La gran recesión que afectó al mundo a fines de 2007 afectó a los trabajadores y familias en los Estados Unidos de formas muy diferentes. Trabajadores con nivel socioeconómico bajo (NSE):aquellos con menos habilidades y educación, así como las minorías raciales y étnicas, se vieron especialmente afectadas por la recesión. Las ejecuciones hipotecarias se concentraron entre las minorías, y hogares con menores ingresos.

Si bien la pandemia de COVID-19 y la recesión inminente se sienten sin precedentes, un patrón es inquietantemente familiar. Es más probable que los trabajadores y los hogares con un bajo nivel socioeconómico sean los más afectados nuevamente. En una encuesta que realizamos en el Estudio Understanding America entre el 10 y el 16 de marzo, les hicimos a los encuestados tres preguntas sobre cómo la pandemia de COVID-19 podría afectar su trabajo y sus ingresos. Preguntamos si sus trabajos les permiten trabajar desde casa si es necesario. También les preguntamos qué tan probable es que creen que perderán su trabajo o se quedarán sin dinero en los próximos tres meses.

La siguiente figura muestra cómo la capacidad de trabajar desde casa varía según la educación. El cincuenta y ocho por ciento de las personas con un título universitario dice que trabajar desde casa es una opción, mientras que solo el 16 por ciento de los encuestados con un GED o educación secundaria dicen que es posible trabajar desde casa. Un desglose similar por ingresos muestra que alrededor del 55 por ciento de los encuestados con ingresos familiares superiores a $ 75, 000 creen que pueden trabajar desde casa si es necesario. Para ingresos inferiores a $ 50, 000 que desciende por debajo del 30 por ciento. Las comparaciones por raza muestran que el 42,5 por ciento de los blancos tienen la opción de trabajar desde casa, en comparación con aproximadamente el 31-32 por ciento de los negros y los hispanos / latinos.

Si bien los trabajadores de cuello blanco pueden reunirse de forma remota a través de teleconferencias, Flojo, correo electrónico y otras aplicaciones, muchos trabajos manuales requieren interacciones cara a cara y físicas que no pueden llevarse a cabo de forma remota. Los empleados minoristas y las personas en oficios profesionales deben estar físicamente presentes para realizar su trabajo. Este requisito los hace vulnerables a las restricciones de cuarentena que exigen el cierre de negocios no esenciales y limitan la actividad económica en persona.

Cuando se les preguntó el porcentaje de probabilidad de que perdamos su trabajo como consecuencia de la epidemia de coronavirus, los patrones son muy similares. En comparación con los que tienen un título universitario, los trabajadores con educación secundaria perciben casi el doble de posibilidades de perder su trabajo en los próximos tres meses (13,5% frente a 8%). Similar, trabajadores con ingresos familiares inferiores a $ 25, 000 percibieron un riesgo de desempleo que era casi tres veces mayor que los trabajadores con ingresos familiares superiores a $ 75, 000 (18,7% frente a 6,5%). Los blancos informan una probabilidad media de perder el empleo de alrededor del 8 por ciento, mientras que los hispanos / latinos creen que su probabilidad de perder el trabajo es más del doble (18%).

El patrón es similar, pero aún más pronunciado cuando se le preguntó sobre la probabilidad de quedarse sin dinero en tres meses. Por ejemplo, entre los hogares de bajos ingresos esa probabilidad es superior al 20 por ciento, mientras que para los ingresos más altos es solo un tercio más alto, alrededor del 7 por ciento. Los blancos en promedio informan una probabilidad de quedarse sin dinero en tres meses igual a aproximadamente el 10 por ciento, mientras que los negros piensan que la probabilidad es el doble (19%), y los hispanos / latinos informan una probabilidad dos veces y media mayor; creen que, en promedio, tienen un 25 por ciento de posibilidades de quedarse sin dinero en tres meses. Veremos si estas percepciones son acertadas en los próximos meses. Sin embargo, sugieren que COVID-19 se está traduciendo en una inseguridad económica sustancialmente mayor para las personas de bajo nivel socioeconómico.

Por supuesto, También hay una gran diferencia entre el efecto de la Gran Recesión y el desencadenado por la pandemia de COVID-19. La Gran Recesión estuvo relacionada con los desequilibrios económicos en el mercado de la vivienda, y no se trataba directamente de la viabilidad de los trabajos presenciales. En la crisis actual, La necesidad de trabajar cara a cara expone a los trabajadores con un NSE bajo a riesgos de infección adicionales que los trabajadores con NSE alto pueden evitar. Las disparidades en el acceso a la atención médica pueden agravar aún más este patrón. Las personas más vulnerables a los efectos económicos de la pandemia, también tienen más probabilidades de tener su salud comprometida como resultado.