El profesor de educación Sean Reardon ha lanzado una herramienta de datos interactiva que muestra cómo la pobreza escolar afecta el rendimiento educativo. Crédito:Holly Hernandez
Hace cincuenta años, comunidades de todo Estados Unidos comenzaron a esforzarse por hacer que los distritos escolares estuvieran más integrados racialmente, creyendo que aliviaría las disparidades raciales en las oportunidades educativas de los estudiantes. Pero la nueva evidencia muestra que si bien la segregación racial dentro de un distrito es un predictor muy fuerte de las brechas de rendimiento, La pobreza escolar, no la composición racial de las escuelas, explica este efecto.
En otras palabras, la segregación racial sigue siendo una fuente importante de desigualdad educativa, pero esto se debe a que la segregación racial casi siempre concentra a los estudiantes negros e hispanos en las escuelas de alta pobreza, según una nueva investigación dirigida por Sean Reardon, profesor de la Escuela de Graduados de Educación de Stanford (GSE).
"Los únicos distritos escolares en los EE. UU. Donde las brechas de rendimiento racial son incluso moderadamente pequeñas son aquellos en los que hay poca o ninguna segregación. Cada distrito con segregación moderada o alta tiene grandes diferencias de rendimiento racial, "dijo Reardon, el Profesor de Pobreza y Desigualdad en Stanford GSE. "Pero no es la composición racial de las escuelas lo que importa. Lo que importa es cuando los estudiantes negros o hispanos se concentran en escuelas de alta pobreza en un distrito".
Los hallazgos se publicaron el 23 de septiembre en un documento que acompaña al lanzamiento de una nueva herramienta de datos interactiva del Educational Opportunity Project en la Universidad de Stanford. una iniciativa dirigida por Reardon para apoyar los esfuerzos para reducir las disparidades educativas en los Estados Unidos.
Puntajes de prueba como medidas de oportunidad
El Proyecto de Oportunidades Educativas brinda a los periodistas, educadores, los formuladores de políticas y los padres una forma de explorar y comparar datos del innovador Archivo de Datos Educativos de Stanford (SEDA), la primera base de datos nacional integral de rendimiento académico.
La base de datos, disponible en línea por primera vez en 2016 en un formato diseñado principalmente para investigadores, se basa en 350 millones de calificaciones de exámenes de lectura y matemáticas de estudiantes de tercer a octavo grado durante el período 2008-2016 en todas las escuelas públicas de la nación. También incluye medidas a nivel de distrito de la composición racial y socioeconómica, patrones de segregación y otras condiciones educativas.
Los investigadores han utilizado el conjunto de datos masivos durante los últimos años para estudiar las variaciones en las oportunidades educativas por raza, condiciones socioeconómicas y de género en todo Estados Unidos. Los datos también han demostrado que los puntajes de las pruebas tempranas de los estudiantes no predicen el crecimiento académico a lo largo del tiempo, indicando que la pobreza no determina la efectividad de una escuela.
Ahora, con una herramienta interactiva en el sitio web del Educational Opportunity Project, cualquier usuario puede generar gráficos, mapas y archivos PDF descargables para ilustrar y comparar datos de escuelas individuales, distritos o condados. (Las visualizaciones también se pueden incrustar en otros lugares en línea para que los usuarios puedan acceder a ellas directamente desde otro sitio).
El sitio proporciona datos detallados sobre tres medidas de oportunidad educativa:
"También podemos desglosarlo y ver cómo se desempeñan los estudiantes de manera diferente por raza, por etnia, por género, por ingresos familiares, ", dijo Reardon." Eso nos permite comprender no solo cómo una comunidad está brindando oportunidades para todos, pero si está brindando la misma cantidad de oportunidades para niños de diferentes orígenes ".
Más allá de aprender sobre su propia escuela o distritos, los usuarios también pueden encontrar y aprender de comunidades comparables con menos inequidades. Por ejemplo, Los superintendentes preocupados por la brecha de rendimiento entre estudiantes de diferentes razas y etnias en su distrito podrían usar la herramienta para identificar otros distritos en todo el país que son similares en tamaño y demografía pero tienen brechas de rendimiento más pequeñas, y luego comunicarse con los líderes de esas comunidades para Infórmese sobre las prácticas y políticas que han sido efectivas.
Un mejor indicador de la calidad de la escuela
La información sobre las tasas de aprendizaje es una innovación clave del sitio, Reardon dijo:porque estas tendencias brindan una imagen de la oportunidad educativa que es muy diferente de lo que muestran los puntajes promedio de las pruebas.
Al indicar cuánto aprenden los estudiantes a medida que avanzan en la escuela, estas tasas son "una medida mucho mejor de la calidad de la escuela, ", dijo Reardon." Si los padres usaran los datos de la tasa de aprendizaje para ayudar a informar sus decisiones sobre dónde vivir, pueden tomar decisiones muy diferentes en muchos casos ".
Y lo que es más, Los datos sobre las tasas de aprendizaje no están disponibles en gran parte en otros lugares. "Algunos estados y sitios web proporcionan alguna medida de las tasas de aprendizaje para una comunidad, pero sus datos se basan normalmente en un año de crecimiento, y no son comparables en todos los estados, ", dijo." Nuestras tasas de aprendizaje se basan en ocho años de datos, por lo que son mucho más confiables ".
Reardon reconoció las limitaciones de medir el rendimiento de los estudiantes a través de los puntajes de lectura y matemáticas. "Ciertamente, los puntajes de las pruebas no miden todo lo que queremos para nuestros hijos, ", dijo." También queremos que aprendan arte y música, aprender a ser empático y amable, creativo y colaborativo, y tener buenos amigos y ser feliz, no se trata solo de matemáticas y lectura ".
También advirtió que las diferencias en los puntajes promedio de las pruebas no reflejan diferencias en la inteligencia o habilidades de los estudiantes. "Cuando miramos los puntajes promedio de las pruebas en una comunidad, un distrito escolar o una escuela, lo que estamos midiendo es realmente la cantidad de oportunidades educativas que se brindan en esas comunidades, no la capacidad promedio, ", dijo." La capacidad promedio no varía de un lugar a otro, pero la oportunidad sí. "
Identificar los efectos de la segregación escolar
Al estudiar la segregación en las escuelas de EE. UU. Hoy, Reardon y sus colegas buscaron descubrir si la segregación racial tiene los mismos efectos dañinos que tenía hace 50 años, cuando los esfuerzos para integrar los distritos escolares del sur comenzaron en serio.
El equipo de investigación utilizó los datos ahora disponibles a través del Proyecto de Oportunidades Educativas para investigar primero qué tan fuertemente los niveles de segregación están asociados con las brechas de rendimiento académico.
Lo que encontraron fue sorprendente:Sin excepción, el nivel de segregación se correlacionó no solo con el tamaño de la brecha de rendimiento, pero también con la velocidad a la que esa brecha creció a medida que los estudiantes progresaban del tercer al octavo grado.
Para determinar qué explica la correlación, controlaron las diferencias raciales en la pobreza escolar y encontraron que la segregación ya no predecía las brechas de rendimiento. Eso significaba que la asociación entre la segregación racial y el crecimiento de las brechas de rendimiento operaba completamente a través de las diferencias en la pobreza escolar.
"Si bien la segregación racial es importante, no es la raza de los compañeros lo que importa, per se, ", dijo Reardon." Es el hecho de que en Estados Unidos hoy, la segregación racial trae consigo concentraciones muy desiguales de estudiantes en escuelas de alta y baja pobreza ".
Epidemiología educativa
Con nuevo, evidencia accesible de la relación entre los patrones de puntuación de las pruebas y el nivel socioeconómico, raza y género, El Proyecto de Oportunidades Educativas sienta las bases para políticas más específicas para abordar las disparidades.
Reardon ve el proyecto como una especie de epidemiología educativa. "Para solucionar los problemas de desigualdad y mejorar las escuelas, necesitamos tener una buena comprensión del panorama del problema, ", dijo." De alguna manera, eso es lo que hacen los epidemiólogos ".
Al señalar dónde existen disparidades, dónde están empeorando o mejorando y los factores que se correlacionan con las tendencias locales, El Proyecto de Oportunidades Educativas tiene como objetivo acercar tanto a los investigadores como a los miembros de la comunidad a comprender cómo crear oportunidades de aprendizaje más equitativas, dentro y fuera de la escuela.
Luego, dijo Reardon, "Podemos llegar a un punto en el que podamos comenzar a tener soluciones de políticas sociales y educativas específicas que realmente marcarán la diferencia".