Un equipo de investigadores de la Erasmus Universiteit Rotterdam, La Universidad de Lancaster y la Universidad Abierta han descubierto que cuando la gente le miente a alguien, tienden a imitar los movimientos corporales de esa persona. En su artículo publicado en la revista Ciencia Abierta de la Royal Society, el grupo describe experimentos que realizaron con estudiantes universitarios animados a mentir.

Se han realizado muchas investigaciones sobre la mentira a lo largo de los años:a los científicos sociales les gustaría saber cómo mienten las personas y en qué circunstancias, a la policía le gustaría saber si los sospechosos les están mintiendo, ya los gobiernos les gustaría saber si los espías u otras personas de interés les están dando información precisa. Los esfuerzos para evitar mentir incluyen la administración de un fármaco que relaje las inhibiciones del sujeto. Y los científicos también se han esforzado mucho en detectar mentiras, como analizar los movimientos del cuerpo o de los ojos, o medir múltiples características corporales con máquinas detectoras de mentiras. Desafortunadamente, tales esfuerzos no han llevado a ninguna técnica infalible. En este nuevo esfuerzo, los investigadores sugieren que la detección de mentiras podría implicar el estudio de conversaciones completas entre personas, no solo las respuestas de la persona interrogada. Sugieren que la persona que hace las preguntas también podría desempeñar un papel. Para saber si ese podría ser el caso, los investigadores llevaron a cabo experimentos de mentiras con estudiantes universitarios voluntarios.

Los experimentos consistieron en pedir a los voluntarios que resolvieran un rompecabezas difícil y luego grabar entrevistas con esos estudiantes por parte de otros estudiantes voluntarios. Para animar a mentir, los investigadores mintieron a los voluntarios, decirles que el rompecabezas debería ser fácil de resolver cuando en realidad era bastante difícil. Los investigadores también fingieron que accidentalmente dejaron soluciones de rompecabezas en la habitación donde los estudiantes intentaban resolver el rompecabezas y luego les pidieron a los estudiantes que no lo informaran. Luego, los investigadores le pidieron a un segundo voluntario que entrevistara al primero sobre cómo resolver el rompecabezas; ambos tenían acelerómetros en la cabeza para capturar el movimiento físico durante la entrevista.

Los investigadores encontraron que los voluntarios entrevistados tendían a imitar las acciones físicas de su entrevistador cuando mentían. Y cuanto más compleja o difícil sea la mentira, cuanto más imitaban a su entrevistador. Los investigadores sugieren que esto indica que mentir requiere tanto trabajo mental que el cuerpo responde simplemente imitando el comportamiento de otra persona en lugar de generar acciones por sí mismo.

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