Directores y líderes escolares han descrito cómo una 'avalancha' de orientación gubernamental confusa y cambiante afectó gravemente a las escuelas durante los primeros meses críticos del cierre de COVID en un nuevo estudio.

La investigación recopila datos recopilados de casi 300 directores y otros líderes escolares en junio de 2020, ya que las escuelas comenzaban a reabrir después de la primera ola de cierres. Documenta las luchas de los equipos de liderazgo con volcados de información abrumadores y desorganizados por parte del gobierno y el Departamento de Educación (DfE), que a menudo se publicaban sin apenas aviso y luego se actualizaban continuamente.

Los investigadores, de la Universidad de Cambridge y el University College London, calcule que entre el 18 de marzo y el 18 de junio de 2020, El DfE publicó 201 actualizaciones de políticas para las escuelas. Esto incluyó 12 casos en los que se publicaron cinco o más documentos en un solo día para su interpretación e implementación inmediata.

Cuando se le preguntó sobre los principales desafíos a los que se enfrentaron, cabezas citaron repetidamente 'actualizaciones cambiantes', 'claridad' y 'tiempo'. El 77% de los jefes ejecutivos y el 71% de los directores se quejaron de "demasiados insumos y demasiada información". En entrevistas de seguimiento, los participantes se refirieron a estar "inundados" con actualizaciones del gobierno, que a menudo contradecía la guía anterior.

Peter Fotheringham, investigador de doctorado en la Facultad de Educación de la Universidad y autor principal del estudio, dijo:"Esperábamos que el mayor desafío para los líderes escolares durante el encierro fuera el bienestar de los estudiantes. De hecho, Tiempo y otra vez, el mensaje que recibimos fue:'No sé qué va a pasar mañana, nada se comparte de antemano, y es abrumador '".

"Fue sorprendente la frecuencia con la que se usaba el término 'avalancha' para describir la cantidad ridícula de información que estaban obteniendo. Las medidas de política también se anunciaban al público antes de que llegaran las directrices oficiales, así que los padres estaban hablando por teléfono antes de que los jefes tuvieran la oportunidad de leerlo. Creemos que con algunas correcciones sencillas, Mucho de esto podría evitarse en el futuro.

El estudio invitó a una muestra aleatoria de directores y otros líderes escolares en Inglaterra a completar un sencillo, cuestionario anónimo sobre qué información había informado las respuestas de sus escuelas a la pandemia, y cualquier desafío y oportunidad asociados. 298 líderes respondieron, 29 de los cuales fueron posteriormente seleccionados al azar para entrevistas de seguimiento.

Cuando se le pidió que calificara la importancia de diferentes fuentes de información en una escala del uno al cinco, Los líderes escolares percibieron la orientación del DfE (puntaje promedio de 4.1) y del Gobierno (4.0) como lo más importante, por delante de fuentes como los Fideicomisos de Academia Múltiple (MAT), sindicatos, o los medios.

Muchos, sin embargo, expresó profunda frustración por la falta de notificación que precedió a la nueva orientación del Gobierno, de lo que a menudo escucharon primero a través de reuniones informativas televisadas sobre el coronavirus u otros anuncios públicos. "La sociedad en general recibe información al mismo tiempo que las escuelas, ", dijo una cabeza a los investigadores." No hay tiempo para poner nuestros pensamientos en su lugar antes de que los padres comiencen a llamar ".

Orientación de seguimiento, ya sea de DfE, Autoridades Educativas Locales, o MAT, tendía a quedarse atrás. El estudio encuentra que esto significaba que los jefes tenían que interpretar políticas clave, como las relativas a las medidas de seguridad, distanciamiento social, matrícula en persona para los hijos de trabajadores clave, o reapertura de escuelas, antes de que llegara más información que a veces contradecía sus juicios.

Una respuesta a la encuesta decía:"Está bastante claro que el gabinete no se comunica con el DfE antes de hacer anuncios, dejando a todos luchando para desarrollar políticas en la oscuridad, mientras que los padres y los estudiantes buscan orientación inmediata en el Colegio ".

El gran volumen de información que se divulga también representó un gran desafío. Durante el período de tres meses en cuestión, El DfE publicó 74 documentos de orientación únicos; cada uno de los cuales se actualizó tres veces en promedio. El resultado neto fue que los líderes escolares recibieron un promedio de tres actualizaciones de políticas por día, durante 90 días, incluso los fines de semana.

"Un problema crítico era que no había forma de saber qué había cambiado de una actualización a la siguiente, ", Dijo Fotheringham." Los equipos de liderazgo literalmente tuvieron que imprimir diferentes versiones y revisarlas con un resaltador, generalmente en powwows organizados apresuradamente a las 7 am ".

"Estas cosas son muy, requiere mucho tiempo de lectura, pero tienen consecuencias muy técnicas. Incluso un pequeño cambio en las reglas de distanciamiento, por ejemplo, afecta la forma en que administra las aulas, pasillos y áreas de juego. El proceso de publicación hizo que la traducción de tales políticas en acción fuera increíblemente difícil ".

El estudio concluye que la introducción de medidas simples, como la señalización de cambios en línea en las actualizaciones de políticas, 'tendría un gran impacto' en la capacidad de los líderes escolares para implementar políticas durante cualquier interrupción futura. Fotheringham agregó que el DfE disponía de "numerosos mecanismos" para agudizar sus comunicaciones con los directores, entre ellos un sistema de correo electrónico directo para los líderes escolares, que podría haberse utilizado para advertirles con anticipación sobre nuevas orientaciones.

Los hallazgos también subrayan el valor de las redes más amplias de las escuelas dentro de sus comunidades y de las conexiones profesionales de los propios líderes escolares. Cabezas descritas repetidamente, en particular, los beneficios que experimentaron al tener la oportunidad de colaborar y compartir ideas con otros líderes escolares mientras intentaban conducir sus escuelas a través de la crisis. Invertir en nuevas oportunidades para hacer esto más allá de las estructuras `` tradicionales '' que ofrecen las autoridades locales o los MAT, los autores sugieren, resultar beneficioso.

El estudio advierte que los desafíos que enfrentan los líderes escolares en la primavera de 2020 parecen hacer eco de los que se encontraron tanto a nivel internacional como en el Reino Unido durante cierres de escuelas anteriores, por ejemplo, en medio de la pandemia de gripe porcina H1N1 2009, cuando 74 escuelas del Reino Unido tuvieron que cerrar.

"Con frecuencia describimos COVD como sin precedentes, pero el cierre de escuelas es una medida común de salud pública, ", Dijo Fotheringham." Los casos anteriores han proporcionado abundante evidencia de que las comunicaciones del gobierno con las escuelas pueden ser un problema. Los hallazgos de este estudio sugerirían que aún no hemos aprendido esas lecciones ".

El estudio se publica en la Revista británica de investigación educativa .