Luis Leyva, profesor asistente de educación matemática en la Universidad de Vanderbilt y director de PRISM (Power, Resistencia e identidad en STEM) en Peabody College, dirigió un equipo de investigación que recientemente identificó mecanismos en la instrucción de cálculo de pregrado que contribuyen a la función de introducción a las matemáticas como un guardián de las carreras STEM entre los estudiantes negros, Estudiantes latinos y mujeres blancas.

Los resultados de esta investigación se presentan en un artículo, "Detallar los mecanismos racializados y de género de la instrucción en el aula de precálculo y cálculo de pregrado, "publicado en la edición de enero de 2021 de Cognición e instrucción . Esta investigación es parte de un proyecto más amplio en el que Leyva actúa como investigador principal. El proyecto, VALOR (desafiante, Operacionalizando, y Comprensión de eventos racializados y de género) en Matemáticas de pregrado, recibió fondos de la División de Educación de Pregrado de la Fundación Nacional de Ciencias (Mejora de la educación STEM de pregrado).

Leyva y sus colegas investigadores de la Universidad de Rutgers llevaron a cabo un estudio que examinó las percepciones de los estudiantes subrepresentados sobre la instrucción de cálculo en un amplio, público, e históricamente una universidad de investigación blanca en el noreste de los Estados Unidos. Usando entrevistas individuales con 20 estudiantes de pregrado subrepresentados en términos de raza y género, el equipo de investigación exploró las características de la enseñanza del cálculo que contribuyeron a las experiencias de opresión racial y de género.

El equipo centró las entrevistas en torno a las indicaciones de estímulo de los eventos de instrucción recopilados a través del diario de las experiencias de cálculo en el aula de los participantes del estudio. Un evento llamado "abandono del curso, " por ejemplo, cuenta con un instructor que aconseja a toda la clase que considere bajar un nivel del curso o no continuar con Cálculo 2 si los estudiantes no pueden resolver un problema rápidamente. Los participantes percibieron que este tipo de evento ocurre con frecuencia en la instrucción de cálculo. Leyva y su equipo documentaron cómo la conciencia de los participantes sobre los negros, Los latinos y las mujeres blancas, insuficientemente representadas en los campos científicos, contribuyeron a cuestionar su sentido de pertenencia y su capacidad como aspirantes a estudiantes de STEM.

Además de activar ideas estrechas sobre quién pertenece a STEM, Leyva encontró otro mecanismo común a través de las percepciones de los estudiantes subrepresentados sobre la instrucción de cálculo como una experiencia opresiva. Este mecanismo ocurrió durante los momentos de instrucción cuando las contribuciones de los estudiantes se descartan o se descuidan en las aulas de cálculo. Los estudiantes subrepresentados percibieron estos casos como alineados con los estereotipos raciales y de género de las matemáticas, lo que limitaba su nivel de comodidad para hacer preguntas o compartir sus ideas en las aulas de cálculo.

Tomados en conjunto, los mecanismos desalentadores que Leyva y su equipo documentaron revelan que los estereotipos, subrepresentación, y otras influencias más amplias de la opresión a menudo no se cuestionan en las formas tradicionales de instrucción en cálculo. Leyva sugiere que los instructores de estos cursos deben abordar la instrucción con conciencia de cómo estas influencias impactan de manera única las experiencias en el aula de los estudiantes subrepresentados, que tienen importantes implicaciones para la diversificación de los campos STEM.

"Con una mayor conciencia de cómo los estereotipos dan forma a los mecanismos de instrucción, Leyva dijo, "Los instructores pueden desarrollar normas de participación con sus estudiantes para evitar la perpetuación inadvertida de jerarquías raciales y de género de la capacidad matemática que producen oportunidades de aprendizaje desiguales en cálculo".