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Debería disponerse de financiación adicional para la atención de los primeros años a raíz de la pandemia. dicen los investigadores.
Expertos de la Universidad de Leeds, La Universidad de Oxford y la Universidad de Oxford Brookes hicieron la llamada después de evaluar los beneficios de la educación y el cuidado de la primera infancia (ECEC) para niños menores de tres años durante el COVID-19.
Descubrieron que los niños que asistían a la guardería fuera del hogar durante el primer encierro en el Reino Unido lograron mayores avances en las habilidades de lenguaje y pensamiento. especialmente si procedían de entornos menos favorecidos.
Y ahora están haciendo varias recomendaciones de políticas que incluyen
Dra. Catherine Davies, Profesor Asociado de Desarrollo del Lenguaje en la Facultad de Idiomas, Culturas y Sociedades, quién fue el coautor del estudio, dijo:"Nuestros datos muestran claramente que los niños de todos los orígenes se benefician de asistir a la guardería durante toda la semana o parte de ella. Sus habilidades cognitivas se fortalecen, que les ayudará en su posterior aprendizaje y desarrollo, también. Inversión del gobierno en sustentable, La educación y el cuidado de la primera infancia de alta calidad es fundamental para que todas las familias puedan acceder a este apoyo ".
Parte de un proyecto financiado a nivel nacional sobre desarrollo y distanciamiento social, El objetivo del estudio fue analizar el impacto de asistir a la guardería, y de perderse algo, en niños de diferentes orígenes. y proporcionar evidencia para los formuladores de políticas que planean futuros cierres e interrupciones en la educación y el cuidado de la primera infancia.
Los investigadores trabajaron con 189 familias del Reino Unido con niños de 8 a 36 meses durante la primavera y el invierno de 2020. cuando las guarderías estaban cerradas para todos los niños, excepto los de los trabajadores críticos o los clasificados como vulnerables. Entre marzo y junio de 2020, la asistencia a la guardería se redujo a menos del 10% de los niveles habituales. A esto siguió un período prolongado de medidas de cuarentena, asistencia reducida, e interrupción de las sesiones.
Las familias respondieron preguntas sobre su uso de cuidado infantil formal, como guarderías y cuidadoras de niños antes, durante y entre encierros, cuidado infantil informal de miembros de la familia o amigos, y sobre sus ingresos, nivel de educación, ocupación y vecindario. Los padres completaron encuestas sobre la cantidad de palabras que su hijo dijo o entendió, y las habilidades de pensamiento temprano de su hijo, o funciones ejecutivas:el control de la atención, comportamiento y emoción. Hicieron un seguimiento seis meses después, informando nuevamente sobre la capacidad lingüística y de pensamiento de su hijo.
Se pidió a los padres que registraran la comprensión y el uso de palabras de sus hijos en categorías como animales, vehículos y comida. También se les preguntó con qué frecuencia su hijo exhibía diferentes comportamientos, y luego jugó juegos diseñados para obtener habilidades como esperar, hallazgo, y clasificación.
Luego, el equipo exploró las asociaciones entre el tiempo pasado en ECEC, el origen socioeconómico de las familias, y el crecimiento de los niños en el lenguaje y las habilidades de pensamiento.
Sus hallazgos mostraron que se podría esperar que un niño que asistía regularmente a ECEC un día a la semana durante la pandemia entendiera un promedio de 24 palabras nuevas más durante el período Primavera-Invierno 2020 en comparación con sus compañeros. mientras que se podría esperar que un niño que asiste regularmente durante dos días comprenda 48 palabras nuevas más que sus compañeros durante el mismo período, etcétera. Este efecto fue mayor entre los niños de entornos menos acomodados. En general, Los resultados sugieren que los niños que no pudieron asistir a la guardería se vieron perjudicados por las medidas de distanciamiento social.
Además, Los niños de todos los orígenes que continuaron asistiendo a la guardería mostraron un mayor crecimiento en las habilidades de pensamiento.
La coautora del estudio, la Dra. Alexandra Hendry, investigador de la Universidad de Oxford, dijo:"Las familias de menores ingresos se han visto afectadas de manera desproporcionada por las infecciones, fallecidos, desempleo, y mala salud mental durante la pandemia, todos factores estresantes que probablemente afecten negativamente las interacciones con los niños en el hogar. Hemos demostrado que la educación y el cuidado de la primera infancia mejoran las habilidades de vocabulario de estos niños, y todas las habilidades de pensamiento de los niños.
"Es probable que las habilidades sólidas en estas áreas tengan efectos positivos en cascada a medida que los niños avanzan en sus años preescolares y más allá. Para mantener estos beneficios para el desarrollo infantil y para nivelar las desigualdades, debidamente financiado, La educación y el cuidado de la primera infancia de alta calidad son fundamentales ".
El líder del proyecto para el Estudio de desarrollo y distanciamiento social, Dra. Nayeli González-Gómez, Profesora titular de psicología en la Universidad de Oxford Brookes, señaló "Nuestros hallazgos se suman a la base de pruebas de que proporcionar acceso a a salvo, y la educación y el cuidado de la primera infancia de alta calidad pueden ser una forma de nivelar algunas de las desigualdades que experimentan los niños de entornos menos privilegiados, sin dejar de beneficiar a todos los niños ".
El papel, La educación y el cuidado de la primera infancia (ECEC) durante COVID-19 impulsa el crecimiento en el lenguaje y la función ejecutiva, se publica en Desarrollo infantil y de lactantes .
La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación Económica y Social como parte de su rápida respuesta al COVID-19.
El director ejecutivo del Royal College of Speech and Language Therapists, Kamini Gadhok MBE, dice:"Esta importante investigación proporciona evidencia clara de que los niños pequeños de entornos desfavorecidos se han visto afectados de manera desproporcionada por la pandemia de COVID-19, con un impacto preocupante en el desarrollo del lenguaje.
"Dada la importancia de las habilidades lingüísticas para las oportunidades de vida de los jóvenes, Es imperativo que los gobiernos de las cuatro naciones pongan el apoyo a la comunicación y el desarrollo del lenguaje de los niños en el centro de los planes de recuperación de la educación. Esto debe incluir acción y financiamiento en los primeros años que apoye a los entornos preescolares para trabajar en asociación con los terapeutas del habla y el lenguaje ".
