Un estudiante de arquitectura que también tiene talento para el dibujo, La estudiante de penn, Zahra Elhanbaly, está ayudando a su profesora de historia del arte a investigar el misterio de los artefactos arquitectónicos sorprendentemente grandes que se encuentran en el fondo del mar Egeo.

Los capiteles tallados que están estudiando están hechos de mármol descubierto en el puerto de la isla griega de Paros. Aproximadamente a 2 metros cuadrados, están en la escala de las columnas que encabezan el Partenón y datan del mismo período, pero se desconoce su historia.

Mantha Zarmakoupi, un profesor asistente, realizó su investigación este verano en Paros, donde se almacenan los artefactos. Elhanbaly, quien es de Aliso Viejo, California, la acompañó durante dos semanas y se le encomendó la creación de representaciones arquitectónicas muy detalladas.

La oportunidad fue posible a través de una pasantía estudiantil respaldada por el Programa de Mentoría de Investigación de Pregrado de Penn, que incluye un estipendio para cubrir los gastos de viaje y de vida.

"Mantha ya ha realizado un trabajo arqueológico interesante e innovador en Italia, Grecia, y Turquía, y ahora se adentra con valentía en zonas submarinas, "dice Michael Leja, presidente del Departamento de Historia del Arte. "Es maravilloso que estudiantes como Zahra tengan la oportunidad de compartir los notables descubrimientos que ha estado haciendo y de hacer sus propias contribuciones a la presentación pública de esos descubrimientos".

Elhanbaly, que también está cursando una especialización en historia del arte, Tomó el curso de Arquitectura e Historia de Zarmakoupi el año pasado. "Siempre me ha interesado la conservación y la restauración arquitectónica, preservar edificios antiguos, y reconstruyéndolos, " ella dice.

Los dos trabajaron juntos en el almacén de Paros que contiene los cientos de objetos excavados en el puerto. Se centraron en las tres grandes capitales, la pieza en la parte superior de una columna que la conecta a la estructura de arriba.

"Parte de la experiencia fue hablar con los profesores sobre sus teorías sobre esta pieza. ¿Fue un monumento que fue destruido, o planeado y nunca construido, ¿O habían hecho una pieza y decidieron no usarla? ", dice Elhanbaly." Estábamos mirando muy de cerca todas las marcas y preguntamos qué podría haber sucedido ".

Sus dibujos, tanto a mano como por ordenador, documentar cada marca, todas las pistas sobre el pasado y el propósito de las capitales. Marcas de herramientas de tallado originales, daño por movimiento, corrosión del agua, conchas y gusanos fosilizados en la superficie:lo relató todo en bocetos dibujados a mano, elevaciones arquitectónicas sofisticadas, y en una serie de fotografías.

"El primer enfoque para esto fue documentar lo que vemos, dando prioridad a lo que es de la antigüedad y lo que es de los últimos años, "Dice Zarmakoupi." La información que se obtiene de un dibujo, en realidad no se puede obtener de una fotografía ".

Los capiteles datan de mediados del siglo V a. C., y representan el orden dórico de la arquitectura clásica de la antigua Grecia y Roma. Ella dice que a partir de las piezas de arquitectura relativamente pequeñas, su equipo puede extrapolar lo que podrían haber sido parte hace siglos.

"Mi objetivo es comprender la historia que nos cuentan estos capiteles. ¿Cuál es el monumento al que pertenecieron? ¿Cuánto tiempo estuvo en uso este monumento? ¿Dónde encajan en nuestra comprensión del orden dórico?" Dice Zarmakoupi.

"Me parece fascinante que de esta pieza similar a Lego, a través de las incisiones y pequeñas huellas y mano de obra, puede comprender los procesos de su construcción y colocación. El estudio de la superficie de la capital me permitirá analizar cómo se conectaba con otras partes que no tenemos, "Dice Zarmakoupi." También me permitirá reconstruir su otra vida como una ruina. Las marcas en esta canica me permiten rastrear su historia de alguna manera ".

Zarmakoupi nació en Atenas, y ella y Elhanbaly se quedaron en la casa de verano de su madre en Paros durante su investigación. Zarmakoupi impartirá un seminario mundial de Penn, El Partenón:las muchas vidas de un monumento, en el semestre de primavera que también incluirá viajes a Grecia.

Arquitecto de formación, Zarmakoupi obtuvo una licenciatura en diseño arquitectónico de la Universidad Nacional de Atenas, una maestría en historia y teoría de la arquitectura en la Universidad de Harvard, y una maestría y un doctorado. en arqueología clásica en la Universidad de Oxford. Su trabajo se dirige a lo social en general, económico, y las condiciones culturales que sustentan la producción de arte antiguo, arquitectura, y urbanismo. Su experiencia es en realidad en la arquitectura romana; su libro más reciente se titula "Diseñando para el lujo en la bahía de Nápoles (c. 100 a. C. - 79 d. C.):villas y paisajes".

Entre sus muchos proyectos de investigación en curso se encuentra uno centrado en un estudio de campo submarino en las islas Delos y Rheneia en Grecia, y otro alrededor de las islas de Levita, Kinaros, y Maura en el Mar Egeo central. El proyecto sobre Paros encaja en sus otras investigaciones sobre arquitectura antigua, pero es diferente porque es la primera que se centra en la arquitectura monumental.

El mármol extraído en Paros es distintivo, conocido por su calidad reflectante y translúcida, un favorito para los monumentos. La pareja visitó las canteras en Paros donde se extraía el mármol, ese mármol tenía las mismas marcas de herramientas en los artefactos antiguos que estaban estudiando.

"Era un espacio tan antiguo y donde comenzó mucha historia, y todavía se usa hoy, "Dice Elhanbaly." Podías escuchar la piedra, vibraba. Es difícil de describir. Podías escuchar las paredes a tu alrededor. Fue la cosa más loca que se haya visto o sentido ".

La pasantía fue una oportunidad para que Elhanbaly viajara sola por primera vez. Aunque ha visitado a parientes en Egipto, de donde son sus padres, nunca había estado en Grecia. Antes de tomar el ferry a Paros, pasó tres días en Atenas.

"Pude ver algunos de los pueblos y ciudades antiguas con calles estrechas y tiendas, e hice una caminata cerca de la Acrópolis y pude ver toda Atenas, el Partenón, y otros edificios antiguos, ", dijo." Fue muy agradable verlo en persona y notar todas las cosas de las que hablamos en clase ".

Los dos continuarán trabajando en el proyecto de Paros durante todo el año escolar para prepararse para que Zarmakoupi regrese a Paros el próximo verano. Zarmakoupi está preparando un volumen de ensayos que incluirán representaciones arquitectónicas de Elhanbaly, dibujos, y fotografías.

Elhanbaly está en el Architecture Club en Penn y es el presidente social de la Asociación de Estudiantes Musulmanes en Penn. También es tutora de escritura en el Marks Family Writing Center. En la primavera, ella seguirá viajando, ir a Londres para estudiar en la Architecture Association School for Architecture durante un semestre.

"Ver arquitectura en todo el mundo, viendo otras partes del mundo, es una inspiración, ", dice." Quiero pensar en cómo podría usar esto en el futuro ".