Las fluctuaciones de CO2 impulsadas por la vegetación de Los Ángeles son aproximadamente un tercio del nivel creado por la quema de combustibles fósiles, dice una nueva investigación. Crédito:Universidad de Arizona
La cuenca de Los Ángeles a menudo se considera una smoggy paisaje sobredesarrollado. Pero un nuevo estudio publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias muestra que el césped bien cuidado, Los campos de golf esmeralda y los árboles de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos tienen una influencia sorprendentemente grande en las emisiones de dióxido de carbono de la ciudad. Las fluctuaciones de dióxido de carbono impulsadas por la vegetación de Los Ángeles son aproximadamente un tercio del nivel creado por la quema de combustibles fósiles.
Científicos, incluyendo a Riley Duren de la Universidad de Arizona, recolectó y analizó 500 muestras de aire de cuatro sitios alrededor de la cuenca en 2015 para detectar la presencia de un átomo de carbono radiactivo conocido como carbono-14. El carbono 14 se encuentra en organismos vivos, incluida la vegetación. Por el contrario, combustibles fósiles, que tienen millones de años, están totalmente empobrecidos de carbono-14.
Las megaciudades como Los Ángeles contribuyen significativamente a las emisiones de dióxido de carbono a nivel nacional y mundial y son una prioridad cada vez más importante para los esfuerzos de mitigación. dijo el equipo de investigación. Los espacios verdes en las megaciudades brindan muchos beneficios, incluida la mejora de la calidad del aire, capturando la escorrentía, moderar las temperaturas y ofrecer recreación al aire libre. Entonces, La capacidad de distinguir la contaminación por combustibles fósiles del dióxido de carbono natural será importante para diseñar y evaluar estrategias de control de la contaminación urbana.
El autor principal del estudio, John Miller, un científico del ciclo del carbono del Laboratorio de Monitoreo Global de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo que cuando los investigadores desenredaron el dióxido de carbono generado por la quema de combustibles fósiles del dióxido de carbono natural, descubrieron que el paisaje con vegetación de Los Ángeles contribuía sustancialmente a los niveles de dióxido de carbono alrededor de la ciudad.
"Este es posiblemente el hallazgo más significativo hasta la fecha del proyecto:que los responsables políticos interesados en reducir la huella de carbono de las ciudades deben prestar atención al CO 2 emisiones y absorciones de espacios verdes urbanos, no solo las emisiones de combustibles fósiles, "dijo el coautor del estudio Duren, un científico investigador de UArizona Research, Innovación e impacto que comenzó la investigación mientras estaba en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. "Nos sorprendió ver la magnitud de la fuente y el hundimiento de la biosfera urbana en un paisaje densamente urbanizado como Los Ángeles. Básicamente, céspedes y parques y materia de riego ".
"Los Ángeles es un lugar muy seco, "Dijo Miller." Piensas en Los Ángeles, piensas en autopistas y en expansión. El entorno natural fuera de la ciudad no es naturalmente exuberante. Además, 2015 fue un año de gran sequía, así que fue aún más sorprendente que gran parte del CO 2 en nuestras medidas provienen de plantas vivas ".
El momento del aumento de las emisiones de dióxido de carbono del crecimiento de las plantas fue otra sorpresa. En un clima mediterráneo normal, las lluvias invernales van seguidas de una estación seca estacional. Las plantas responden absorbiendo dióxido de carbono a principios de la primavera cuando hay lluvia disponible y emitiéndolo a fines del verano y el otoño cuando permanecen inactivas durante la estación seca.
"Los Ángeles tiene un clima mediterráneo, pero vimos CO 2 niveles reducidos a mediados del verano en respuesta al riego del césped, cursos de golf, árboles, aunque 2015 fue un año de sequía con restricciones de agua, Miller dijo:"El riego estaba compensando la falta de lluvia y manteniendo activo el ecosistema urbano".
La fluctuación estacional en el dióxido de carbono del ecosistema ascendió a un tercio del nivel de dióxido de carbono resultante de la combustión de combustibles fósiles.
Duren dijo que el estudio es parte de un programa de múltiples agencias más amplio llamado Megacities Carbon Project para apoyar la toma de decisiones basada en la ciencia a nivel local y para desarrollar métodos de medición de carbono procesables que se puedan extender a las ciudades de todo el mundo.
"También ayuda a sentar las bases para utilizar las mediciones de carbono 14 como punto de referencia para mejorar y corregir otros trazadores de CO de combustibles fósiles. 2 emisiones, "Dijo Duren.
El equipo está trabajando con colegas de otros proyectos piloto en todo el mundo con el objetivo de, en última instancia, establecer un sistema de monitoreo de carbono global sostenido para las ciudades.
El enfoque del carbono 14, que Miller y Scott Lehman, un científico de la Universidad de Colorado, Roca, se han estado desarrollando desde 2003, lo que les permite rastrear por separado el dióxido de carbono de los ecosistemas y del uso de combustibles fósiles. Un estudio reciente aplicó el método a escala nacional, y en este estudio, se utilizó para comprender mejor las diferentes fuentes que contribuyen a las emisiones de carbono urbanas en general.
La comida para llevar Miller y Lehman dijeron:es que comprender la huella de carbono urbana (cuánto carbono se produce en una ciudad) es mucho más complicado que simplemente estimar las emisiones de combustibles fósiles. Es necesario medir y rastrear con mayor precisión las emisiones de dióxido de carbono de los combustibles fósiles. así como el impacto de las campañas de ecologización urbana para desarrollar y evaluar estrategias de mitigación de emisiones.
"Si eres el alcalde de una ciudad importante y estás interesado en el balance total de carbono de tu ciudad, también debería interesarle qué tan activa es su biosfera, "Dijo Miller." No puedes simplemente mirar CO 2 concentraciones solo. Puedes imaginar que si la señal biosférica es tan grande como lo es para una ciudad seca como Los Ángeles, en lugares más húmedos, como Bombay y São Paulo, CO producido por el ecosistema 2 podría ser una parte aún mayor del presupuesto de carbono ".
