La política se ha filtrado en todos los rincones de nuestras vidas. Incluso los anuncios que alguna vez se pensaron por encima del partidismo de rango, como los estados que permiten a los votantes enviar sus boletas este otoño y el número de muertos por la pandemia de COVID-19, ahora enciende acusaciones de sesgo político. La investigación de los economistas de Harvard encuentra que la política no solo influye en las actitudes de las personas sobre los problemas y las políticas económicas, da forma a sus percepciones de la realidad verificable.

Estudios de republicanos y demócratas, así como votantes de Trump y votantes que no son de Trump, descubrió que las personas con puntos de vista políticos opuestos no ven simplemente cuestiones como la desigualdad de ingresos a través de diferentes lentes, esas creencias distorsionan su comprensión básica de los problemas en sí mismos, a pesar de que se dispone fácilmente de información precisa, según un documento de trabajo de Alberto Alesina, Catedrático Nathaniel Ropes de Economía Política; Armando Miano, un candidato a doctorado; y Stefanie Stantcheva, profesor de economía. Alesino, pionero en el campo de la economía política, murió de un aparente ataque cardíaco el 23 de mayo a los 63 años.

"Todo esto comenzó con un impulso para realmente tratar de comprender lo que hay en la cabeza de las personas, ", dijo Stantcheva. El grupo decidió analizar qué impulsa a las personas a apoyar u oponerse a las políticas destinadas a reducir la desigualdad de ingresos y riqueza, como un sistema tributario progresivo, seguro Social, y ayuda para familias de bajos ingresos. "Una cosa que hemos estado haciendo mucho es estudiar lo que podemos observar ... como lo que la gente realmente hace, lo que aprende la gente, y lo que decida la gente. Lo que realmente no hemos sabido hasta ahora es:¿Qué está pasando en segundo plano? ¿Cómo piensa la gente sobre sus decisiones? ¿Cómo deciden qué políticas apoyar o no? ¿Cómo razonan sobre esto? "

Comprender esos supuestos subyacentes es más difícil de lo que parece. Las opiniones políticas se forman a partir de una confluencia de factores externos e internos, y pueden cambiar con el tiempo.

El equipo desarrolló por primera vez encuestas en línea diseñadas para obtener las percepciones políticas de los encuestados, valores, y creencias. Luego pidieron a miles de personas que compartieran sus puntos de vista sobre la movilidad social, desigualdad, e inmigración, tres temas conocidos por influir directamente en las opiniones sobre políticas económicas progresistas, como la redistribución de la riqueza.

No sorpresa, Los republicanos y los demócratas tenían puntos de vista diferentes sobre muchas cosas, como lo difícil que es lograr el "sueño americano, "si el país debería adoptar un sistema tributario diferente para dar a más personas una mayor proporción de la renta nacional, y cuánto tiene la culpa el gobierno del aumento de la desigualdad.

En un estudio de 2018, Los investigadores encontraron que los estadounidenses en su conjunto sobrestiman en gran medida la probabilidad de que una persona nacida en el 20 por ciento inferior de ingresos suba al 20 por ciento superior.

Tanto los republicanos como los demócratas también sobrestimaron el tamaño de la población inmigrante estadounidense y su dependencia de la asistencia del gobierno. y subestimó su nivel de educación. Los republicanos tenían casi el doble de probabilidades que los demócratas, aunque, pensar que el inmigrante promedio recibe el doble de ayuda que un no inmigrante con un currículum idéntico.

¿Por qué las percepciones de la izquierda y la derecha están tan separadas? Varios factores parecen contribuir dijo Stantcheva. Primero y ante todo, Los republicanos y los demócratas tienden a buscar fuentes de noticias muy diferentes, por lo que a menudo obtienen información muy diferente. Pero incluso dentro de esas fuentes, la información que se recibe se entiende de manera diferente en función de variables como la educación o las experiencias de vida de una persona, cuánto confían en el mensajero o los directores involucrados, sus creencias previas sobre un tema determinado, y otras ideas que asocian con un problema.

"Cuánto vas a cambiar tu creencia en función de esa información dependerá del peso que le pongas, y ese peso dependerá de lo que ya pienses, ", dijo." Sin interrupción, es solo un ciclo que se reforzará a sí mismo ".

Los demócratas y republicanos estaban muy divididos sobre el tema de la inmigración y qué hacer al respecto. tal vez porque aparece muy a menudo en las noticias y se discute en términos predominantemente negativos y cargados de emociones. Donde estaban sincronizados era lo mal informados que estaban.

"La inmigración es un área en la que existe una percepción errónea muy generalizada, ", dijo Stantcheva. A pesar de que los liberales ven a los inmigrantes de manera más favorable, no sabían mejor cómo los recién llegados impactaban a Estados Unidos que los conservadores. "Un grupo no está necesariamente más equivocado que el otro. Todos están bastante equivocados".

Lo que complica las cosas es el hecho de que la simple presentación de datos precisos a los mal informados no siempre funciona. En asuntos como la movilidad social, las opiniones se pueden mover con estadísticas, pero en temas especialmente partidistas como la inmigración, los hechos parecen hacer poco para cambiar los puntos de vista, los investigadores encontraron.

Un experimento demostró que incluso cuando se les da la oportunidad de conocer los hechos sobre los inmigrantes en los EE. UU. Por una suma nominal, los que tenían las percepciones más negativas e inexactas eran los menos dispuestos a pagar.

"Las personas que más necesitan la información serán las menos propensas a buscar esa información. Parece que no se dan cuenta de que están equivocados, o simplemente están muy arraigados en sus creencias, y no quieren que se cambien sus creencias, "dijo Stantcheva.

¿Qué cambia de opinión sobre un tema tan divisivo como la inmigración? Historias y preguntas.

Contar historias emocionales sobre un día en la vida de inmigrantes casi imposiblemente trabajadores que solo necesitan una mano puede mover las opiniones de las personas sobre los inmigrantes y la redistribución en una dirección más positiva. Pero preparar a la gente con preguntas es aún más eficaz:hacer que se vuelvan en contra.

"Si le hace preguntas a la gente sobre inmigración, solo las preguntas, sin ninguna información, y les preguntas, '¿Cuántos inmigrantes hay? Cuántos están desempleados etc.? ' Si hace esas preguntas antes de hacer preguntas sobre el sistema tributario, sobre el seguro médico, etc., la gente ... se vuelve menos progresista, menos inclinado a estas soluciones, ", dijo Stantcheva." Simplemente hacer que la gente piense en el tema de los inmigrantes ... hace que estén menos dispuestos a apoyar la redistribución ".

Hasta aquí, esta investigación ha arrojado mucha luz nueva sobre lo que está sucediendo para dar forma a las opiniones políticas, un punto de vista que no se suele tomar en otros conjuntos de datos, pero que tiene "un montón de implicaciones políticas, " ella dijo.

"Al comprender el proceso de pensamiento, de hecho, podemos diseñar un mejor aprendizaje. Podemos diseñar mejores intervenciones de información que realmente puedan ayudar a las personas a comprender la economía, políticas económicas, todos estos fenómenos, mejor."