En la era Mesozoica, Hace unos 250 a 65 millones de años, una gran cantidad de reptiles poblaban los océanos. Los más exitosos fueron los plesiosaurios, que existió aproximadamente al mismo tiempo que los dinosaurios. Los glóbulos rojos agrandados aseguraron su supervivencia. Esto fue descubierto por paleontólogos de la Universidad de Bonn y el zoólogo Kai R. Caspar de la Universidad de Duisburg-Essen (UDE). Los resultados se pueden leer en la revista en línea biocientífica internacional. PeerJ .

¿Por qué aumentó el tamaño de los glóbulos rojos? Los científicos explican esto con el entorno de los animales marinos. "Obviamente, el plesiosaurio se desarrolló por primera vez en mar abierto después de que sus antepasados ​​hubieran emigrado de las aguas costeras poco profundas a alta mar. Los procesos en sus cuerpos se adaptaron en consecuencia, ", dice Kai Caspar. Los glóbulos rojos agrandados fueron ventajosos por su tiempo, inmersiones repetidas en mar abierto. "Cuanto más grandes sean, cuanto más oxígeno se puede unir por célula, "dice el biólogo.

Para su investigación, los científicos crearon secciones microscópicamente delgadas de huesos fósiles de los plesiosaurios, reptiles marinos grandes (antiguos), y los comparó con los de los antepasados ​​costeros. "El patrón encontrado es inequívoco:al trasladarse a alta mar, el tamaño de las células sanguíneas de estos animales marinos aumentó rápidamente, "resume el científico de la UDE.

Desde una perspectiva evolutiva, obviamente, este cambio sigue siendo útil. Las ballenas de hoy, las focas y los pingüinos también tienen glóbulos rojos inusualmente grandes, pero sus parientes cercanos en tierra y en agua dulce no. "Esto respalda nuestra suposición de que se trata de una adaptación significativa de la vida marina de sangre caliente, "dice Kai Caspar.