El número de personas que desaparecieron durante el primer cierre nacional en Inglaterra se redujo en más de un tercio, en comparación con los datos del año anterior. Sin embargo, Un nuevo informe publicado hoy muestra que aquellos que desaparecieron fueron considerados más vulnerables y con mayor riesgo.

Investigadores de la Universidad de Liverpool y la Universidad de Portsmouth trabajaron con seis fuerzas policiales de todo el Reino Unido, para comprender el impacto del encierro en las personas desaparecidas y recomendar cambios para el futuro.

Las personas desaparecidas son uno de los problemas más desafiantes para las fuerzas policiales modernas, con un número de casos notificados que llega a 382, 960 en 2018/2019 (NCA, 2020). La pandemia reciente y los bloqueos nacionales y localizados resultantes, han planteado demandas únicas a los servicios de emergencia (OMS, 2020).

El estudio tuvo como objetivo comparar las características de los casos de personas desaparecidas reportados a las fuerzas participantes durante el período del encierro del COVID-19 en Inglaterra. con muestra de casos extraídos del mismo período el año pasado. La muestra estuvo compuesta por informes de adultos y niños que desaparecieron entre el 23 de marzo de 2020 y el 20 de mayo de 2020, y el mismo período de tiempo en 2019.

Como se esperaba, el período de encierro condujo a una reducción sustancial del número total de personas desaparecidas. Hubo una disminución del 35% en los informes de niños desaparecidos y una reducción del 36% en los informes de adultos desaparecidos.

Sin embargo, la investigación también destacó que aquellos que desaparecieron tenían más probabilidades de tener un alto riesgo de hacerse daño a sí mismos oa otros. Los adultos que desaparecieron durante este período fueron más propensos a tener problemas de salud mental; abuso doméstico; tener relación, problemas de drogas o alcohol; o tiene antecedentes de autolesión o pensamientos suicidas.

Dra. Karen Shalev Greene, lector de criminología, director del Centro para el Estudio de Personas Desaparecidas, La Universidad de Portsmouth explica:"Se espera totalmente la reducción de personas desaparecidas, es mucho más difícil desaparecer, cuando el país está bloqueado. Sin embargo, lo significativo de estas cifras es que resalta lo desesperadas que deben haber estado algunas personas ".

"El informe enfatiza la vulnerabilidad de las personas que desaparecen durante el encierro. Quizás viven en situaciones que impactan más su salud mental haciéndolas decididas a la libertad. Cualquiera sea la razón, esto es un reflejo de la sociedad en su conjunto, incluyendo organizaciones criminales, explotación, vulnerabilidad y aquellos que necesitan apoyo. Para ayudar a evitar que los adultos desaparecidos de alto riesgo se pierdan, la respuesta debe ser de múltiples agencias. Los esfuerzos también deben centrarse en la atención y el apoyo posteriores una vez que regresan ".

El informe también destacó que era más probable que los niños fueran clasificados como de bajo riesgo durante el encierro. La razón de esto necesita más investigación y comprensión.

Dra. Freya O'Brien, profesor titular de psicología, Universidad de Liverpool, explica:"Se debe prestar especial atención a la comprensión de las razones por las que los niños de los hogares de cuidado con frecuencia se pierden durante el encierro y por qué los niños viajan largas distancias. Una teoría es que los niños bajo cuidado intentaban llegar a casa con sus familias. Es importante tener diferencias regionales en mente. Cada fuerza debe estudiar los patrones de falta en su fuerza y ​​considerar el contexto local ".

Líder del Consejo de Jefes de Policía Nacional para Personas Desaparecidas, Asistente del jefe de policía Catherine Hankinson, dijo:"Esta investigación nos ayuda a comprender las tendencias cambiantes en las personas desaparecidas y las diferentes razones por las que desaparecieron durante el primer encierro. La tendencia a que más incidentes se clasifiquen como de alto riesgo sugiere que algunos de nosotros realmente luchamos por estar aislados de nuestro apoyo normal redes. Policía y nuestros socios en salud, la asistencia social y las autoridades locales deben aprender de esa experiencia y considerar cómo podemos ayudar a las personas, particularmente aquellos con problemas de salud mental, a través de restricciones en curso.

"La investigación encontró que los niños desaparecidos tenían más probabilidades de ser categorizados como de bajo riesgo, lo que se debe en parte a que algunos de ellos fueron reportados como desaparecidos por violar las reglas de encierro, pero luego regresaban sanos y salvos después de poco tiempo. Sin embargo, Consideraremos de cerca la investigación en el contexto de la explotación infantil, fronteras del condado y crimen organizado. La policía ya es consciente de cómo estos delincuentes están cambiando la forma en que operan, pero siempre hay más por hacer y estamos comprometidos a abordar a aquellos que tienen la intención de causar daño a nuestras comunidades y a los jóvenes.

"Nuestro trabajo con socios en las autoridades locales y los servicios sociales considerará cómo mantenemos el contacto con los niños vulnerables durante cualquier restricción adicional, ya que es vital que todos hagamos todo lo posible para protegerlos del abuso y la explotación en el hogar ".

Dra. Susan Giles, un profesor de psicología en la Universidad de Liverpool también fue coautor del informe.