El infrarrojo medio es una parte interesante del espectro electromagnético compuesto por colores que el ojo humano no puede ver. Muchas moléculas químicas resuenan cuando se iluminan con luz infrarroja. Esta resonancia infrarroja se puede utilizar para identificar o "huellas dactilares" de las moléculas. El infrarrojo es, por lo tanto, útil para una amplia gama de aplicaciones, incluida la vigilancia de la contaminación atmosférica, detección de explosivos y estupefacientes, medir la calidad de los alimentos, y muchos otros. Sin embargo, Los componentes ópticos infrarrojos tienden a ser grandes, costoso, y no sintonizable.

Investigadores de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur (SUTD) en colaboración con la Universidad de Tecnología de Dalian (DUT) y la Fuente de Luz Sincrotrón de Singapur (SSLS), han demostrado que los materiales sintonizables de cambio de fase, que se encuentran más típicamente en dispositivos de almacenamiento de datos, se puede utilizar para ajustar la respuesta de los filtros de "metasuperficie" transmisores de infrarrojos a microescala. Los filtros se pueden sintonizar en la amplia banda de frecuencias en el espectro del infrarrojo medio donde vibran muchos gases contaminantes.

Investigador principal del SUTD, El profesor asistente Robert Simpson dijo:"Estos filtros infrarrojos son tan pequeños que se pueden incorporar a un teléfono inteligente. Esto le permitiría medir la calidad del aceite que se ha utilizado para freír la comida, mide el aire que respiras, o para medir los fluidos que se expulsan de su cuerpo para comprobar el estado de su salud ".

Esta investigación fue publicada en Materiales ópticos avanzados , que es reconocida por publicar investigaciones interdisciplinarias de vanguardia que se enfocan en las interacciones de la materia ligera.