Celebración del Día de la Juventud de Sudáfrica el 16 de junio, justo después de mi cumpleaños el día 15, Seguía siendo un día especial en mi vida como joven negro. Pero el día también me planteó preguntas. Se dice mucho en los medios de comunicación sobre la juventud de hoy, especialmente los jóvenes negros que (a diferencia de los leones jóvenes de 1976) son generalmente descritos y representados como imprudentes, irresponsable, agresivo y violento.

Estos jóvenes negros también son reprendidos por estar más preocupados por los golpes, fiestas, consumo excesivo de alcohol y ropa de marca. A través de los años, términos como 'generación perdida', Yizo-Yizo generación (con referencia al drama televisivo), Generación YFM (con referencia a la emisora ​​de radio), Niños de Coca-Cola; generación libre nacida; Los hijos de Mandela y la generación de WhatsApp / Facebook también ganaron popularidad para describirlos.

Es en este contexto que mi interés por la investigación en psicología se desarrolló para comprender los factores que facilitan o dificultan la búsqueda de los hombres jóvenes de formas alternativas de masculinidad. que es el tema central de gran parte de mi libro, Convertirse en hombres .

En el libro, Seguí a un grupo de jóvenes negros sudafricanos durante un período de 11 años, de 2007 a 2018, desde que eran adolescentes de 13 a 18 años hasta que eran adultos jóvenes de entre 24 y 28 años. Convertirse en hombres explora cómo estos muchachos adolescentes negocian su transición a la edad adulta en el contexto del municipio predominantemente de clase trabajadora de Alexandra, así como cómo negociaron la construcción de masculinidades.

Hallazgos positivos

Los estudios sobre los jóvenes negros en los municipios sudafricanos no son nuevos, pero muchos tienden a asociar a los jóvenes negros con pandillas, crimen y violencia. La novedad de este libro es que se centra en los jóvenes negros que no se suscriben a las ideas estereotipadas de ser un hombre negro del municipio.

Estos son hombres jóvenes del municipio que no se involucran en la toma de riesgos y otros comportamientos problemáticos a menudo asociados con ellos. como pertenecer a bandas criminales y cometer delitos violentos como parte de la construcción de sus identidades masculinas.

Es más, estos jóvenes negros ponen más énfasis en el éxito académico y las metas profesionales a largo plazo, a pesar de la falta de becas para que algunos prosigan sus estudios más allá de la matrícula. Este grupo consideraba que continuar con el trabajo académico era una inversión en el futuro y un posible medio para romper el ciclo de pobreza en sus vidas en el municipio.

Sus narrativas revelaron signos positivos de cambio, ambición y la aspiración de lograr ciertos objetivos profesionales. Esto y la voluntad de sacrificar la alineación con las posiciones dominantes o populares en el presente. De esta manera, abrigaban posiciones de identidad alternativas o no hegemónicas.

No es fácil ser diferente

Está claro en el libro que no todos los jóvenes negros sucumben a la presión de sus compañeros para interpretar versiones de la masculinidad del "municipio". Pero esta resistencia tiene un costo. Los hombres jóvenes que no se suscriben a las prácticas de masculinidad del "municipio" suelen ser objeto de acoso, abuso verbal y físico, exclusión, burla y humillación. Nombres despectivos como dibhari (tontos) o makwala (cobardes) se utilizan a menudo en su contra.

Es una experiencia dolorosa para cualquier joven ser llamado con estos nombres. Algunos se sienten obligados a comportarse de una manera particular (a menudo involucrándose en conductas de riesgo) para mostrar públicamente que uno es un "verdadero" chico del municipio. Esta performatividad revela la artificialidad de una identidad masculina que uno necesita continuamente probar a los ojos de otros niños y hombres.

Sin embargo, La investigación para el libro también proporciona ricas historias personales de cómo algunos jóvenes negros están viviendo versiones alternativas de la masculinidad. Por alternativa me refiero a no violento, no tomar riesgos, no homofóbico y no sexista.

Esto implicaba rechazar la opinión dominante de que un joven debe ser violento, desafíe la autoridad de los maestros en la escuela o tenga varias novias para demostrar que es un chico "real". Las estrategias en las que estos jóvenes negros confiaban se revelan en este libro, que incluía vacilar entre múltiples posiciones, simultáneamente aceptando y rechazando ciertas prácticas de masculinidad del municipio.

Ese chico en el medio

Lo que se hace evidente en mi estudio para el libro es que algunos jóvenes negros tenían sentimientos contradictorios sobre la identificación con voces alternativas de masculinidad. Algunos querían ser populares y aun así obtener buenas calificaciones en la escuela o mantenerse alejados de las pandillas. Tuvieron que manejar estas contradicciones para mantener y sostener voces de masculinidad orientadas a la escuela y no violentas al estar "en el ser" o "en la frontera".

Aceptaron que era mejor estar "en el medio" y un "tipo sencillo" que no era ni "popular" ni un "perdedor". Sin embargo, estar en el medio constituía un dilema, ya que todavía querían ser considerados "verdaderos" chicos del municipio haciendo lo que otros chicos hacían, como socializar y pasar tiempo con compañeros en las esquinas, pero sigue siendo diferente.

El equilibrio fue difícil de lograr y esto evocó fuertes sentimientos de depresión, ansiedad, vacilación, vergüenza y ambivalencia por ser un joven negro "diferente". Estas son tensiones psíquicas e interpersonales que los jóvenes negros experimentaron al negociar las paradojas de la masculinidad del municipio y que sus narrativas se caracterizaron por sentimientos contradictorios y ambigüedades de que no es fácil ser un niño "diferente" que conscientemente adopta posiciones masculinas no populares.

Rechazando estereotipos

En este libro se argumenta que ser un chico diferente es "trabajo duro", por lo que es importante que los muchachos adolescentes reciban ayuda para afrontar estos desafíos de la niñez y también la transición a una edad adulta saludable.

Es importante que los investigadores y los formuladores de políticas comprendan lo que sucede psicológicamente cuando los jóvenes negros negocian con tantas voces de masculinidad en su vida diaria.

Mientras los sudafricanos celebran el mes de la juventud, debe recordar no estereotipar a todos los jóvenes negros como intrínsecamente violentos, calloso, la asunción de riesgos y la explotación de niñas y mujeres, ya que lo contrario es ciertamente evidente en este libro.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.