Cuando los maestros usan una broma divertida, un video de gatos o incluso música de fondo en sus lecciones, puede evitar que los estudiantes comprendan el contenido principal.

Estos supuestos "detalles seductores, "información interesante pero irrelevante, puede ser perjudicial para el aprendizaje, según un metanálisis de investigadores de la Universidad Estatal de Washington publicado en la revista Revisión de psicología educativa recientemente. El análisis de 58 estudios que incluyeron más de 7, 500 estudiantes encontraron que aquellos que aprendieron con detalles seductores se desempeñaron más bajo en las medidas de resultados del aprendizaje que aquellos que aprendieron sin la información extraña.

"Si tiene información irrelevante, y es algo que es interesante, los estudiantes tienden a tener un peor desempeño, "dijo Kripa Sundar, la autora principal del artículo que se basa en su disertación de la Facultad de Educación de WSU. "Hay varias hipótesis sobre por qué sucede eso, pero la más simple es que la atención de los estudiantes ahora se desvía hacia esa información irrelevante, y pasan demasiado tiempo tratando de entender qué es ese detalle seductor en lugar de la importancia del contenido ".

Sundar y su coautor Olusola Adesope, Profesor de psicología educativa de WSU, encontró que el efecto era peor cuando el detalle seductor se colocaba junto a diagramas informativos y relevantes, o cuando era constante, como una broma estática o una imagen en una pantalla. Incluir detalles seductores también fue más perjudicial en papel que en formatos digitales, y más prominente en ciertos temas, como estudios sociales y ciencias naturales.

El análisis respalda el principio de coherencia en el aprendizaje multimedia, que recomienda que toda la información relevante debe colocarse junta y excluir la información innecesaria.

Un buen detalle que ayude a involucrar a los estudiantes sigue siendo importante, Dijo Sundar. Es importante que esos detalles sean pertinentes al tema.

"Esto no significa que el aprendizaje no deba ser divertido, ", dijo." Es posible que debamos esforzarnos un poco más en pensar cómo podemos hacer que la actividad de aprendizaje en sí sea mucho más atractiva e interesante de una manera que contribuya al objetivo educativo ".

Los humanos tienden a conectar detalles con grandes conceptos, tan buenos detalles que los maestros incluyen pueden ser útiles para que los estudiantes recuerden cierta idea, pero si se incluyen detalles que no son útiles pero muy atractivos, potencialmente puede desencadenar una línea de pensamiento diferente.

Por ejemplo, si, durante una lección de ciencias sobre cómo se forman los rayos, la maestra habla de cómo un rayo extraño mató a 16 personas en una iglesia en Ruanda en 2018, los estudiantes pueden descarrilarse fácilmente por ese muy específico, historia dramática.

El estudio también requiere más investigación sobre este fenómeno. Aunque el análisis fue amplio, Sundar señaló que la mayoría de los estudios utilizaron sesiones de aprendizaje cortas de solo seis a 12 minutos cuando una clase típica dura 55 minutos.

Señaló otros dos aspectos para una mayor investigación:el papel del conocimiento previo de un tema, que puede permitir al alumno distinguir mejor la información relevante de la irrelevante, y el potencial efecto positivo que los detalles seductores pueden tener en las emociones de los estudiantes. Por ejemplo, algo que distraiga, como una broma o la música, podría disminuir la ansiedad que muchas personas sienten por aprender matemáticas.

"Puede haber algunas compensaciones entre el beneficio emocional potencial y los efectos perjudiciales de los detalles seductores que estamos viendo en el aprendizaje, ", dijo Sundar." Comprender eso nos permitiría hacer recomendaciones sólidas para la práctica porque los maestros están enseñando a los niños, y son humanos ".

Adesope señaló que los hallazgos solo reflejan resultados cognitivos y que la investigación adicional debería analizar otros aspectos que puedan equilibrar estos efectos.

"Actualmente estamos investigando hasta qué punto los beneficios emocionales hipotéticos pueden compensar las desventajas cognitivas del aprendizaje con detalles seductores, "dijo Adesope.