La familia de Abu Bakr había empacado sus tiendas improvisadas en Sindh, sudeste de pakistán, a mediados de octubre de 2019. Tres meses antes, habían perdido sus casas y campos debido a las inusualmente intensas lluvias monzónicas. Ahora regresaban a su aldea cerca del asentamiento de Mirpur Sakro para reconstruir sus hogares. Pero cualquier esperanza de que la familia pudiera volver a la normalidad podría resultar efímera.

La familia vive de lo que crece vender cualquier producto excedente y el búfalo ocasional en el mercado para obtener dinero en efectivo para suministros o atención médica. Excepto que a mediados de marzo, muchos de los mercados de Sindh se cerraron debido a COVID-19.

Conocí a Abu Bakr durante mi investigación en curso sobre los riesgos y las vulnerabilidades de las poblaciones desplazadas a las zoonosis, enfermedades transmisibles entre animales y humanos. En Pakistán, Las poblaciones de desplazados internos, como la familia de Abu Bakr, a menudo dependen del movimiento para mantenerse a salvo durante el monzón. para el pastoreo de ganado y el trabajo ocasional de temporada.

Mientras comparten su vida espacios para cocinar y lavar con su ganado, las zoonosis son una preocupación real. Incluso si es raro que estas enfermedades como COVID-19 pasen de animales a humanos, Las enfermedades zoonóticas endémicas y otras enfermedades infecciosas son comunes entre las poblaciones desplazadas. Si las personas son desplazadas de sus hogares, pueden volverse más vulnerables debido a su entorno cambiante, la disponibilidad limitada de servicios como la asistencia sanitaria, y el suministro inadecuado de alimentos o su mala preparación.

Las personas desplazadas también corren un mayor riesgo de contraer COVID-19, ya que las medidas de prevención como el distanciamiento físico son menos efectivas en los campamentos de socorro abarrotados donde los hogares grandes viven en refugios pequeños. El lavado de manos regular es a menudo imposible sin un suministro suficiente de agua limpia.

Los bloqueos también están afectando de manera desproporcionada a las poblaciones pobres y desplazadas del mundo en otros lugares. En Karachi, Los refugiados afganos no han podido acceder al trabajo debido a las restricciones de movimiento impuestas por el toque de queda. El efecto sobre su sustento se está convirtiendo cada vez más en un riesgo para su salud.

En Jordania, albergar a una de las poblaciones de refugiados más grandes del mundo, el gobierno cerró sus fronteras al comienzo de la pandemia. También impuso estrictos toques de queda, restringir el acceso a los campos de refugiados de visitantes externos, lo que afectó la cantidad de ayuda disponible para sus habitantes.

Compensaciones de salud

Algunas agencias humanitarias cerraron programas no esenciales como resultado de la pandemia. Por ejemplo, Los programas nutricionales destinados a refugiados y personas desplazadas, esenciales para la respuesta inmunitaria de las personas, se vieron afectados.

Los refugiados sirios en el campo de refugiados de Zaatari en Jordania están luchando por satisfacer sus necesidades básicas porque ya no pueden salir del campo para trabajar. Su mala nutrición aumentará inadvertidamente su vulnerabilidad a las enfermedades. No ayuda que a menudo no se permita el ganado en los campamentos formales de socorro, dado que podrían contribuir a los medios de vida y la alimentación de las personas, mejorar la nutrición.

A finales de marzo, la ONU lanzó un plan de respuesta humanitaria COVID-19 de US $ 2 mil millones (£ 0,9 mil millones) instando a los donantes a no descuidar la financiación de las emergencias en curso, incluidas las crisis de refugiados y desplazados. Hizo hincapié en que proporcionar atención médica básica y prevenir la superposición de condiciones de salud son esenciales para limitar la gravedad de la enfermedad.

Pero los programas de salud ya se ven afectados por la crisis. En abril, El Grupo Asesor Estratégico de Expertos en Inmunización de la OMS recomendó a los países que suspendieran las campañas de vacunación masiva. Los primeros informes sugieren que los casos de poliomielitis en Sindh han aumentado, una situación destinada a empeorar debido a la falta de vacunación. Esto podría tener efectos negativos de largo alcance y de largo plazo en la región.

Otros esfuerzos para controlar la enfermedad también se verán afectados por COVID-19, a medida que los sistemas sanitarios se abruman, limitar el acceso a las clínicas de salud y el suministro de medicamentos. En Jordania, apoyo sanitario humanitario proporcionado a través de clínicas de salud urbanas a los refugiados, la mayoría de ellos sirios, viviendo fuera de los campamentos, ha sido suspendido.

La familia de Abu Bakr sufre brotes estacionales de malaria, lo que es importante si se recuerda que la reducción del acceso a los servicios de salud contra la malaria y mosquiteros en África occidental durante el brote de Ébola causó más muertes que el propio virus.

Mira al largo plazo

Implementar indiscriminadamente medidas de prevención estándar contra COVID-19 u otras enfermedades zoonóticas en países con recursos limitados, Las emergencias complejas o los altos niveles de desplazamiento tienen consecuencias potencialmente mortales. Las políticas gubernamentales y las respuestas humanitarias deben abordar las necesidades de salud inmediatas, así como medios de vida y suministro de alimentos a largo plazo.

Durante mucho tiempo ha sido una ambición de las agencias humanitarias y de desarrollo incluir a los migrantes, refugiados y personas desplazadas en la entrega y diseño de operaciones de ayuda. Las restricciones de hoy sobre los movimientos internacionales y locales reiteran la importancia de transferir la responsabilidad de las respuestas humanitarias a los grupos locales. En Sindh, Los líderes locales ya están aumentando activamente la conciencia de COVID-19 entre las comunidades.

Pronto Abu Bakr tendrá que decidir cómo proteger de forma segura a su familia y su ganado de las inundaciones del monzón y del COVID-19. Las compensaciones entre los riesgos para la salud y los medios de vida deben negociarse cuidadosamente. Una forma de hacerlo sería utilizar datos sobre los niveles de pobreza y los mecanismos de supervivencia para contribuir a los modelos de cómo se propagan las enfermedades. Donde sea posible, Los investigadores que desarrollan tales modelos y respuestas a las enfermedades zoonóticas deben lograr que las poblaciones desplazadas participen tanto como sea posible. Las poblaciones más débiles deben recibir apoyo para proteger la salud global de todos nosotros.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.