, miembro del laboratorio Olo Be Taloha. "Si no comunica lo que está tratando de hacer con estas tecnologías con las comunidades locales, especialmente las comunidades indígenas que pueden haber estado allí durante cientos o miles de años, la investigación que elaboró ​​podría contar una narrativa que los implique en algo de lo que no son responsables ".

Los investigadores publicaron sus resultados en Prospección arqueológica .

Un ejemplo hipotético sería un informe de investigación que establece incorrectamente que una comunidad observada fue directamente responsable de la destrucción de una selva tropical, dijo Davis. Usando los datos del informe, entonces el gobierno podría potencialmente crear leyes que afecten negativamente a la comunidad observada.

"La idea es que si no utiliza estas tecnologías en conjunto con las comunidades locales y se asegura de que estén conscientes no solo de lo que está haciendo, sino de por qué lo está haciendo, incluyendo datos sobre sus familiares, sus antepasados ​​y su cultura, potencialmente va a tergiversar cosas y dañar a estas comunidades, " él dijo.

Davis agregó que los arqueólogos que están investigando en persona en una comunidad tradicionalmente se comunican con la comunidad que están observando y adquieren los permisos y formas legales necesarios. Los principios de la teledetección no están codificados de la misma manera que la arqueología en persona, y por lo tanto, No existen pautas éticas que se relacionen específicamente con la teledetección.

Dani Buffa, coautor del artículo y estudiante de doctorado en el laboratorio Olo Be Taloha, dicha teledetección puede ser particularmente problemática en comunidades que reconocen un carácter sagrado en ciertos lugares y limitan los derechos de visita o el conocimiento de ese lugar a ciertas personas. Los investigadores que utilizan datos de detección remota deben comprender que esto puede resultar profundamente perturbador para algunas comunidades.

"En Madagascar, las comunidades observan una amplia variedad de tabúes, conocido como fady, para prevenir daño físico a sus familias y comunidad por espíritus enojados. Las ubicaciones relacionadas con Fady pueden prohibir el acceso para todos o solo para los forasteros, y estas reglas son estrictas, "Buffa dijo." Incluso si las creencias fady-like no están presentes en la comunidad de interés, al no pensar en la ética, los investigadores corren el riesgo de traicionar la confianza de su comunidad de socios ".

Kristina Douglass, investigador principal del laboratorio Olo Be Taloha, Joyce y Doug Sherwin Profesor de carrera temprana en el Rock Ethics Institute y profesor asistente de antropología y estudios africanos en Penn State, dijo que las comunidades de todo el mundo continúan luchando por su autonomía y soberanía sobre sus territorios, medios de vida y cultura.

"La tecnología de detección remota es increíblemente poderosa, y porque se puede usar desde lejos, a menudo se considera que no es invasivo, "Dijo Douglass." A medida que las tecnologías se vuelven cada vez más sofisticadas y poderosas, tenemos la responsabilidad de reconocer las formas en que su aplicación puede infringir los derechos de las comunidades ".