Las prácticas éticas, Los dilemas y desafíos de la investigación en el aula que involucra a niños que aprenden idiomas son el tema central de un nuevo libro editado por la Dra. Annamaria Pinter del Departamento de Lingüística Aplicada de la Universidad de Warwick y el Dr. Harry Kuchah de la Universidad de Leeds.

"Cuestiones éticas y metodológicas en la investigación de jóvenes estudiantes de idiomas en contextos escolares" ofrece un rico tapiz de conocimientos de una selección de proyectos de investigación en todo el mundo, con la esperanza de contribuir a dar forma a la investigación, la formación del profesorado y las prácticas docentes de forma positiva.

El Dr. Pinter y el Dr. Kuchah argumentan que la propia comprensión de la investigación por parte de los niños y su papel en ella se ha descuidado en el trabajo existente sobre ética de la investigación, y sugieren que es más probable que un enfoque de investigación que centre a los niños como participantes e incluso como co-investigadores en lugar de proveedores pasivos de datos de investigación respete los derechos del niño, promover la justicia social y ayudar a los investigadores a obtener conocimientos que puedan informar o desafiar las políticas y prácticas actuales.

Los autores creen que la necesidad de investigaciones de alta calidad se está volviendo urgente a medida que más y más países están introduciendo idiomas extranjeros, en particular el inglés, en el plan de estudios de la escuela primaria sin pensar detenidamente en las implicaciones para la cognición general de los niños, social, y desarrollo emocional.

El Dr. Pinter dijo:"Hace unos años notamos que se había escrito mucho sobre cuestiones éticas en la investigación con estudiantes adultos de idiomas, pero no con niños, aunque la investigación con niños que aprenden idiomas es un campo en rápido crecimiento.

"Queríamos armar un volumen en el que investigadores reconocidos en nuestro campo reflexionaran sobre su trabajo con un enfoque nítido en la ética y cómo la ética interactuaba con las opciones metodológicas, y ofreció algunas reflexiones sobre los dilemas que enfrentaron en su propia investigación.

"Al reunir al equipo de autores, queríamos compartir el lado desordenado de la investigación centrada en los niños, que no suele estar representado en publicaciones académicas bien redactadas ".

El libro se divide en tres secciones, el primero se centró en involucrar a los niños como participantes activos en la investigación; el segundo sobre los desafíos éticos en contextos multilingües y el tercero sobre los vínculos entre la formación del profesorado y la investigación con los niños. Los colaboradores discuten los dilemas éticos, desafíos y experiencias que se han encontrado y con los que se han enfrentado, en estudios de todo tipo a gran escala, estudios experimentales a estudios etnográficos centrados en un puñado de niños

Los autores destacan los desafíos y complejidades adicionales que presenta el trabajo con niños, mientras que los principios éticos generales del consentimiento informado, la confidencialidad y el anonimato siguen siendo primordiales, estas responsabilidades no son fáciles de lograr dada la naturaleza jerárquica de las escuelas, donde los maestros y los padres están acostumbrados a tomar decisiones en nombre de los niños y los jóvenes, y la influencia de factores extraescolares.

El Dr. Kuchah agregó:"Investigar a los jóvenes que aprenden idiomas en contextos escolares es una red fascinante pero compleja en sí misma y debe abordarse con cuidado y consideración.

"La idea del libro surgió de nuestras discusiones sobre diferentes actividades metodológicas con estudiantes jóvenes y de nuestra constatación de que los niños en diferentes contextos escolares responden a las mismas prácticas de maneras completamente diferentes.

"Todos los capítulos de este libro han desafiado y enriquecido nuestro pensamiento sobre la necesidad de conciencia contextual en la investigación. Descubrimos que hay muchos factores extraescolares que podrían, y realmente lo hago, influyen en la forma en que los niños se relacionan en los encuentros de investigación y que tanto los investigadores "internos" como los "externos" deberán invertir en la comprensión de estos factores en el diseño de actividades de investigación con niños.

"Sugerimos que todos los investigadores, independientemente de su enfoque y el tipo de función que elijan asignar a los niños, deben familiarizarse con las directrices éticas oficiales pertinentes, explorar las características de los contextos locales y desarrollar explícitamente su propia conciencia ética reflexiva para guiarlos a través de su trabajo. La investigación escolar que es sensible al contexto del hogar y del aprendizaje de los niños y se basa en consideraciones éticas locales y globales puede ayudar a que la implementación de las políticas de educación lingüística sea más eficaz en cada contexto ".