Un virus virulento, viajeros preocupados y un sector turístico al borde del abismo. ¿Suena como 2020? De hecho, esta fue la experiencia en algunas ciudades del mundo en 2002 y 2003.

Toronto fue uno de ellos. La batalla de la ciudad contra un virus mortal, y la lucha por la rehabilitación de su sector turístico dañado, ofrece lecciones para las ciudades que se preguntan cómo navegarán en un mundo post-COVID. E incluso planifique para la próxima crisis, siempre que llegue.

Hoteles, como lugares de refugio, Placer, negocios y también contagio, son lugares importantes para explorar cómo el sector turístico se abre camino a través de las pandemias. La experiencia con el SARS ofrece lecciones aleccionadoras para Toronto y los destinos turísticos urbanos a nivel mundial.

Impactos similares del SARS y COVID-19

¿En qué se parecen la crisis turística de 2002-03 y la actual? y en que se diferencian Ambas crisis de salud pública resultaron en caídas dramáticas en la ocupación hotelera. Sin embargo, Si bien todos los viajes se detuvieron repentinamente a nivel mundial en 2020, los eventos de 2002-03 se centraron en algunas ciudades, con Toronto, Singapur y Hong Kong bajo el microscopio.

Las tasas de ocupación hotelera en estas ciudades registraron fuertes caídas, mientras los viajeros se dirigían a otros lugares, las empresas suspendieron los eventos y las aerolíneas preocupadas y las autoridades de salud pública exploraron protocolos como las ahora omnipresentes máscaras faciales.

El colapso de los viajes en el invierno de 2020 se produjo en un momento en que la economía en general y el sector de los viajes estaban en una forma sólida y registraban ganancias récord. En 2002-03, las circunstancias eran muy diferentes. Los viajes globales se habían ralentizado debido a la Guerra de Irak. El aumento de los requisitos de documentación y las preocupaciones persistentes sobre la seguridad después del 11 de septiembre redujeron el tráfico transfronterizo entre Canadá y Estados Unidos.

Hoteles de Toronto y SARS

La llegada del SARS asestó un duro golpe a la ciudad más grande de Canadá.

Tanto el SARS como el COVID-19 han tenido un impacto severo en el turismo y los viajes. Los hoteles son barómetros de la situación económica de Toronto, y revelar los impactos desiguales que tienen las pandemias en el empleo. Las personas con empleo marginal (inmigrantes y trabajadores de bajos ingresos) están sobrerrepresentadas entre los trabajadores de hoteles. Pierden sus puestos de trabajo rápidamente ante la reducción de la demanda.

Las perspectivas de empleo estacional también se atenúan ante la disrupción. Como en el verano de 2020, el empleo de verano de los estudiantes se vio afectado en 2003, especialmente cuando Toronto entró en los cruciales meses de verano, brevemente, sobre el aviso de viaje sobre el SARS de la Organización Mundial de la Salud. El golpe al sector turístico local fue duro pero, como se vio despues, de ninguna manera fatal.

La experiencia de Toronto con el SARS sugiere que una vez que un lugar parece seguro, Los viajeros tranquilos regresan, con algo de persuasión y mucha planificación coordinada. A finales de la primavera de 2003, Las empresas de Toronto desarrollaron una respuesta coordinada a la recuperación. Paquetes de viaje que incluyen alojamiento, reservas de restaurantes, Los eventos deportivos y las entradas para el teatro empezaron a atraer a los turistas. Esta promoción estuvo acompañada de un retroceso agresivo y coordinado de los precios de la gasolina.

Después del SARS, una celebración

La crisis del SARS también llevó a la creación de un organismo para el sector del turismo y la hostelería, presidido por Tourism Toronto, que tenía como objetivo restaurar la reputación de la ciudad. Los gobiernos locales y provinciales comprometieron fondos para publicidad para asegurar a los posibles turistas que Toronto estaba a salvo. El gobierno federal también anunció fondos adicionales para promover a Canadá como destino en los mercados internacionales.

La parte más famosa de la estrategia de rehabilitación de la reputación fue la celebración del 30 de julio, 2003, Concierto benéfico del SARS. Varios cientos de miles de fanáticos vitorearon una alineación de músicos de fama mundial, encabezado por los Rolling Stones. Los resultados de ese megaevento son difíciles de medir en términos de impacto, a pesar de las multitudes grandes y entusiastas que atrajo. Tal evento es inimaginable hoy, con la línea de tiempo de la derrota del COVID-19 lejos, y la certeza de que persistirán las dudas sobre la sabiduría de tan bullicioso, montajes a gran escala durante mucho tiempo.

En 2003, Las buenas noticias para el sector turístico llegaron rápidamente. De hecho, a finales de 2004, los hoteles registraban niveles de ocupación anteriores al SARS. Parecía como si el sector hubiera esquivado una bala. Pero también había esquivado una oportunidad crítica para reflexionar sobre cómo las nuevas tecnologías y normas podrían reducir el impacto de una pandemia futura. Y aquí es quizás donde la comparación resulta más esclarecedora.

¿Después de COVID-19?

El sector hotelero se enfrenta hoy a condiciones dramáticamente diferentes. Se encuentra en medio de una pandemia mundial que afecta a todos los sectores de la economía. El SARS resultó en muchas menos muertes, en un período de tiempo más corto, en un pequeño número de ciudades importantes.

Si bien la historia de la recuperación de los hoteles es inspiradora, el ritmo era tan rápido que pocos se detuvieron para preguntar si se aprenderían lecciones más importantes:¿Qué vulnerabilidades podrían haberse ocultado en la prisa por restaurar el dinámico sector turístico de Toronto? ¿Cómo podrían las nuevas tecnologías, ¿Es posible que los sistemas sistemáticos de planificación de contingencias y detección temprana se hayan integrado en la gestión hotelera después de 2003?

La mayor lección del SARS puede ser cómo, en medio del entusiasmo centrado en la recuperación y el regreso a la normalidad, Se pensó muy poco en preparar estructuralmente para la perspectiva de crisis futuras. Necesitamos tener en cuenta estas lecciones mientras planificamos nuestro surgimiento de COVID-19, y la reanudación del viaje.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.