La Ruta de la Seda era la red de rutas comerciales más elaborada del mundo antiguo, vincular las poblaciones antiguas del este de Asia con las del suroeste de Asia, a través de Asia Central. Estas rutas comerciales fomentaron la difusión de ideas, religiones, y tecnologías en los últimos 2, 000 años. Antes del establecimiento del intercambio organizado, a partir de la época de la dinastía Han china (2, Hace 223 años), un proceso de intercambio transeurasiático ya estaba en marcha a través de los valles fluviales y oasis de Asia Central. El establecimiento de poblaciones en los oasis del desierto de Taklimakan en Xinjiang, Porcelana, fue un factor importante que facilitó este intercambio transeurasiático. Sin embargo, La evidencia arqueológica de la ocupación humana en estas regiones áridas, así como la difusión a larga distancia de material cultural, se carece en gran medida antes de principios del cuarto milenio antes de Cristo. Los paleoecólogos han sido conscientes desde hace mucho tiempo del potencial de fluctuaciones climáticas regionales en Asia central árida (ACA), y los oasis cambiantes o los caminos fluviales de la zona desértica pueden influir en la difusión cultural a lo largo de la Ruta de la Seda anterior.

En esta publicación, un equipo de paleoclimatólogos proporciona evidencia que sugiere que un período seco prolongado puede haber hecho más difícil atravesar estos desiertos durante un período de 640 años en la prehistoria. La mega sequía en ACA parece haber ocurrido durante 5820-5180 BP, y probablemente estuvo vinculado a un cambio hacia el norte en las masas de aire predominantes. La escasez de evidencia arqueológica de ocupación humana sedentaria en la región durante este período de sequía sugiere que las condiciones climáticas pueden haber obstaculizado el movimiento humano y reducido o bloqueado efectivamente los viajes por tierra entre el este y el oeste de Asia Central. Las regiones agrícolas del mundo antiguo estaban aisladas unas de otras por las altas cumbres del Himalaya, pero las condiciones climáticas excepcionalmente áridas en Asia Central pueden haber contribuido aún más a ese aislamiento cultural.

Los resultados de este esfuerzo de investigación internacional, dirigido por el Dr. Liangcheng Tan, un profesor del centro The Belt &Road del Instituto de Medio Ambiente de la Tierra, a través de la Academia de Ciencias de China, fueron publicados recientemente en Boletín de ciencia como papel de portada. El artículo se titula "Mega sequía e intercambio cultural a lo largo de la proto-Ruta de la Seda". El equipo de investigación incluye colaboraciones con 15 instituciones científicas y universidades de China, los Estados Unidos, Kirguistán, Alemania, y Reino Unido.

Los estudios arqueológicos indican que el intercambio transeurasiático se estaba produciendo ya en el quinto milenio BP terminal, pero solo comenzó en serio durante el cuarto milenio antes de Cristo. Este intercambio está marcado por la dispersión del trigo, cebada, oveja, cabras y ganado de Asia occidental al norte de China. Igualmente, El maíz de escoba y el mijo cola de zorra de Asia oriental se dispersaron desde el norte de China hasta Asia occidental, y finalmente a Europa. Algunos estudiosos se han referido a este proceso como globalización alimentaria en la prehistoria. La narrativa tradicional sugiere que los primeros movimientos humanos cruzaron la estepa euroasiática del norte. Sin embargo, Cada vez más los arqueólogos reconocen que las principales rutas de dispersión cultural en la prehistoria siguieron las mismas rutas que la histórica Ruta de la Seda. Estos valles fluviales y oasis desérticos fomentaron conexiones entre regiones agrícolas intensivas en la prehistoria.

Este equipo internacional trabajó en colaboración con funcionarios de Kirguistán para recolectar estalagmitas de Talisman Cave. La cueva está ubicada en el sureste del Valle de Fergana, cerca del cruce de la histórica Ruta de la Seda. Las estalagmitas son formaciones de cuevas que se acumulan gradualmente durante miles de años a medida que el agua gotea del techo de la cueva y el calcio se precipita. Estas características atrapan en sus núcleos un registro climático muy detallado, a diferencia de lo que se puede reconstruir a través de estudios de polen o paleolake shore. Los investigadores de este proyecto utilizaron isótopos de oxígeno y carbono, así como registros de oligoelementos para rastrear los cambios de precipitación a lo largo del tiempo. También utilizaron técnicas radiométricas de datación U-Th en las dos estalagmitas para revelar el historial de precipitaciones (lluvia y nevadas) en ACA durante los últimos 7 años. 800 años. La incertidumbre promedio de datación de este método es de aproximadamente 6 ‰, y la resolución temporal promedio de los poderes es de aproximadamente 3 años. Este nivel de precisión matizado permite un registro de precipitación de alta resolución.

El registro climático ilustra frecuentes cambios de corta duración en los regímenes de precipitación para esta región intercontinental. La característica más notable del registro de precipitaciones fue un período prolongado de aridez o una mega sequía que duró 640 años, entre 5820 y 5180 BP. La escala de la mega sequía es diferente a cualquiera de los otros cambios ambientales que el equipo observó durante los últimos 7 años. 800 años. Este período de aridez habría tenido consecuencias importantes en el medio ambiente local, especialmente en los efímeros oasis del desierto. Por ejemplo, el nivel del lago Balkhash fue al menos 20 metros más bajo durante el pico de la mega sequía que en la actualidad. Los científicos sugieren que la mega sequía fue el resultado de un desplazamiento hacia el norte del chorro del oeste. Como lo explicó el Dr. Liangcheng Tan, "el desplazamiento hacia el norte del chorro del oeste podría haber reducido la frecuencia e intensidad de las tormentas mediterráneas, disminución de las precipitaciones en el Mediterráneo y partes del suroeste de Asia, y reducir la transferencia de humedad a las zonas áridas de Asia central ". Además, fortaleció y desplazó los vientos del oeste hacia el norte, Disminuir la temperatura de la superficie del mar del Atlántico Norte, y reducir la humedad evaporada transportada desde el Atlántico Norte hasta ACA. Los dos procesos podrían haber trabajado juntos y amplificado los efectos regionales del otro, finalmente resultando en la mega sequía.

Los investigadores además recopilaron registros arqueológicos actualizados de toda Eurasia durante los últimos 10, 000 años, y encontró un cambio sincrónico en el momento de la dispersión de los rasgos culturales en Asia oriental y occidental. Los grupos agropastoriles no comenzaron a expandirse en ACA hasta después de la mega sequía. "Ninguna sociedad pudo superar la gravedad de estas condiciones durante un período tan largo y el registro arqueológico de la zona permanece en gran parte en silencio durante este período. Esto sugiere que las sociedades de Asia central árida tuvieron que abandonar la vida alrededor de los oasis y trasladarse a áreas con montañas y correr - hacia el norte y el sur para un suministro confiable de agua, ", dijo el profesor John Dodson de la Universidad de Wollongong. La mega sequía habría obstaculizado el movimiento humano y habría reducido o bloqueado efectivamente los viajes por tierra entre el este y el oeste de Asia central a lo largo de la ruta anterior a la Seda. puede haber empujado los movimientos humanos más al norte hacia la estepa euroasiática o la estepa forestal, resultando además en los primeros movimientos transeurasiáticos de personas a lo largo de la estepa del sur de Siberia durante el quinto milenio antes de Cristo.

Después de la mega sequía, las precipitaciones aumentaron gradualmente y los oasis se recuperaron, permitiendo una expansión demográfica y el comienzo de la dispersión cultural a través de ACA. Mientras tanto, el desarrollo de técnicas agrícolas y ganaderas, la domesticación del caballo y, finalmente, el camello aumentó aún más la movilidad de los grupos agropastorales, que facilitó la interconexión de los pueblos de Asia oriental y occidental en el cuarto milenio antes de Cristo.

Dr. Guanghui Dong de la Universidad de Lanzhou, uno de los coautores del artículo, Creo que este estudio revela el mecanismo subyacente de la transformación espacio-temporal del intercambio transeurasiático de la Edad del Bronce desde un aspecto climático y ambiental, y proporciona apoyo para una mejor comprensión de la formación de la Ruta de la Seda prehistórica. "El registro de precipitación inusual identificado en este estudio también podría contribuir a una mejor comprensión de los cambios hidroclimáticos a escala centenaria o decenal en ACA, además de predecir las tendencias futuras de las precipitaciones en esta región ecológicamente vulnerable, "dijo el Dr. Tan.