Algunos gibones de Hainan cruzaban las cuerdas de grado montañismo como caminantes de cuerda floja, mientras otros se movían por debajo, balanceo de brazo a brazo
Los gibones de Hainan, los primates más raros de la Tierra, ya estaban al borde de la extinción en 2014 cuando la tormenta más poderosa que azotó la costa de China en medio siglo devastó su oasis en la isla.
Décadas de desarrollo económico, junto con la tala y la deforestación, había reducido su hábitat a más de la mitad.
El bosque primario que quedaba también estaba fragmentado, más dobladillo en los simios sin cola, que viajan exclusivamente por encima del suelo.
Pero los deslizamientos de tierra masivos desatados por el súper tifón Rammasun empeoraron las cosas, cavando barrancos de 15 metros de ancho en el bosque montañoso y cortando efectivamente sus carreteras en las copas de los árboles.
"La conectividad del dosel es fundamental para los gibones, ya que son estrictamente arborícolas, "autor principal Bosco Pui Lok Chan, jefe de la granja y jardín botánico Kadoorie en los nuevos territorios de Hong Kong, dijo a la AFP.
"La fragmentación de los bosques, por lo tanto, presenta un importante desafío de conservación para los gibones".
No solo limita su capacidad para buscar comida, puede interferir con la búsqueda de pareja y hacerlos más vulnerables a los depredadores.
Momento de la bombilla
Después del tifón Chan y sus colegas notaron mientras monitoreaban a los gibones, de los cuales solo unas pocas docenas permanecen en la naturaleza salvaje de la isla Hainan de China, que tenían problemas para cruzar estas nuevas brechas en el bosque.
La población de gibones de Hainan se estimó en 2, 000 individuos en la década de 1950, pero durante la década de 1970 su número se redujo a un solo dígito
Y cuando lo hicieron "Tomaron rutas muy arriesgadas con muchos saltos largos y caídas altas entre los pocos árboles sobrevivientes, " él dijo.
Entonces Chan tuvo un momento de bombilla.
"Construimos un puente de cuerda con dosel de dos puntas a través de la carretera arbórea dañada, " él dijo.
El "puente" consistía en dos cuerdas paralelas atadas en cada extremo a árboles.
Los conservacionistas también instalaron cámaras de movimiento para registrar cualquier movimiento sobre las cuerdas o a través de ellas.
El grupo de nueve gibones más afectado por esta herida en particular en el bosque no se sirvió de la línea de vida de inmediato.
En efecto, Solo 176 días después, las cámaras capturaron la primera imagen de un gibón contra las cuerdas.
Después de ese primer cruce, sin embargo, otros rápidamente siguieron su ejemplo.
Duetos al amanecer
Algunos caminaban por las cuerdas de grado montañismo como caminantes de cuerda floja, mientras otros se movían por debajo, balanceo de brazo a brazo.
Hay 20 especies de gibones identificadas en Asia. La mayoría están "en peligro" o "en peligro crítico"
Los gibones que se mueven a través del dosel de un bosque se han registrado a más de 50 kilómetros (30 millas) por hora utilizando este método.
Otra técnica preferida fue caminar sobre una cuerda, mientras sostiene el segundo por encima de su cabeza.
Durante los 470 días de seguimiento, los investigadores recopilaron más de 200 fotografías y 50 videos de los simios acrobáticos en acción.
Chan describió los puentes de cuerda como una "solución a corto plazo".
"La reforestación con especies arbóreas nativas debe ser la prioridad para restaurar la conectividad forestal, " él dijo.
Pero su medida provisional todavía tiene "importantes implicaciones para la conservación de otras especies de gibones, "añadió.
Hay 20 especies de gibones identificadas, todo en Asia. La mayoría están "en peligro" o "en peligro crítico", el último paso antes de "extinguirse en la naturaleza", en la Lista Roja de especies en peligro de la UICN.
El gibón de Hainan, Nomascus hainanus, es endémico de la isla china, y ahora se encuentra solo en la Reserva Natural Nacional de Hainan Bawangling.
La mayoría de los gibones son monógamos, pero N. hainanus vive en familias con un varón, dos hembras y descendencia inmadura
Su población se estimó en 2, 000 individuos en la década de 1950, pero durante la década de 1970 su número se redujo a un solo dígito, según los investigadores.
Los machos adultos son de color negro azabache con una cresta peluda, mientras que las hembras son de color amarillo dorado con una corona negra.
La mayoría de los gibones son monógamos, pero N. hainanus vive en familias con un varón, dos hembras y crías inmaduras.
Se sabe que cantan a dúo al amanecer, probablemente para marcar su territorio y mejorar la unión, investigaciones anteriores han demostrado.
© 2020 AFP
