A medida que el Congreso de los Estados Unidos regresa de su receso de agosto, Los líderes republicanos han prometido trabajar con los demócratas para colocar el control de armas al frente y al centro. Los posibles puntos de la agenda incluyen la promulgación de verificaciones de antecedentes más estrictas y la aprobación de las llamadas leyes de "bandera roja" que permiten al gobierno confiscar armas si el propietario se considera una amenaza.

El líder republicano en el Senado, Mitch McConnell, declaró a principios de septiembre que:"Si el presidente está a favor de una serie de cosas que ha discutido abierta y públicamente, y yo se que si lo pasamos, se convertirá en ley, Lo pondré en el suelo ".

Las palabras son levemente alentadoras, pero ¿se materializará la reforma?

Muchos son escépticos. Se presume que la Asociación Nacional del Rifle (NRA) es tan poderosa que disuadirá a los republicanos del Congreso de tomar medidas significativas con las armas. Si los republicanos desafían a la NRA y votan por un control de armas más fuerte, saben que las probabilidades de enfrentarse a un retador bien financiado en las primarias aumentan exponencialmente.

Pero si los estadounidenses realmente quieren saber por qué Washington no cederá en el control de armas, también deben preguntarse cuánto enfatizan el tema. Para todos los titulares de los periódicos a raíz de tiroteos masivos como Dayton, El Paso, y, más recientemente, Odessa, Texas, El control de armas sigue siendo una preocupación relativamente menor para muchos votantes.

Es cierto que una gran mayoría de estadounidenses prefiere un control de armas más estricto en abstracto. Una encuesta de Quinnipiac de agosto de 2019 reveló que, en general, El 60% está a favor de "leyes de armas más estrictas en los Estados Unidos", 93% quiere verificaciones de antecedentes universales, y el 80% aprueba las leyes de bandera roja.

A pesar de las súplicas de que los datos de las encuestas sobre armas deben tomarse con una pizca de sal, es raro que una política obtenga tanto favor bipartidista.

No es una prioridad máxima

Pero, ¿qué falta en estos números? Simplemente pon, enmascaran hasta qué punto los votantes realmente priorizan el control de armas en relación con otros temas. En última instancia, el apoyo a la política existe en dos dimensiones:primero, el nivel de acuerdo para un tema en particular; y segundo, que sobresaliente o intenso, esas vistas en realidad lo son.

Tasas de control de armas altas con acuerdo, pero poca prominencia. Existe consenso sobre el deseo de un control de armas más fuerte, pero no es un tema de primera línea para los votantes.

Según una encuesta de Gallup de julio de 2019, por ejemplo, sólo el 1% de los estadounidenses considera las armas / control de armas como el "problema más importante que enfrenta el país hoy". Los tiroteos escolares se registran aún más bajos, a menos del 0,5%. Esas cifras quedan eclipsadas por el tema que el presidente Donald Trump ha convertido en la pieza central de su administración:la inmigración. Para el 27% de los estadounidenses, este es el problema más importante del país. Le sigue el gobierno / liderazgo deficiente con un 23%, luego relaciones raciales / racismo y salud, ambos empatados al 7%.

No es solo que los estadounidenses no incluyan el control de armas como el problema número uno del país. Una encuesta de abril de 2018 de NPR / PBS / Marist encontró que un total del 46% de los estadounidenses pensaba que "una legislación más estricta sobre armas" o "no debería ser una prioridad inmediata" (19%) o "no debería ser una prioridad en absoluto para el congreso". (27%). Un 53% combinado de los votantes dijo que, en una carrera por el Congreso, "la posición de un candidato sobre la política de armas" sería un "factor menor" (39%) o "no un factor para decidir su voto" (14%).

Si algo, Estos números sobre la priorización de políticas y la elección de votos probablemente sobrestiman la importancia del control de armas. Cuando no se requiere que los votantes comparen la importancia de un tema en particular en relación con otros, es más probable que enfaticen una política como el control de armas que es ampliamente popular. El control de armas es un tema de valencia, uno en el que los votantes tienden a estar de acuerdo, pero la movilización en torno al tema es fugaz.

Fuera de los datos de sondeo, Los estadounidenses tampoco expresan su compromiso con el control de armas a través de la defensa. La NRA dice que tiene más de 5 millones de miembros. Mientras que su principal rival, la Campaña Brady, se niega a proporcionar números de membresía oficiales, hay razones para creer que su tamaño es una pequeña fracción de eso. A pesar de los informes de problemas financieros, la NRA aún logró aumentar sus ingresos de las cuotas pagadas por los miembros el año pasado, de US $ 128 millones en 2017 a US $ 170 millones en 2018.

¿Por qué tan poca presión?

Una explicación de por qué los picos en los tiroteos masivos no han provocado una mayor demanda entre el público estadounidense por el control de armas es que, a pesar de su horror, tales eventos siguen siendo relativamente raros. Según un análisis, las probabilidades de morir por un tiroteo masivo son aproximadamente una en 11, 125. Eso es mucho menos que las probabilidades de morir por actividades cotidianas como andar en bicicleta (una de cada 4, 030) o atragantarse con la comida (uno de cada 3, 461).

Los votantes también podrían mostrarse reacios a enfatizar leyes de armas más estrictas porque no están informados sobre el tema. Los tecnicismos de qué armas se pueden comprar, por quién, dónde, y cómo se regulan son complicados. Los votantes podrían reprimirse si no están seguros de cómo sería la reforma.

El estancamiento político en la capital de la nación solo ha aumentado en los últimos años. Dado que el país enfrenta una serie de otros desafíos políticos, Es posible que los votantes no quieran que los políticos gasten un valioso capital político en armas cuando podría utilizarse para abordar otros problemas urgentes.

Independientemente de su causa, la escasa prominencia del control de armas ayuda a explicar por qué muchos republicanos ignoran a los estadounidenses que, en general, están a favor de verificaciones de antecedentes más estrictas, leyes de "bandera roja", y similares. No actuar sobre el control de armas no arruinará las perspectivas de reelección de los republicanos. Sin embargo, debido al dinero que gasta y al poder que tiene en las elecciones, apretar los tornillos en la NRA es casi seguro que lo hará.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.