Los abuelos a menudo juegan un papel importante en el cuidado de los niños, pero algunos están más involucrados que otros, La profesora asociada de trabajo social de la Universidad de Canterbury, Gretchen Perry, ha encontrado.

En su discurso público gratuito del 27 de abril, La profesora asociada Perry hablará sobre su descubrimiento de que las abuelas divorciadas, en particular las solteras, nanas maternas:son proveedores excepcionales, a pesar de ser el que menos recursos dispone. Ella explicará por qué esto es importante cuando se trabaja con familias y niños vulnerables en Aotearoa Nueva Zelanda.

"Mi investigación se centra en el cuidado no parental, que brinda apoyo a los niños más allá de sus padres, y cuáles son los resultados asociados, " ella dice.

Con más de 25 años de experiencia en servicio social y trabajo social, La profesora asociada Perry regresó a la academia después de darse cuenta de que las herramientas de evaluación para las que había sido capacitada no abordaban adecuadamente la complejidad y los matices del cuidado familiar extendido.

Completó un doctorado. en antropología cultural en 2016, y se unió al departamento de Trabajo Social de la UC, investigar la prestación de cuidados no parental desde una perspectiva intercultural, prestando atención tanto a los aspectos teóricos como prácticos del cuidado de los abuelos.

"Mi interés en la prestación de cuidados no parentales nació de mi experiencia como trabajadora de protección infantil en Canadá, donde trabajé con muchas familias que, por varias razones, luchaban por satisfacer las necesidades de sus hijos.

"Tener un cuidador que no sea el padre o la madre que brinde apoyo para el cuidado de los niños fue esencial para el bienestar de esos niños, y podría ser la diferencia entre un niño que necesita ser retirado del cuidado de sus padres o no ".

Deseando comprender más profundamente el efecto de los diferentes cuidadores en el bienestar del niño, El profesor asociado Perry trabajó con el profesor Martin Daly en la Universidad McMaster en Canadá para investigar el papel de los abuelos en Europa.

"Existe una afirmación generalizada en la literatura y los libros de texto de estudios familiares de que cuando los abuelos se divorcian, se involucran menos con sus nietos, al menos en países económicamente desarrollados como Nueva Zelanda. Pero nunca me sentó bien. Abuelos divorciados, Tal vez sea así, pero no abuelas.

"Fui trabajadora de protección infantil en Canadá durante muchos años, y en mi experiencia, las abuelas que no tienen pareja juegan un papel muy importante en el cuidado de los niños más vulnerables ".

Utilizando el conjunto de datos de la Encuesta sobre el envejecimiento y la jubilación sanitarios en Europa (SHARE), El profesor asociado Perry y el profesor Daly encontraron patrones de cuidado por parte de los abuelos, según su relación con el nieto o su propio estado civil.

"Saber qué tipos de abuelos están más dispuestos a ayudar, y en qué circunstancias brindan la ayuda más eficaz, es importante para apoyar a los niños cuando sus padres luchan por satisfacer sus necesidades".

El profesor asociado Perry y el profesor Daly han publicado dos artículos este año que analizan el impacto del cuidado de los abuelos. En enero, publicaron una investigación sobre el efecto A Cinderella en la asistencia de cuidado infantil proporcionada por los abuelos europeos, promoviendo estas ideas en su publicación de marzo sobre el estatus de asociación de los abuelos y sus efectos en el cuidado de los nietos en Europa.

"Nuestros hallazgos muestran que hay más matices en el cuidado de los abuelos de lo que se entendía claramente antes. Históricamente, muchas investigaciones no han distinguido entre abuelas y abuelos, simplemente se los ha agrupado en los análisis, y no es de extrañar que su comportamiento después del divorcio sea muy diferente ".

En 20 países europeos, hubo una diferencia significativa entre la forma en que los abuelos maternos y los abuelos paternos de un niño brindaban atención, que Perry describe como el "sesgo matrilateral". También había una división clave entre la forma en que las abuelas y los abuelos brindaban atención, con abuelos que siguen en gran medida los patrones de cuidado de su esposa.

Esto se destacó en el hallazgo de que las abuelas divorciadas continuaron cuidando a los hijos de sus propios hijos, mientras que los abuelos tendían a cuidar a los nietos de su nueva esposa.

"¡Lo que hemos demostrado es que la afirmación de que las mujeres divorciadas abandonan la vida de sus nietos no es cierta! Si bien este estudio utilizó datos europeos, Estoy seguro de que se obtendrían resultados similares en otros países, incluida Nueva Zelanda ".

Otro resultado interesante que encontró el profesor asociado Perry fue que cuando se tomaba en cuenta el estado financiero, las abuelas divorciadas brindaban más atención (en promedio) que las abuelas casadas.

"Las abuelas solteras divorciadas están cuidando a sus nietos, a pesar de estar en las circunstancias menos apoyadas. Esto no es algo que se haya encontrado antes, y creo que es importante comprender los matices del cuidado de los abuelos ".

"Conocer la importancia de estas relaciones intergeneracionales puede ayudarnos a desarrollar herramientas de evaluación más efectivas para el cuidado no parental, así como la mejor forma de apoyar a los padres con el cuidado que tienen a su disposición ".