La distribución desigual de cierres de escuelas en los EE. UU. Desde septiembre de 2020 amenaza con exacerbar los divisiones raciales y de clase en el desempeño educativo, según una investigación de Zachary Parolin del Departamento de Ciencias Sociales y Políticas de la Universidad Bocconi, publicado recientemente en Comportamiento humano de la naturaleza . Por ejemplo, en octubre, solo el 35% de los estudiantes blancos estaban en educación a distancia, en comparación con el 52% de los estudiantes negros, 60% de estudiantes hispanos y 65% ​​de estudiantes asiáticos. Y las escuelas que registraron los puntajes más bajos en matemáticas tenían un 15% más de probabilidades de ser cerradas.

El profesor Parolin y Emma Lee (Universidad de Columbia) encontraron, De hecho, que la exposición al aprendizaje a distancia desde septiembre hasta diciembre de 2020 fue más común entre las escuelas con un rendimiento académico más bajo (medido con puntajes de matemáticas de tercer grado), una mayor proporción de estudiantes sin hogar, más estudiantes elegibles para almuerzos gratis / a precio reducido y de minorías raciales / étnicas.

"Si las escuelas y los estudiantes con las mayores desventajas anteriores a COVID son también los más expuestos al cierre de escuelas y al aprendizaje a distancia, las desigualdades en los resultados del aprendizaje pueden empeorar, "Dice el profesor Parolin. Estudios recientes han demostrado, De hecho, que la educación a distancia es menos efectiva que la escolarización tradicional, y que las reducciones en los puntajes de las pruebas parecen ser particularmente pronunciadas para los estudiantes con padres menos educados.

Los autores midieron la asistencia en persona utilizando una base de datos anónima de teléfonos móviles capaz de rastrear el tráfico alrededor de las ubicaciones. que cubre el 94% de los distritos escolares de EE. UU. y el 98% de los condados. Una escuela se identificó como "cerrada" o "mayoritariamente cerrada" si experimentaba una disminución del 50% año tras año en las visitas en persona durante un mes determinado.

"Las brechas en los puntajes de raza / etnia y matemáticas son particularmente sorprendentes, "Parolin y Lee escriben". En octubre, 35% de los estudiantes blancos estuvieron expuestos al aprendizaje a distancia, en comparación con el 52% de los estudiantes negros, 60% de estudiantes hispanos y 65% ​​de estudiantes asiáticos. Es más, las escuelas que registraron los puntajes más bajos en matemáticas de tercer grado antes de la pandemia fueron, de media, alrededor de 15 puntos porcentuales más propensos a cerrar durante septiembre a diciembre de 2020 en comparación con las escuelas con puntajes promedio en las pruebas ".

Las disparidades parecen deberse principalmente a la geografía:las ciudades más grandes y densas tienen un mayor riesgo de propagación del COVID y tienen una población más diversa. mientras que las zonas rurales y menos pobladas son más frecuentemente blancas. La política también puede influir, como demócratas (en el poder en forma más densa, áreas de raza mixta, como California o Washington, D.C.) tendían a ser más rigurosos en las restricciones de COVID que los republicanos.

"Los resultados del estudio no implican que estemos tomando posición sobre si las escuelas deberían cerrar, "El profesor Parolin advierte." Los cierres de escuelas pueden salvar vidas si evitan la propagación de COVID y la decisión de recurrir a la educación a distancia es, sin duda, difícil. Nuestro estudio solo observa que los cierres pueden estar ampliando la brecha educativa ".