En las últimas décadas, China ha construido más de 1, 400 grandes parques industriales, una inversión masiva que representa más del 40 por ciento de los trabajos de manufactura del país. Sin embargo, algunos de estos proyectos tienen más éxito que otros. Ahora, Un estudio en coautoría de un profesor del MIT sugiere que algunos parques industriales parecen haberse desarrollado debido a redes de vínculos políticos, y esos parques tienen un desempeño claramente inferior al de sus contrapartes.

El hallazgo agrega matices y detalles a la historia general del explosivo crecimiento económico de China durante los últimos treinta años. La investigación describe el amplio éxito de la política industrial de China y las nuevas ciudades, al tiempo que revela la dinámica detrás de algunas opciones económicas menos exitosas y "pueblos fantasmas".

Específicamente, El estudio encuentra que cuando los líderes políticos provinciales tienen vínculos preexistentes con los líderes de la ciudad, esas ciudades tienen más probabilidades de adquirir nuevos parques industriales, pero esos sitios producen un 5,2 por ciento menos del PIB per cápita que sus contrapartes en otras ciudades, que carecen de las mismas conexiones políticas pero tienen fundamentos económicos más sólidos.

"Lo llamamos el precio de la amistad, "dice el profesor del MIT Siqi Zheng, experto en crecimiento urbano en China y coautor de un nuevo artículo que detalla los hallazgos del estudio. "Ese precio es aproximadamente un 5 por ciento menos del PIB per cápita que si tomara la decisión basándose en los fundamentos económicos".

El estudio también muestra que aproximadamente una cuarta parte de los secretarios del partido a nivel provincial de China han tenido conexiones significativas en el lugar de trabajo con los secretarios del partido a nivel de la ciudad en el período de estudio. proporcionando un conjunto sólido de vínculos que pueden influir en las decisiones económicas.

Los resultados del estudio se describen en un artículo recientemente publicado, "¿Las conexiones políticas ayudan o dificultan el crecimiento económico? Evidencia de 1, 400 parques industriales en China, "que aparece en la edición de diciembre de la Revista de economía urbana .

Los coautores del artículo son Zheng, quien es el Profesor Samuel Tak Lee de Sostenibilidad Urbana e Inmobiliario en el Departamento de Estudios Urbanos y Planificación del MIT, así como el director de la facultad del MIT Center for Real Estate y el director de la facultad del MIT Sustainable Urbanization Lab; Matthew E. Kahn, profesor de economía y empresa, y director de la Iniciativa de Ciudades del Siglo XXI en la Universidad Johns Hopkins; Weizeng Sun, profesor asociado de economía en la Universidad Central de Finanzas y Economía de Beijing; y Jianfeng Wu, profesor asociado de economía en la Universidad de Fudan.

En décadas recientes, China ha construido 1, 417 grandes parques industriales en 276 ciudades y sus alrededores, con los proyectos anteriores ubicados principalmente en la parte oriental más desarrollada del país cerca de la costa, y los posteriores se desplazan hacia las zonas del interior menos desarrolladas. Los bienes y servicios ubicados en estos parques industriales representan el 10 por ciento del PIB de China, mientras que ocupan solo el 0,1 por ciento de su territorio. Estudios anteriores han demostrado que dos años después de la construcción de un parque industrial, el empleo es un 47 por ciento más alto de lo que hubiera sido en el área, y la producción económica local aumenta en un 55 por ciento.

Sin embargo, Un estudio de 2017 en coautoría de Zheng también mostró que en ocho ciudades con 110 parques industriales, 30 por ciento de esos parques no agregaron valor económico adicional, lo que indica que los resultados de este tipo de expansión industrial focalizada pueden variar significativamente.

La política económica de China proporciona una medida significativa de autonomía para la toma de decisiones local y regional, incluyendo cuestiones como la política industrial basada en el lugar y las subvenciones. Los líderes provinciales tienen la autoridad para desarrollar nuevos parques industriales, con los funcionarios de la ciudad a menudo compitiendo por tener los parques ubicados en sus lugares.

Para realizar el estudio, Los académicos utilizaron datos económicos de la Oficina Nacional de Estadísticas de China, así como información sobre parques industriales del Ministerio de Tierras y Recursos. y construyó su propio conjunto de datos sobre las carreras y las conexiones de los líderes políticos. Para establecer si los líderes políticos tenían o no vínculos preexistentes entre sí, los académicos analizaron cuatro factores:sus lugares de trabajo anteriores, lugares de nacimiento, antecedentes universitarios y universitarios, y vínculos que involucran asociaciones o grupos políticos en China, como la Liga de la Juventud Comunista.

El conjunto de datos sobre líderes políticos cubrió los años 1987-2008 y arrojó información útil. Por ejemplo:cuando los líderes a nivel provincial y municipal tienen vínculos anteriores, esas ciudades tienen un 7,4 por ciento más de probabilidades de que se les otorguen parques industriales en primer lugar.

"Todos los alcaldes quieren parques porque saben que potencialmente impulsarán las economías locales de sus ciudades, ", Dice Zheng. Al mismo tiempo, ella nota, "Si el parque puede estimular la economía, esto también es bueno para el líder provincial local. Pero la otra consideración es la amistad:un líder provincial podría recompensar a su amigo a cambio de lealtad y apoyo político ".

En la investigación, que comenzó hace ocho años y ahora ha dado lugar a varios artículos publicados, los académicos trabajaron cuidadosamente para tener en cuenta otros factores que afectan la ubicación y el rendimiento de los parques industriales en toda China, hasta que finalmente creyeron que podían hacer una comparación de manzanas con manzanas de parques construidos en ciudades con funcionarios locales conectados, y los construidos en otros lugares.

Ha habido múltiples oleadas de construcción de parques industriales en China; de su investigación anterior, Zheng y sus colegas han llegado a la conclusión de que los parques industriales económicamente más exitosos aprovechan las sinergias con las empresas existentes, como la relación entre proveedores y fabricantes, para producir resultados positivos.

Cuando los parques industriales se desarrollan en lugares sin sinergias lógicas existentes, Zheng finalmente concluye, "Las conexiones políticas causan problemas de mala asignación".