El crecimiento de la agricultura condujo a una cooperación sin precedentes en las sociedades humanas, un equipo de investigadores, ha encontrado, pero también provocó un aumento de la violencia, una visión que ofrece lecciones para el presente.

Un nuevo estudio publicado hoy en Arqueología ambiental por colaboradores de UConn, la Universidad de Utah, Universidad de Troy, y la Universidad Estatal de California, Sacramento examina el crecimiento de la agricultura en el este de América del Norte 7, 500 a 5, 000 años atrás, y descubre que, si bien la domesticación de plantas fomentó una nueva cooperación entre las personas, también vio el surgimiento de organizaciones, violencia intergrupal.

"Estábamos interesados ​​en comprender por qué la gente pasaría de la caza y la recolección a la agricultura, "dice Elic Weitzel, un doctorado de la UConn. estudiante de antropología. "Entonces comencé a interesarme en lo que sucedía en la sociedad después de que hicieron ese cambio y comenzaron a cultivar a mayor escala".

El equipo utilizó el modelo de "distribución gratuita ideal" para observar los patrones de cómo los individuos se distribuyen en un área, es decir, lugares donde la gente comenzará a ocupar las mejores ubicaciones primero. Varios factores hacen que un área sea más adecuada, como el acceso a alimentos, agua, materias primas, y refugio. Para medir la idoneidad, el equipo analizó un indicador llamado "productividad primaria neta, "que es una medida de la energía disponible basada en las plantas de la zona. En áreas de mayor productividad primaria neta, había más personas agrupadas y más conflictos.

"Si vive en una zona adecuada, puede reclamar y evitar que otros accedan a lo que tiene. Eso se convierte en un proceso cooperativo, porque una persona no es tan eficaz como todo un grupo en la defensa de un territorio, "dice Weitzel.

Una población en crecimiento puede disminuir la idoneidad de una ubicación con el tiempo, pero eso no siempre significa un deterioro de la calidad de vida. Para estudiar esto, El equipo también tomó en consideración el concepto conocido como Principio de Allee, que establece que la aptitud individual, o probabilidad de supervivencia y reproducción, aumenta a medida que aumenta la densidad de la población debido a los comportamientos cooperativos. Weitzel explica que para algo como un cultivo de plantas, representan algo valioso, y el valor del comportamiento cooperativo se hace evidente.

"La transición de una sociedad de caza y recolección a una sociedad agrícola depende de la colaboración, "dice el coautor Stephen Carmody, de la Universidad de Troy. "El desarrollo de la agricultura parece haber ocurrido solo en nueve lugares del mundo, por lo que el este de América del Norte es una parte única del mundo para estudiar. La agricultura fue una de las transiciones más importantes que sucedieron en el pasado. Cambió toda nuestra situación económica . "

Desarrollos tales como esfuerzos combinados para la recolección y la defensa, y posiblemente incluso compartir semillas entre grupos, podría suceder con la cooperación interpersonal, lo que conduce a mayores posibilidades de supervivencia para el grupo.

Como dice el dicho, muchas manos facilitan el trabajo y, Weitzel dice:la investigación trata de cooperación y competencia al mismo tiempo.

"Cuando un recurso como los cultivos domésticos es denso y predecible, ahí es cuando esperamos que sea defendible, ", dice." Es posible que otros grupos quieran acceder a su cultivo en caso de que su cultivo falle, por ejemplo. Hay cooperación y hay aspectos de competencia. Cosechando y defendiendo ".

Weitzel explica que este período de tiempo:7, 500 a 5, Hace 000 años, no es solo cuando los investigadores encontraron personas que se agrupaban y vivían de manera cooperativa en lugares de alta calidad, también es cuando vieron un repunte en la violencia intergrupal, como lo muestran los esqueletos que muestran los efectos de la "toma de trofeos".

"Por supuesto que hay señales de violencia a lo largo de la historia, pero la toma de trofeos es un tipo diferente de violencia, "Dice Weitzel." El vencedor elimina una parte del perdedor como señal de que ganaron. Tomaron cueros cabelludos, manos, pies, cabezas, esa primera evidencia parece haber ocurrido al mismo tiempo que la administración de la planta ".

Esto refleja el límite del principio de Allee:un punto en el que la densidad de población supera un número óptimo, y la idoneidad disminuye como resultado.

"Como predicen la distribución gratuita ideal y los efectos Allee, en un cierto punto, los beneficios de la cooperación comienzan a decaer y se vuelve a ver la dispersión. Hay incentivos para estar cerca de otras personas, pero no demasiadas personas, "dice Weitzel.

Después del aumento de la violencia por la toma de trofeos, Hubo un período de tiempo en el que las poblaciones se volvieron a dispersar, aunque las poblaciones aún se agregan. Durante el período de dispersión, los investigadores encontraron una disminución correspondiente en la violencia por la toma de trofeos.

"Vemos muchas cosas que nos parecen modernas, por ejemplo, la desigualdad social y el cambio climático, "Dice Carmody". Sin embargo, estos son procesos fundamentales y problemas a gran escala. Muchos de estos problemas se relacionan con el origen de la agricultura ".

Al comprender las primeras interacciones humanas, Weitzel dice que este conocimiento puede ayudar a comprender nuestro presente e incluso influir en la forma en que pensamos sobre el futuro.

"Esta es una de las formas en que la arqueología es relevante para la sociedad contemporánea y futura, ", dice." El modelado de los comportamientos humanos en la sociedad y nuestras relaciones puede ayudarnos a superar los problemas actuales de acción colectiva. Todos estaremos mejor si cooperamos ".