La especulación sobre el origen de las leyes va desde acreditar a los jueces y juristas a Dios.

Sin embargo, una nueva investigación escrita en coautoría por un investigador de la Universidad de Florida Central y que aparece en la revista Comportamiento humano de la naturaleza hoy ofrece evidencia de que las leyes penales provienen de un intuitivo y compartido, sentido universal de justicia que poseen los seres humanos.

"A veces pensamos en la ley como esta empresa completamente racional que es el resultado de sabios expertos sentados alrededor de una mesa y trabajando desde principios lógicos, "dice Carlton Patrick, profesor asistente en el Departamento de Estudios Legales de la Universidad de Florida Central y coautor del estudio. "Y en cambio, lo que sugiere este estudio es que estas intuiciones que la gente tiende a compartir sobre la justicia pueden ser las cosas que se están institucionalizando ".

Patrick y Daniel Sznycer, profesor asistente de psicología en la Universidad de Montreal y autor principal del estudio, hizo el hallazgo comparando el sentido de la gente moderna y antigua de si un castigo se ajusta a un crimen.

Y aunque estudios anteriores han examinado las intuiciones de las personas sobre la justicia, este es el primero que los compara a lo largo de miles de años.

Utilizando participantes de Estados Unidos e India, Los investigadores hicieron que las personas calificaran los delitos de uno de tres códigos legales:las Leyes de Eshnunna, Leyes sumerias de casi 3, Hace 800 años; el código Tang, Leyes chinas de casi 1, Hace 400 años; y el Código Penal de Pensilvania, que refleja las leyes estadounidenses modernas.

A los participantes se les mostraron las ofensas, pero no los castigos que establecía la ley.

Los crímenes iban desde delitos antiguos, como no tener a un buey bajo control, que provocó que una persona fuera corneada, a los modernos, como asalto.

A algunos participantes se les pidió que determinaran las multas apropiadas para cada delito, mientras que a otros se les pidió que determinaran las penas de prisión.

Los investigadores encontraron que la gente moderna más seriamente juzgaba que un crimen era, cuanto mayor sea el castigo legal real por el delito.

Esto fue a pesar de que los participantes vivían en diferentes países y códigos legales que estaban separados por miles de años.

"La coincidencia entre las intuiciones de los participantes y las leyes antiguas fue notable, "Dice Sznycer.

"Leyes penales, como la escritura que respalda esas leyes, son invenciones culturales:presentes en algunas sociedades, ausente en otros, ", dice." Sin embargo, Esta nueva investigación agrega peso empírico a la posibilidad de que la capacidad de hacer leyes, los mecanismos cerebrales que evalúan los delitos y generan intuiciones de justicia, sean universales. y una parte de la naturaleza humana ".

Patrick dice que el estudio es un paso importante para ayudar a desmitificar el origen de las leyes.

"Creo que lo que hace este estudio es llevarnos un poco a la caja negra, ", dice." Elimina una capa del velo de misterio que rodea el proceso de elaboración de leyes, y también nos acerca a comprender por qué a veces sentimos que algo anda mal, incluso cuando no podemos explicar por qué ".