Cinco años después de su destrucción, el antiguo templo de Bel en Palmira, Siria ha sido reconstruida digitalmente por el Laboratorio de Medios Digitales de la Biblioteca de UC San Diego utilizando métodos 3-D de vanguardia y aplicaciones de inteligencia artificial.

Inspirado en una colaboración pasada entre la Biblioteca y el Laboratorio de Arqueología Levantina de UC San Diego, este proyecto ha resultado en la preservación digital de más de una docena de relieves perdidos, esculturas frescos y pinturas, todos puestos a disposición del público en el sitio web de las colecciones digitales de la biblioteca.

Destruido en 2015 durante la guerra civil siria, El Templo de Bel ha sido llamado el templo más importante de todo el Medio Oriente (junto con el Baalbek del Líbano) y sirvió como uno de los ejemplos mejor conservados de arte y arquitectura antiguos. atrayendo a más de 150, 000 turistas al año. Mediante el uso de más de 3, 000 fotografías digitales disponibles al público tomadas a lo largo de una década, la biblioteca ha recreado con éxito la estructura usando Pointcloud, una plataforma de visualización en línea.

"Este proyecto subraya el compromiso de la Biblioteca de participar en esfuerzos de colaboración para comprender mejor cómo la universidad puede apoyar los formatos emergentes de enseñanza e investigación, "dijo Roger Smith, bibliotecario universitario asociado interino para recursos y servicios académicos en la biblioteca de UC San Diego. "También permite a la biblioteca planificar mejor nuestro papel en la adquisición, preservar y compartir la erudición mientras se incorporan nuevos medios y formatos de datos ".

Las fotografías digitales utilizadas para crear la representación virtual del Templo de Bel se obtuvieron de repositorios de acceso abierto como el proyecto #NEWPALMYRA, la sociedad romana, Universidad de Oxford, y muchos turistas individuales, luego poblado en Pointcloud, que permite a los usuarios explorar de forma interactiva el antiguo complejo del templo. Adicionalmente, Se utilizaron aplicaciones de inteligencia artificial para aislar las características importantes del templo de otros elementos que pueden haber aparecido en las imágenes, como turistas, las condiciones climáticas, y follaje.

"Esta nueva tecnología ha permitido a la biblioteca combinar datos de imágenes de muchas fuentes diferentes, "dijo Scott McAvoy, gerente del Laboratorio de Medios Digitales de la Biblioteca. "Por ejemplo, una foto de un turista polaco de visita en 2010 se puede combinar con una foto de un turista japonés que visita cinco años después para extraer características tridimensionales. Estas imágenes han proporcionado la base para la reconstrucción de este sitio; sin ellas, no hubiéramos podido embarcarnos o completar con éxito este proyecto ".