Al unir moléculas especializadas a la columna vertebral del ADN, Los investigadores han facilitado la detección de moléculas raras asociadas con la enfermedad temprana.

La presencia de, o cambios en la concentración de, ciertas proteínas en los fluidos biológicos pueden ser indicadores de enfermedad. Sin embargo, en las primeras etapas de la enfermedad, estos 'biomarcadores' pueden ser difíciles de detectar, ya que son relativamente raros.

La detección de biomarcadores importantes en concentraciones más bajas permitirá que los pacientes sean tratados antes de enfermedades como algunos cánceres y trastornos neurológicos. lo que podría aumentar la probabilidad de supervivencia.

Sin embargo, Los métodos actuales de detección a menudo no son lo suficientemente sensibles y requieren un pretratamiento de la muestra costoso y que requiere mucho tiempo.

Ahora, investigadores del Departamento de Química del Imperial College de Londres han ideado un sistema que es específico, flexible, y puede detectar biomarcadores de proteínas individuales directamente en suero humano (una reserva de líquido separada de la sangre).

El sistema representa una innovación significativa, ya que es más sensible a biomarcadores específicos y no requiere preparación de muestras clínicas. El método está publicado en Comunicaciones de la naturaleza .

Dr. Alex Ivanov, codirector de este estudio del Departamento de Química de Imperial, dijo:"La detección de moléculas individuales de biomarcadores representa lo último en sensibilidad para el diagnóstico temprano. Ahora hemos demostrado que esto es posible realizar tales mediciones en muestras humanas reales, abriendo el potencial para un diagnóstico temprano significativo ".

Unión a biomarcadores

El método que desarrolló el equipo utiliza la 'columna vertebral' del ADN, la estructura alrededor de la cual está construida. Injertaron 'aptámeros', moléculas de ADN sintético que se unen a biomarcadores diana específicos, a las cadenas principales del ADN.

Cuando se agrega al suero humano, los aptámeros se unen a los biomarcadores antes de ser analizados pasando a través de un detector de nanoporos. Los nanoporos son agujeros minúsculos (a menudo tan pequeños como unas mil millonésimas de metro) que miden un cambio en la corriente eléctrica a medida que las moléculas pasan a través de ellos.

Cada biomarcador tiene una firma actual única, por lo que la presencia y concentración de biomarcadores diana se puede analizar de esta manera.