La elección de la escuela secundaria superior por parte de los jóvenes se ve muy afectada por su género y la formación académica de sus padres. En lugar de reducir esta división, las reformas que se han implementado en las últimas décadas han tenido como resultado un aumento. Esto se muestra en una nueva tesis de la Universidad de Gotemburgo.

"A la sombra del debate social sobre la libre elección de escuelas, la elección de programas y materias en la escuela secundaria superior sigue contribuyendo a la segregación y división de los estudiantes. Las escuelas secundarias superiores están extremadamente segregadas por género, y hay mucha división en función de los antecedentes educativos de los padres, "dice Johanna Mellén.

En general, Las opciones de la escuela secundaria superior de los adultos jóvenes siguen siendo tan dependientes del género y el origen social como lo eran en la década de 1970. Quienes provienen de hogares acostumbrados al estudio académico tienden a elegir programas educativos que los preparen para los estudios universitarios. mientras que aquellos con padres menos educados tienden a elegir programas vocacionales. Los niños tienden a elegir cursos orientados a la tecnología, y las niñas tienden a elegir más programas de preparación universitaria o programas vocacionales relacionados con la atención de la salud.

Johanna Mellén ha estudiado bases de datos estadísticas y documentos de políticas para ver cómo las reformas en la organización de los programas de la escuela secundaria superior han afectado las elecciones de los jóvenes estudiantes en un sistema escolar cada vez más adaptado al mercado. Aunque las tendencias generales no han cambiado, los cambios que se han implementado tienen consecuencias en la forma en que los jóvenes toman sus decisiones. Cuando todos los programas nacionales se reorganizaron en 1994 con el fin de proporcionar elegibilidad para la educación superior, un efecto fue que más estudiantes con padres académicos solicitaron programas vocacionales.

"Una de las razones de esto podría ser que se consideró que algunos de los programas de formación profesional brindaban oportunidades dobles:brindaban a los estudiantes la opción de ingresar rápidamente al mercado laboral y de estudiar en la universidad en una fecha posterior, "explica Johanna Mellén.

Una consecuencia de la creciente popularidad de los programas vocacionales durante la década de 2000 fue que se hizo más difícil para los estudiantes potenciales ser admitidos. Un ejemplo de esto fue el programa de Construcción, que tenía requisitos de entrada relativamente altos a mediados de la década de 2000.

"Hubo un cierto grado de velada por la importancia del entorno hogareño de los estudiantes para su elección de programas académicos o vocacionales. Al mismo tiempo, sin embargo, los datos indican que, hasta cierto punto, los estudiantes de hogares acostumbrados al estudio superaron a los estudiantes de familias con menos educación cuando se postularon para programas vocacionales tradicionales.

Cuando se suspendió la elegibilidad para la educación superior al finalizar los programas vocacionales en 2011, sin embargo, el estatus de la educación vocacional pareció caer, con requisitos de ingreso más bajos y menos estudiantes de hogares acostumbrados al estudio.

Otra reforma que ha sido importante para la composición de los estudiantes es la mayor oportunidad de especialización dentro de los programas. La distribución por género dentro de los programas de Economía y Estudios Naturales, por ejemplo, inicialmente parece bastante parejo. Para el programa de Economía, sin embargo, los niños suelen elegir la especialización 'economía' mientras que las niñas eligen 'derecho, "y son principalmente los niños los que eligen especializarse en matemáticas y física como parte del programa de ciencias naturales.

"Esto es consistente con investigaciones anteriores que indican que las niñas eligen caminos que perciben como más amplios y seguros, mientras que los niños están más inclinados a pensar en términos de especialización, utilidad y necesidades del mercado laboral ".

Los resultados de la tesis muestran la importancia de una discusión social detallada sobre qué programas se ofrecen en las escuelas secundarias superiores, la forma en que los sujetos pueden delimitarse unos de otros, y cómo se toman las decisiones.

"Necesitamos discutir qué tipo de sistema de educación secundaria superior queremos tener. ¿Queremos escuelas secundarias superiores que puedan crear una mejor base para todos los ciudadanos y tener una función de clasificación para el mercado laboral? sólo clasifica a los estudiantes para el mercado laboral? "