Un equipo de científicos descubrió que el fútbol femenino era común en todo Japón entre la restauración de Meiji y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En el proceso, también descubrieron la fotografía más antigua conocida de mujeres jugando al fútbol en Japón, desde 1916.

La historia del fútbol masculino en Japón está bien documentada. En particular, La introducción del fútbol de asociación en Japón a finales del siglo XIX y XX se ha investigado exhaustivamente. No se había prestado la misma atención al fútbol femenino.

Un equipo de investigadores de seis instituciones, incluido el profesor asociado Yoshihiro Sakita de la Escuela de Posgrado en Educación de la Universidad de Hokkaido, ha informado del primer estudio sobre la historia del fútbol femenino en Japón. Sus hallazgos, publicado en la revista Revista japonesa de educación física, Ciencias de la salud y el deporte , centrarse en el alcance y la popularidad del fútbol femenino en el Japón de antes de la guerra:el Meiji, Taisho y primeras eras de Showa.

Los investigadores examinaron 422 libros que contenían registros históricos de 286 escuelas secundarias públicas para niñas desde Hokkaido (norte de Japón) hasta Kyushu (sur de Japón). Los investigadores primero centraron su atención en si las mujeres jóvenes en instituciones de educación superior, que los capacitó para convertirse en maestros, tenía instructores, libros de orientación o actividades extracurriculares relacionadas con el fútbol. Luego examinaron cómo el deporte proliferaba en las 286 escuelas a las que se enviaba a las maestras, investigar cómo las niñas se involucran con el fútbol, ​​ya sea a través del plan de estudios regular, actividades del club, tiempo libre o reuniones deportivas, así como sus instructores, uniformes equipo y reglas.

Los investigadores encontraron que 53 de los libros (19%) tenían descripciones o fotos de fútbol jugado por niñas de 1902 a 1940. Las descripciones, sin embargo, incluido juego casual, que implican lanzar la pelota con las manos y competencias para patear la pelota más alto o más lejos, elementos que no son características del fútbol de asociación actual, o fútbol. El fútbol fue uno de los deportes adoptados con entusiasmo en las escuelas secundarias públicas para niñas, especialmente en la era Taisho (1912-26), al igual que los niños y los hombres comenzaron con entusiasmo el deporte en el período anterior a la guerra.

Los investigadores también descubrieron la foto más antigua del fútbol femenino en cien años de historia, un libro publicado en 1986 que detalla la historia de la escuela secundaria pública para niñas de la prefectura de Oita (ahora, la escuela secundaria de Oita Uenogaoka de la prefectura de Oita). La foto era de un partido celebrado en 1916. En los archivos de la Biblioteca de la Prefectura de Oita, también descubrieron otra foto de niñas jugando al fútbol en 1918. Las fotos más antiguas conocidas eran de postales que mostraban a niñas jugando al fútbol en la escuela secundaria pública para niñas de Kagawa Prefectural Marugame alrededor de 1919-1920. Estas fotos habían sido reimpresas en el periódico Shikoku Shimbun el 2 de diciembre. 2011, atrayendo mucha atención pública en ese momento.

Los investigadores planean expandir el alcance de su investigación a instituciones de educación superior para mujeres y escuelas secundarias privadas para mujeres e investigar no solo libros de registros históricos sino también boletines informativos para ex alumnos para encontrar más detalles sobre el fútbol femenino en el Japón de preguerra.