El algodón ha existido durante miles de años, pero en estos días está atrayendo un nuevo interés por hablar de ropa sostenible. Esa camiseta suave y cómoda que compraste el otro día puede haber comenzado en campos de algodón en Tennessee o California, luego viajó por todo el mundo y regresó de fábricas en China, India o Bangladesh. La camisa en sí solo tomó 8 onzas de algodón para fabricar, pero sopesar su impacto ambiental es más complicado.
by the Numbers
El algodón representa el 40 por ciento de toda la producción mundial de fibra, según PBS. China, Estados Unidos e India producen más de la mitad del algodón del mundo. El algodón se usa en el 40 por ciento de la ropa del mundo, desde la camisa de vestir de un hombre que requiere 10 onzas de algodón, hasta un par de jeans (24 onzas) o incluso un pañal que toma solo 2.5 onzas. Una paca de 500 libras puede proporcionar 800 camisas para hombres.
Impacto ambiental
"Incluso si una camiseta está hecha de un material totalmente natural, libre de animales como el algodón, todavía hay consecuencias ambientales, "dice el Huffington Post, incluidos los 2.700 litros de agua necesarios para hacer una camisa, según un video realizado por el World Wildlife Fund y National Geographic. Sin embargo, el sitio web Cotton Today argumenta que el algodón es naturalmente tolerante a la sequía y utiliza menos agua que la mayoría de los cultivos. Los cultivadores de algodón también usan menos pesticidas que hace 20 o 30 años, aproximadamente 0.38 onzas de pesticidas para producir suficiente algodón para esa camiseta, dice el sitio. Esto se debe en parte a que la tecnología ha permitido cultivar más algodón en menos tierra.
Fast Fashion vs. Eco Fashion
Las importaciones de bajo costo, muchas de China, han llevado a una tendencia de moda que muchos llaman "rápida" moda "- compra de ropa como casi desechable. Los estadounidenses compran alrededor de mil millones de prendas de China anualmente y tiran más de 68 libras de textiles por persona por año, según "Waste Couture: Impacto ambiental de la industria de la confección". A partir de 1990, mientras tanto, los diseñadores de moda, incluidos Armani, Stella McCartney, Rogan Gregory y Katharine Hamnett, se han sintonizado con la sostenibilidad utilizando telas e ideas reutilizadas, orgánicas, veganas, de bajo impacto y otras telas verdes. En 2008, el desfile de moda de Nueva York FashionFuture alistó a McCartney, Versace, Givenchy, Calvin Klein y Saint Laurent para exhibir la moda verde.
Reutilizar o reciclar
Entonces, ¿qué hacer con todas esas viejas camisas no deseadas, y ¿cuánto termina en vertederos de todos modos? Según las cifras de la EPA citadas por "Materiales secundarios y textiles reciclados", se descartan anualmente alrededor de 3.800 millones de libras. Algunos se venden en línea como vintage. Alrededor del 15 por ciento de la ropa desechada es donada o consignada y luego vendida a otros consumidores, según Waste Couture. Algunos se exportan a otros países. Un estudio realizado por un grupo de caridad y una universidad analizó si el reciclaje vale la pena, después de considerar el transporte y otros costos de energía. Descubrió que definitivamente lo hace: la reutilización de una tonelada de ropa de algodón solo utilizó el 2.6 por ciento de la energía necesaria para fabricar ropa nueva a partir de nuevos materiales.
