La actividad económica se está desacelerando rápidamente, tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo.

Distanciamiento social, estancando el comercio mundial, Enfermedad generalizada y cierre de fronteras. los restaurantes y las escuelas contribuirán a la próxima Gran Recesión.

Las primeras estimaciones sugieren que se podrían perder entre 14 y 37 millones de puestos de trabajo durante la propagación inicial de COVID-19. Incluso las estimaciones más bajas son cinco veces mayores que las pérdidas de empleos que experimentó Estados Unidos en los primeros meses de la Gran Recesión que duró de 2007 a 2009.

Dado que casi 6,6 millones de puestos de trabajo se perdieron en solo una semana a fines de marzo, lo más probable es que el desempleo sea muy, muy alto, quizás tan alto como el rango del 25% de la Gran Depresión de la década de 1930.

Como estudiosos de las comunicaciones, economía del trabajo, desigualdad y equidad, sabemos que las recesiones generalmente golpean más duramente a las familias inseguras. Eso también será cierto esta vez.

Sin embargo, esta recesión será diferente de una manera importante:los empleos del sector de servicios se eliminarán primero. Para la mayoría de los trabajadores del sector de servicios, aquellos a los que se les paga salarios de nivel de pobreza, generalmente definidos como aquellos que ganan por debajo del umbral de salario digno de $ 15 por hora, esta recesión golpeará rápida y duramente.

Debido a que corren el riesgo de exponerse al COVID-19 o enfrentan el desempleo debido a él, los trabajadores que reciben los salarios por hora más bajos tienen más probabilidades de carecer de los recursos financieros, asistencia sanitaria y baja por enfermedad para afrontar la crisis.

Los riesgos para los trabajadores de servicios

Casi el 80% de todo el empleo del sector privado de EE. UU. Está en el sector de servicios, totalizando unos 129 millones de puestos de trabajo. La pandemia de coronavirus representa una amenaza única, tanto de eliminar puestos de trabajo como de poner a los trabajadores en riesgo de infección.

Estos trabajadores se encuentran entre los menos equipados para hacer frente a estos riesgos. Aproximadamente el 69% de los trabajadores de servicios son de bajos salarios, lo que significa que ganan menos de $ 15 la hora, como se muestra en nuestra investigación.

Un 58% no tiene licencia por enfermedad remunerada, El 61% no tiene seguro médico o es inadecuado y muy pocos han pagado licencia familiar para cuidar a los enfermos y moribundos.

Nuestro análisis señala los estados, Industrias y grupos demográficos donde es más probable que se encuentren estos trabajadores con salarios bajos, y ofrece recomendaciones para ayudar mejor a quienes corren mayor riesgo.

Por industria

La mayoría de los empleadores de servicios y minoristas de EE. UU. Pagan salarios bajos. Como es bien sabido, Estados Unidos tiene la mayor desigualdad entre los países de ingresos altos, lo que significa que existe la brecha más amplia entre los salarios de los trabajadores mejor y peor pagados.

Descubrimos que los restaurantes y bares son los peores empleadores, pagando menos de $ 15 por hora al 79% de todos los empleados. Los hoteles también emplean a muchos trabajadores con salarios bajos, pagando alrededor del 63% de sus trabajadores menos de $ 15 por hora. Es probable que muchos trabajadores en el negocio de los servicios directos al cliente sean despedidos a medida que cierren sus lugares de trabajo.

Nuestro informe estima que el 57% de los trabajadores de hogares de ancianos, El 69% de los trabajadores de las tiendas de comestibles y el 74% de los empleados de limpieza son trabajadores con salarios bajos.

Estos tipos de trabajadores de servicios tienen menos probabilidades de perder sus trabajos, habiendo sido considerados esenciales durante la crisis, pero corren el riesgo de exponerse al virus. Un informe reciente del New York Times cita a los cajeros, porteros, mensajeros y empleados de servicios de alimentos entre los trabajadores de mayor riesgo en función de su exposición a posibles portadores del virus.

Por demográfico

Las mujeres y las personas de color ocupan una parte desproporcionada de los puestos de trabajo en la industria de servicios, y es probable que, como resultado, se lleve la peor parte de la recesión económica.

Las mujeres ocupan el 60% de todos los trabajos de servicios en los EE. UU. Entre estas trabajadoras de servicios, El 70% gana menos de $ 15 la hora. Desglosado por raza 69% de blanco, El 71% de las trabajadoras negras y el 76% de las latinas reciben salarios por debajo del umbral de salario digno de $ 15 por hora.

A los hombres les va solo un poco mejor, con el 58% de los hombres que trabajan en ocupaciones de servicios paga menos de $ 15 por hora. La naturaleza de bajos salarios de estos trabajos no varía mucho según la raza:la mayoría de los blancos, hombres negros y latinos en ocupaciones de servicios:55%, 63% y 62%, respectivamente, tienen empleos de bajos salarios.

La alta proporción de mujeres con salarios bajos, Industrias de alto riesgo como la limpieza del hogar, la enfermería y el comercio minorista aumentan aún más su vulnerabilidad económica y sanitaria.

Por estado

La mayoría de los trabajadores de servicios en todos los estados, con la única excepción de Hawái, ganan menos de $ 15 por hora. Arkansas tiene el porcentaje más alto de trabajadores de servicios con salarios bajos en los EE. UU. Con 77.6%, cifra que se eleva al 81,4% entre las mujeres.

Estados como Arkansas, Misisipí, Idaho, Nuevo México y Carolina del Sur, que tienen el porcentaje más alto de trabajadores con salarios bajos, probablemente sufrirán los peores resultados en la recesión económica que se avecina.

Entre estos, los ciudadanos de Mississippi y Carolina del Sur, ambos rechazaron la extensión de Medicaid bajo Obamacare a sus trabajadores pobres, probablemente le irá aún peor.

Los estados con mayor densidad urbana y costos de vida también corren un mayor riesgo. En Nueva York, California y Washington, actualmente los estados más afectados por la pandemia, más del 57% de los trabajadores de servicios ganan menos de $ 15 la hora, pero tienen que pagar más que el promedio nacional de alquiler, comida y vivienda.

Señales esperanzadoras para los trabajadores de servicios

Estados Unidos es el país más rico del mundo, sin embargo, el 40% de sus trabajos pagan salarios de pobreza. Pagar salarios bajos y beneficios de salud bajos o nulos es algo normal para muchas empresas, particularmente en el comercio minorista, Servicio, almacenamiento y agricultura.

La pandemia de COVID-19, y sus consecuencias económicas, presenta a los EE. UU. Una oportunidad para rechazar nuestra estructura de mercado laboral de bajos salarios y la transición a una economía similar a la de otros países de altos ingresos. una caracterizada por trabajos que generen salarios dignos y una sociedad que asegure la atención médica universal y la seguridad laboral frente a la enfermedad, como Dinamarca.

La nueva legislación federal de estímulo económico contiene útiles reacciones a corto plazo a esta enorme crisis. Amplía el acceso a las prestaciones por desempleo y envía dinero a los hogares. pero hace poco para mantener a los trabajadores en el trabajo. Ya hay informes generalizados de empleadores que anteponen las ganancias al bienestar de sus empleados.

En tono rimbombante, También hay algunos signos esperanzadores de que los trabajadores de servicios están exigiendo y obteniendo salarios y beneficios adicionales incluso durante la pandemia de COVID-19.

Creemos que las recientes medidas de Dinamarca para combatir la crisis, que incluyen el pago del 75% de los salarios de los empleados, junto con las propuestas defendidas por los senadores Bernie Sanders y Elizabeth Warren están más cerca de lo que el país necesita a largo plazo:salarios mínimos altos, asistencia sanitaria universal y un movimiento laboral fortalecido.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.