Dado que COVID-19 hace que sea vital para las personas mantener la distancia entre sí, la ciudad de Toronto llevó a cabo la mayor expansión de un año de su red ciclista en 2020, añadiendo unos 25 kilómetros de ciclovías temporales.

Todavía, los beneficios de ayudar a las personas a moverse sobre dos ruedas van mucho más allá de facilitar el distanciamiento físico, según un estudio reciente de tres investigadores de la Universidad de Toronto que se publicó en la revista Hallazgos de transporte .

Bo Lin, Shoshanna Saxe, y Timothy Chan, toda la Facultad de Ciencias Aplicadas e Ingeniería, censo usado, datos de la ciudad y de la encuesta para mapear toda la red ciclista de Toronto, incluidas las nuevas rutas, y descubrió que la infraestructura adicional para bicicletas aumentó el acceso por carretera de bajo estrés a los puestos de trabajo y las tiendas de alimentos entre un 10 y un 20 por ciento, al mismo tiempo que aumentó el acceso a los parques en un promedio de 6.3 por ciento.

"Lo que más me sorprendió fue el gran impacto que encontramos en lo que se acaba de construir el verano pasado, "dice Saxe, profesor asistente en el departamento de ingeniería civil y minera.

"Encontramos a veces aumentos en el acceso a 100, 000 puestos de trabajo o un aumento del 20 por ciento. Eso es enorme ".

El impacto de las ciclovías agregadas durante COVID-19 fue mayor en áreas de la ciudad donde los nuevos carriles se injertaron en una red ciclista existente cerca de una gran concentración de tiendas y empleos. como el centro de la ciudad. Aunque se instalaron nuevas rutas al norte y al este de la ciudad, "estas áreas permanecen al principio de la curva S de accesibilidad dados los vínculos limitados con la infraestructura ciclista preexistente, "dice el estudio.

En estas áreas, la nueva infraestructura puede ser el comienzo de una red futura ya que cada nuevo carril multiplica el impacto de los ya construidos, Dice Saxe.

En cuanto a los hallazgos del estudio sobre el aumento del acceso a empleos, Saxe dice que no solo son una medida del acceso al empleo, sino también un indicador de los lugares a los que le gustaría viajar:restaurantes, salas de cine, lugares de música y así sucesivamente.

Los investigadores utilizaron información de Open Data Toronto y la encuesta Transportation Tomorrow 2016, entre otras fuentes. Donde hubo discrepancias, Lin, un doctorado estudiante y autor principal del estudio, recopiló los datos él mismo navegando por las calles de la ciudad (como bonificación, lo ayudó a conocer Toronto después de mudarse aquí desde Waterloo, Ont.).

"Hubo algunos días que no hice nada más que recorrer la ciudad usando Google Maps, " él dice.

Para Lin, la investigación ha abierto nuevas vías de investigación sobre las redes de bicicletas, incluyendo cómo los cuellos de botella pueden tener un efecto dominó a través del sistema.

El estudio, como algunos de los trabajos anteriores de Saxe en rutas ciclistas, hace una distinción entre ciclovías de bajo y alto estrés para obtener una lectura más precisa de cómo afectan el acceso a las oportunidades. En el extremo más bajo de la escala se encuentran las carreteras donde un niño puede andar en bicicleta de manera segura; en el otro extremo hay calles concurridas para "ciclistas fuertes y valientes":Avenue Road al norte de Bloor Street, por ejemplo.

"Es legal andar en bicicleta en la mayoría de las carreteras, pero demasiadas carreteras se sienten muy incómodas para andar en bicicleta, "Dice Saxe.

Para Saxe, El impacto de las nuevas rutas ciclistas muestra cómo una pequeña infraestructura para bicicletas puede ser de gran ayuda.

"Piense en cuánto tiempo nos habría llevado construir 20 kilómetros de un proyecto de metro, y tenemos que hacer estos grandes, proyectos largos, pero también tenemos que hacer a corto plazo, rápido, cosas efectivas ".

Chan, profesor de ingeniería industrial en el departamento de ingeniería mecánica e industrial, dice que las herramientas que utilizaron para medir el impacto de las nuevas ciclovías en Toronto serán útiles para evaluar futuras expansiones de la red, así como los que se encuentran en otras ciudades.

"Escuchas muchos debates sobre carriles para bicicletas que se basan en evidencia anecdótica, ", dice." Pero aquí tenemos un marco cuantitativo que podemos utilizar para evaluar y comparar rigurosamente diferentes proyectos de infraestructura para bicicletas.

"Lo que me emociona es que usando estas herramientas, podemos generar conocimientos que pueden influir en la toma de decisiones ".

La investigación del equipo de la U of T, que fue apoyado por fondos de la ciudad de Toronto, puede resultar útil más temprano que tarde. Está previsto que el ayuntamiento de Toronto revise la infraestructura ciclista COVID-19 este año.