Hay varias razones por las que COVID-19 está matando a personas negras a una tasa seis veces mayor que a las personas blancas, incluida la falta de acceso a la atención médica, y malas condiciones ambientales en las comunidades negras.

Pero un contribuyente en gran parte no examinado a la disparidad, según un panel de expertos de UC Berkeley, es el trauma y el estrés causado por la violencia policial en esas comunidades, y el costo físico de esa violencia.

"Hay niveles de estrés crónico asociados con vivir en un entorno que tiene más violencia policial, y la amenaza de esa fuerza sobre sus residentes, "dijo Denise Herd, profesora de la Facultad de Salud Pública que recientemente examinó cómo ese estrés puede provocar enfermedades en su artículo "Ciclos de amenaza:Graham V. Connor, Violencia policial y desigualdades en la salud de los afroamericanos, "que se publicará en un próximo número de la Revisión de derecho de la Universidad de Boston .

Con el mundo todavía en las garras de la pandemia, no hay una investigación específica que relacione los casos de COVID-19 con la violencia policial, pero Herd dijo que la conexión entre el estrés crónico causado por el trauma persistente relacionado con la policía, y enfermedades como el asma, diabetes, hipertensión y enfermedades del corazón, que ha llevado a la mortalidad por COVID-19, es claro.

"Esos problemas de salud mental a menudo no se tratan en las comunidades afroamericanas y pueden conducir a enfermedades que los hacen más comprometidos con COVID-19, " ella añadió.

Otro factor potencialmente complicado es que preguntarle a la gente negra, especialmente los hombres negros, llevar máscaras, como exigen muchas autoridades de salud pública, puede atraer una atención injustificada de la policía, que han perfilado falsamente a los hombres negros como criminales.

"Es un corolario del argumento de la 'sudadera con capucha' de hace unos años, donde no es raro que las minorías raciales que usan sudaderas con capucha se consideren una amenaza, mientras que otros los usan libremente sin temor a ser acosados, "dijo Osagie Obasogie, un profesor de bioética de Berkeley.

"El racismo cotidiano sigue siendo una preocupación más inmediata para las comunidades de color que una pandemia, por lo que algunas personas pueden negarse a usar máscaras, "añadió.

"Dos Américas, dos epidemias '

Rebaño, quien también es director asociado del Othering and Belonging Institute de Berkeley, señaló una serie de estudios que muestran que las personas negras tienen más probabilidades de enfrentar un trato deficiente por parte de las fuerzas del orden que incluye ser detenidos, heridos o incluso asesinados por la policía.

Un estudio, realizado entre 2001 y 2014, analizado 683, 000 heridos causados ​​por policías que motivaron tratamiento en las salas de emergencia de todo el país. Los datos encontraron que las personas negras tenían casi cinco veces más probabilidades de sufrir lesiones relacionadas con la policía que las personas blancas. y también experimentaron una tasa de mortalidad por esas lesiones dos veces mayor que la de los pacientes blancos.

Es más, Herd dijo que el uso de los llamados Terry se detiene, o políticas de parar y registrar, que permiten a los agentes de policía interrogar, buscar o detener a las personas que sospechan que están involucradas en actividades delictivas, se han utilizado como una forma de hiperpolicializar a las comunidades negras, creando estrés crónico que reduce la resistencia de una persona a las enfermedades.

Herd hizo referencia a datos de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York que mostraron entre 2004 y 2012, cuatro millones de paradas de Terry se realizaron principalmente en peatones negros y latinos. Solo en 2011, El 90% de los peatones detenidos eran negros o latinos. y el 20% de las veces la policía utilizó la fuerza física.

Otro estudio encontró que los hombres que informaron un alto número de detenciones policiales en su vida también tenían tres veces más probabilidades de presentar síntomas de trastorno de estrés postraumático y altos niveles de ansiedad y estrés.

No hay una sola razón para los problemas de salud en estas comunidades, —dijo Herd. Acceso a espacios verdes, la vivienda asequible y otros factores económicos también influyen. Pero las formas de discriminación y trato injusto por parte de las fuerzas del orden están relacionadas con tasas más altas de enfermedad en las comunidades negras. ella dijo.

En su papel Herd señaló una investigación que muestra que en los vecindarios donde es más probable que los peatones sean interrogados por la policía, había una prevalencia de hipertensión arterial, diabetes, asma y obesidad; resultados de salud que han demostrado causar síntomas graves de COVID-19 en pacientes infectados con la enfermedad.

"Todavía no tenemos todos los datos, pero parece que son dos americanas, dos epidemias, "dijo Herd." En el perfil que vimos con los blancos ricos que tenían la enfermedad primero, fue por viajes internacionales, y los casos tendían a estar dentro de la población de mayor edad. No creo que eso sea cierto para la población afroamericana. También vemos morir a jóvenes afroamericanos ".

Usar una mascarilla mientras es negro

Aunque usar una mascarilla en público para detener la propagación del COVID-19 puede parecer de sentido común para algunos, para la gente de color, particularmente los hombres negros, usar o no una máscara mientras está fuera puede ser un arma de doble filo.

Erin Kerrison, un profesor asistente en la escuela de bienestar social de Berkeley que estudia cómo el derecho y las instituciones legales operan como determinantes sociales de la salud, dijo que debido a la desconfianza que tienen los negros hacia las fuerzas del orden, no pueden usar máscaras en público para evitar ser vistos como criminales.

"Debido al daño psicológico y al daño causado en esos encuentros de parar y registrar, y a menudo el acoso injustificado, existe la sensación de que la policía los trata como culpables hasta que se demuestre su inocencia, "Kerrison dijo,

Por ejemplo, tras el tiroteo y asesinato de Trayvon Martin en 2012, un joven adolescente negro paseando por su barrio de Florida, algunas personas dijeron que el asesinato estaba justificado porque "se veía sombrío, "Dijo Kerrison.

"Lo que la policía ve como una amenaza para la seguridad pública está profundamente racializado, "dijo Kerrison." Entonces, es una práctica común para los ciudadanos negros limitar, si no evita del todo, cualquier tipo de desencadenante que pudiera llevar a un encuentro con un oficial de policía ".