Desde tatuajes hasta videojuegos y Game of Thrones, La iconografía medieval ha inspirado fascinación durante mucho tiempo, imitación y veneración. Ahora, miles de manuscritos medievales originales e imágenes modernas tempranas están disponibles de forma gratuita en línea, para que los estudiosos y aficionados busquen, descargar y estudiar.

Dirigido por la Universidad de Lehigh, una asociación de 15 bibliotecas del área de Filadelfia ha escaneado y digitalizado más de 160, 000 páginas de 475 manuscritos originales, el más antiguo data del siglo IX. Las páginas ilustradas y escritas a mano van desde colores brillantes, obras de arte iluminadas con pan de oro hasta textos funcionales destinados a estudiantes de ciencias, filosofía y religión.

Las páginas se digitalizaron y catalogaron a través de un proyecto de colaboración de tres años del Consorcio de Bibliotecas de Colecciones Especiales del Área de Filadelfia (PACSCL). El proyecto fue financiado con $ 499, 086 en nombre del consorcio a la Universidad de Lehigh de Digitalización de colecciones y archivos especiales ocultos:habilitación de nuevas becas a través de la iniciativa de aumento del acceso a materiales únicos del Consejo de Recursos de Bibliotecas y Información, apoyado por la Fundación Andrew W. Mellon.

El proyecto recientemente terminado se llama Bibliotheca Philadelphiensis :Hacia una biblioteca en línea completa de manuscritos medievales y modernos tempranos en bibliotecas PACSCL en el este de Pensilvania y Delaware. Con el liderazgo de Lehigh, Bibliotecas gratuitas de la Biblioteca de Filadelfia y de la Universidad de Pensilvania, el consorcio ha puesto prácticamente a disposición casi todos los manuscritos medievales de la región, incluyendo metadatos descriptivos, que se han liberado al dominio público y se pueden descargar fácilmente en alta resolución. Los usuarios pueden ver, descargue y compare manuscritos con un detalle casi microscópico. Es la colección en línea regional más grande del país de manuscritos medievales.

"La respuesta al proyecto ha sido entusiasta, tanto entre la comunidad de colecciones especiales como entre la comunidad de estudios medievales, "dijo Lois Fischer Black, comisario de colecciones especiales en Lehigh e investigador principal del proyecto. "Los académicos están descubriendo conexiones y relaciones entre los manuscritos que se encuentran en las colecciones de miembros de PACSCL que no eran obvias de inmediato, abriendo nuevas vías para el estudio de la procedencia, práctica de escribas y cuestiones relacionadas ".

Una investigadora compartió que había estado trabajando con fotocopias borrosas en blanco y negro antes de la digitalización de un manuscrito. que era una diferencia de "día y noche". Otros dijeron que el acceso y la calidad abrieron un mundo completamente nuevo para los eruditos medievales.

Las imágenes y los metadatos están alojados en el portal de manuscritos OPenn de las Bibliotecas de la Universidad de Pensilvania y también están disponibles a través de Internet Archive.

Los espectadores pueden descargar material por página, manuscrito o colección. El texto descriptivo incluye tanto el tema de la imagen como el texto, así como otras características del manuscrito, como garabatos, notas o un esquema de anteojos que quedan dentro de un libro. Las bases de datos se pueden buscar por palabra clave. Por ejemplo, los espectadores pueden mostrar iluminaciones con pájaros, castillos perros o figuras religiosas, o buscar por título de libro, geografía o institución.

El esfuerzo se centra principalmente en textos de Europa occidental, con temas que van desde la religión y la filosofía hasta la ciencia, Matemáticas, alquimia, astronomía y linajes familiares. El proyecto incluso ha hecho posible volver a montar virtualmente 1, 800 páginas pertenecientes a textos cuyas hojas o manuscritos incompletos se han esparcido por todo el mundo.

Colecciones especiales de Lehigh

Lehigh contribuyó con 27 manuscritos que suman aproximadamente 5, 000 páginas a la colección en línea. Entre las posesiones de Lehigh hay una copia manuscrita de 1462 de Virgil's Eneida con bocetos a lápiz en los márgenes, y varios libros de horas ricamente iluminados, Libros de oración cristianos populares en la Edad Media. Uno, conocido como Lehigh Codex 18, contiene 13 miniaturas pintadas a mano de forma vibrante, probablemente producidas en Francia a principios del siglo XVI, que anteriormente fueron inéditas.

Algunas de las propiedades de Lehigh han sido solicitadas en numerosas ocasiones por investigadores de todo el mundo, incluyendo uno que está en catalán y otro que es de origen holandés, Dijo Black. "No estábamos en condiciones de digitalizar estos manuscritos antes, "debido a la dotación de personal y la necesidad de equipos sofisticados, Dijo Black. "Es con la financiación de todo este proyecto lo que nos ha permitido hacerlos ampliamente disponibles y satisfacer las necesidades de los investigadores de todo el mundo".

Lehigh, que contrató a una empresa externa para digitalizar las obras, ambos escanearon su propia colección y sirvieron como agentes fiscales del proyecto. Lehigh también creó un "archivo oscuro" no accesible al público de las imágenes y los metadatos del proyecto, proporcionando una copia de seguridad crítica.

Lehigh está prestando material para dos exhibiciones que tendrán lugar en Filadelfia en los próximos meses, una, una exposición en la Universidad de Pensilvania sobre "Hacer el Renacimiento" en febrero-mayo de 2020 y la otra sobre "Reflexiones de la vida medieval" en la Biblioteca gratuita de Filadelfia en marzo-junio de 2020.

Un esfuerzo colaborativo

Además de Lehigh y los co-investigadores principales de la Biblioteca Libre de Filadelfia (colaborador principal) y las Bibliotecas de la Universidad de Pensilvania (anfitrión de OPenn y centro principal de imágenes / metadatos), Los participantes del proyecto incluyen estas bibliotecas y museos:Bryn Mawr College, Instituto de Historia de la Ciencia, Colegio de Médicos de Filadelfia, Franklin y Marshall College, Universidad de Haverford, Library Company de Filadelfia, Museo de Arte de Filadelfia, Museo y biblioteca de Rosenbach, Universidad Swarthmore, Universidad de Temple, Universidad de Delaware y Universidad de Villanova.

Los estudiosos del Instituto Schoenberg de Estudios de Manuscritos de las Bibliotecas Penn catalogaron los manuscritos, la mayoría de los cuales se encuentran en la Biblioteca Libre de Filadelfia.