Un grupo local de nativos americanos está trayendo una nueva batalla al Álamo, Presentar un aviso legal declarando que el terreno es un cementerio abandonado o desconocido.
El San Antonio Express-News informa que podría retrasar el proyecto de $ 450 millones para restaurar y mejorar el santuario sagrado de Texas.
Y los Indios Americanos en Texas en las Misiones Coloniales Españolas planean ir aún más lejos:el grupo ha lanzado una campaña de recaudación de fondos para presentar una demanda federal alegando prácticas discriminatorias en la ciudad, funcionarios estatales y sin fines de lucro están guiando el proyecto.
"Sentimos que hemos agotado todos nuestros esfuerzos, "dijo Ramón Vásquez, director ejecutivo del grupo.
Dijo que se desarrollaron nuevas pautas sobre el manejo de restos humanos desenterrados durante el trabajo de restauración planificado sin consultar a su organización. cuyos miembros son descendientes de pueblos indígenas que vivieron, y probablemente fueron enterrados, en esta área mucho antes de la Batalla del Álamo.
"Nunca hubiéramos estado de acuerdo con estos protocolos, "Vásquez dijo, incluida la prohibición de las pruebas de ADN y la exclusión de los descendientes lineales de opinar sobre cómo se tratan los restos humanos.
Las nuevas pautas autorizan a Alamo a obtener una orden judicial para retirar restos humanos si se encuentran y, si necesario, volver a enterrarlos en otro lugar en "un lugar apropiado, "en consulta con los propietarios, la Comisión Histórica de Texas y un comité asesor arqueológico.
Pero no hay garantía de que el proceso incluya aportes de los indios americanos en Texas o de la Asociación de Cementerios de Misiones de San Antonio, dos afiliados de la Nación Tap Pilam Coahuiltecan, que cuenta 1, 000 miembros en todo el país con vínculos con 10 naciones indígenas de Texas.
Los funcionarios de la ciudad y el estado dicen que la Oficina General de Tierras de Texas y la organización sin fines de lucro Alamo Trust Inc. elaboraron las pautas con el aporte de otros grupos de nativos americanos.
"GLO y Alamo Trust trabajaron en un protocolo de restos humanos que busca respetar la importancia cultural del sitio y reconocer los requisitos legales asociados con el tratamiento de restos humanos cuando, y si, se descubren en el sitio, ", Dijo el fiscal adjunto de la ciudad, Edward F. Guzman, en un correo electrónico.
Si el Alamo se encuentra en un cementerio digno de protección legal es un punto de discusión importante a medida que los planes para la restauración continúan avanzando. Los grupos tribales locales creen que sí; los funcionarios de la ciudad y el estado no están de acuerdo.
El tema puede ser confuso porque la palabra "cementerio" tiene varias definiciones diferentes en la ley estatal.
En Mayo, la Comisión Histórica de Texas aprobó una designación de Cementerio Histórico de Texas para una gran parte de los terrenos de Alamo y la plaza que es en su mayoría simbólica. El límite de designación fue un compromiso entre las propuestas en competencia de la Oficina de Tierras y la Asociación de Cementerios de Misiones de San Antonio.
La agencia estatal quería que sólo se designara a la iglesia de Alamo; la asociación de cementerios buscó la designación de un área mucho más grande, mucho más allá de Alamo Plaza. En el final, la comisión optó por un área que era más grande de lo que quería el estado pero más pequeña que la solicitada por la asociación.
Independientemente del tamaño, la designación de cementerio histórico no tiene ningún impacto significativo en el proyecto Alamo.
Pero con el aviso legal, los grupos locales de nativos americanos afirman que el área es un cementerio abandonado o desconocido según se define en el Código de Salud y Seguridad de Texas. Si eso se mantiene, desencadenaría una serie de regulaciones estrictas con respecto al manejo de restos humanos que está más en línea con lo que los grupos nativos americanos creen que se debe hacer.
Guzman dijo el aviso, presentado en la Oficina del Secretario del Condado de Bexar, podría retrasar todo el proyecto y obstaculizar los esfuerzos para preservar las estructuras de la era de la misión del Álamo.
"La mayor preocupación es que el trabajo arqueológico que es necesario para preservar la iglesia Alamo y Long Barrack puede no ser aprobado o implementado de manera oportuna, porque la construcción de 'mejoras' en la propiedad del 'cementerio' podría estar restringida por ley, "Dijo Guzmán.
El Código de Salud y Seguridad del estado que gobierna los cementerios incluye listas priorizadas de personas para contactar con la disposición del "derecho a controlar" o dar consentimiento para remover los restos. Cuando no hay parientes inmediatos sobrevivientes, la ley otorga cierta autoridad a los individuos "en el siguiente grado de parentesco" ya "la organización del cementerio que opera el cementerio".
Los funcionarios de la ciudad y el estado y al menos el propietario de un negocio están impugnando la afirmación de los nativos americanos de que El Álamo se encuentra en un cementerio real.
Argumentan que el aviso no se presentó dentro del plazo legal; el código requiere que un cementerio abandonado se registre en los registros de propiedad del condado dentro de los 10 días posteriores al descubrimiento. Pero la documentación de los entierros en el área ha existido durante siglos, que data de la década de 1700.
Quienes se oponen al aviso legal también señalan que no contiene una descripción legal precisa de la propiedad donde los grupos dicen que se encuentra el cementerio y que el aviso no incluye "evidencia suficiente" de que haya un cementerio allí.
También sostienen que la asociación de cementerios no tiene autoridad legal sobre ninguna parte del Álamo; La ley estatal otorga a la Oficina de Tierras "jurisdicción exclusiva" sobre todo el complejo de Alamo. También se aplica al Alamo Plaza a través de un contrato de arrendamiento con la ciudad, Dijo Guzman.
El aviso legal también declaró que el Edificio Federal Hipólito F. García, el Emily Morgan Hotel y la cuadra alrededor del hotel están en un cementerio abandonado.
Dra. Nora L. Walker, que es propietario de un edificio al este del hotel en 719 E. Houston St., También presentó una carta de oposición.
"Creemos que el aviso es defectuoso debido a que se presentó fuera del plazo establecido y a otros errores técnicos, y no debería tener ningún efecto real en la tierra, "Dijo Guzmán." Sin embargo, este aviso podría funcionar de manera similar a una nube sobre el título. Impondría limitaciones a las decisiones de los propietarios con respecto a las empresas circundantes, y probablemente afecte el valor de las propiedades ".
Vásquez dijo que es importante para la ciudad, estado y Alamo Trust para realizar un estudio completo del área, incluidos los "pozos de prueba" arqueológicos y la investigación de archivos, para determinar los confines del cementerio que sabe que está allí.
"Entonces tendrías una verdadera huella, " él dijo.
Pocas cosas pueden crear confusión o iniciar una acalorada controversia tan rápido como el descubrimiento de un fragmento de hueso humano, una calavera o incluso el diente de un niño solitario en la misión histórica y el campo de batalla.
Un cráneo parcial desenterrado en 1979 por arqueólogos de la estatal Alamo desencadenó un tira y afloja ampliamente publicitado.
Las Hijas de la República de Texas mantuvieron el cráneo en un almacenamiento controlado. Pero los funcionarios de la iglesia católica y el Consejo Intertribal de Indios Americanos querían que se volviera a enterrar en una ceremonia religiosa.
Las hijas, bajo estrictas instrucciones de la comisión histórica para conservar el cráneo, finalmente obtuvo la autorización hace varios años para entregarlo al Centro de Investigación Arqueológica de la Universidad de Texas en San Antonio.
Es seguro que restaurar y mejorar el Alamo a gran escala implicará muchas excavaciones en áreas potencialmente sensibles. El proyecto público-privado para construir un museo de Alamo en el sitio incluye una reducción del grado en Alamo Plaza en al menos 18 pulgadas, delineando la huella histórica de la misión-fuerte.
Incluso sin bajar la plaza Es posible, algunos dicen que es inevitable, que los arqueólogos y los equipos de construcción desentierren huesos o fragmentos humanos durante el proyecto.
Más de 1, 000 personas, incluidos los habitantes indígenas de la Misión San Antonio de Valero, así como españoles, Canarios, Soldados mexicanos y posiblemente defensores de Tejano Alamo de 1836, se cree que fueron enterrados en el histórico campo de batalla.
La plaza de hoy está a unos 2 pies sobre la superficie histórica. Pero gran parte del suelo de abajo ha sido excavado y removido desde la década de 1870, para la instalación de agua, eléctrico, líneas telefónicas y de gas y desagües pluviales, así como el Cenotafio de la década de 1930. Es posible que no se haya hecho público ningún descubrimiento de restos humanos. Los huesos humanos podrían haber sido cubiertos o apartados.
Eso agrega incertidumbre sobre lo que se encuentra entre 18 y 24 pulgadas debajo de la losa, hormigón y asfalto. No se han realizado investigaciones arqueológicas en la mayor parte de la plaza.
Los grupos locales de nativos americanos no son los únicos que han criticado el protocolo de 17 páginas desarrollado por el estado y Alamo Trust para el manejo de restos humanos.
El arqueólogo James "Jake" Ivey, quien dirigió el equipo que descubrió el cráneo en 1979 y tal vez sepa más sobre los activos subterráneos del Álamo que cualquiera que aún viva, le preocupa que la prohibición de las pruebas de ADN, presentado en el protocolo como "análisis destructivo, "elimina las oportunidades de aprender más sobre el famoso sitio.
El documento establece que el "análisis visual" será el único medio para determinar la afiliación cultural.
"Estoy de acuerdo con la necesidad de un tratamiento apropiado y respetuoso de los restos de nativos americanos, y creo que es una buena idea tener representantes tribales involucrados en la descripción general del proceso arqueológico en El Álamo, "Dijo Ivey.
"Sin embargo, las reglas y los reglamentos presentados en este documento serán casi paralizantes para cualquier investigación arqueológica cuando, no si se encuentran, restos humanos ".
Ivey dijo que la prohibición de las pruebas de ADN alimentará una historia falsa, dejando restos de frailes y soldados españoles identificados colectivamente como indígenas locales.
A pesar de la historia tradicional de la batalla de 1836 en la que casi todos los defensores del Álamo fueron quemados en piras funerarias, Ivey cree que algunos de los defensores de Tejano pueden haber sido enterrados junto con los soldados mexicanos caídos.
"El elemento más restrictivo del protocolo es la suposición básica de que todos los restos son nativos americanos hasta que se demuestre lo contrario, " él dijo.
Alston Thoms, profesor de antropología y arqueología en Texas A&M University y asesor de Tap Pilam, También ha advertido que el proyecto Alamo podría enfrentar "un problema mayor" si no se realiza un "estudio arqueológico completo para definir los límites del cementerio".
"Propondría que todos los restos humanos encontrados se muestren en busca de ADN, "con resultados comparados con datos genéticos de descendientes que viven hoy, Thoms dijo en una manifestación reciente en El Álamo.
En el pasado, Las pruebas de ADN y otras técnicas utilizadas en antropología han ayudado a comprender la era de las misiones de Alamo.
En 1935, Se encontraron restos humanos cerca de las raíces de los árboles que estaban siendo removidos para la construcción del edificio federal en Alamo Plaza. Se pensó que eran los restos de 37 soldados mexicanos que murieron en la batalla de 1836.
Pero el entonces arzobispo Arthur Drossarts creía que los restos eran en realidad entierros católicos de indígenas de la misión. mucho más antiguo que la batalla de 1836. Se impuso e hizo enterrar los restos en el Cementerio de San Fernando No. 2.
Cuando los restos fueron exhumados casi 60 años después, los investigadores apoyaron la teoría de Drossarts, determinar mediante análisis visual que eran hombres, mujeres y niños indios americanos. El número de individuos se estimó en siete o más identificados a través de huesos, y ocho o más pasantes.
Pero si no hubiera sido por la insistencia de Drossarts, el mundo podría haber seguido pensando, erróneamente, que los restos eran de soldados mexicanos.
Y, sin embargo, Land Office y Alamo Trust dicen que las pruebas de ADN cruzan una línea ética. Es un proceso que algunas culturas consideran irrespetuoso y podría tener implicaciones religiosas. También es "poco probable que proporcione más certeza sobre la existencia del difunto que no sea su origen étnico, ", dijo la Oficina de Tierras en un comunicado.
"En realidad estás destruyendo el entierro sagrado, "dijo el director ejecutivo de Alamo, Douglass W. McDonald, que informa al Alamo Trust. "Hemos buscado en estas políticas seguir estándares éticos superiores a los que exige la ley".
Las nuevas pautas para el manejo de restos son mucho más detalladas que el protocolo de una página que tenían las Hijas cuando eran custodias del Álamo. Ese documento decía que los restos desenterrados se estudiarían en el lugar, cuando sea posible, luego "se volvió a enterrar y el trabajo se encaminó alrededor del área".
Pero a diferencia del nuevo protocolo, Las pautas del DRT reconocieron a los indígenas estadounidenses en Texas como uno de los tres grupos culturales a los que se debe consultar cuando se encuentran restos humanos.
Las nuevas pautas requieren que un "monitor tribal" designado esté presente durante las excavaciones de restos humanos. No se hará un anuncio público, excepto mediante la publicación de una declaración de la Oficina de Tierras "si es necesario".
El protocolo establece que se invitará a las "partes apropiadas" a asistir y posiblemente dirigir o participar en las ceremonias de entierro. Los grupos locales de nativos americanos no se consideran "fiestas apropiadas" según las pautas.
El protocolo está vívidamente detallado. Los arqueólogos que manipulan los restos deben usar guantes de algodón sin blanquear y envolver los restos en una tela de muselina sin blanquear para almacenarlos en la bóveda de colecciones de Alamo. iluminado por una luz suave y mantenido a 68 grados, con humedad relativa entre 50% y 60%.
Todas las fotografías tomadas de los sitios de enterramiento expuestos se convertirán en representaciones dibujadas a mano, luego destruido. Se quemarán los guantes y las cajas de almacenamiento que se usen para manipular los restos.
Alamo Trust, que supervisa las operaciones diarias en el sitio y la ejecución del protocolo, ha dicho que el plan es un "documento vivo" que será revisado "a medida que se encuentren situaciones únicas".
Al citar sus objeciones a las directrices, Vásquez dijo que se quedan cortos en otros proyectos que incluían grupos lineales e intentaron identificar a los descendientes al decidir el destino de los restos humanos.
Señaló que el Distrito Escolar Independiente de Fort Bend anunció recientemente que los restos de 95 personas descubiertos en un cementerio abandonado a fines del siglo XIX en un sitio de construcción el año pasado se someterían a pruebas de ADN para la documentación histórica antes de volver a enterrarlos. Se cree que la mayoría de esos individuos son afroamericanos y forman parte del notorio sistema de arrendamiento de convictos del estado.
En San Antonio, El Sistema de Salud Christus Santa Rosa trabajó con Vásquez después de que los restos de más de 70 personas enterradas en un cementerio católico del siglo XIX fueran descubiertos en su hospital infantil del centro de la ciudad durante el trabajo en un jardín de oración.
La mayoría de los restos fueron enterrados nuevamente donde fueron encontrados con una ceremonia nativa americana y católica. y el proyecto fue rediseñado para evitar perturbar las tumbas.
La ciudad también "puso fin" a una revisión planificada del parque Milam, que está al lado del hospital y se encuentra en el antiguo cementerio protestante de San Antonio, Dijo Vásquez.
Si bien la controversia sobre la designación del cementerio amenaza con convertirse en un fútbol político, los nativos americanos locales y otros creen que todos los restos son sagrados, no importa que tan pequeño, y merecen ser tratados con respeto.
Durante las excavaciones arqueológicas de 2016 para el proyecto Alamo, se encontró un solo diente de niño en el lado oeste de la plaza. Tap Pilam le dio un entierro ceremonial.
En la cultura Coahuilteca, cada fragmento de restos humanos se considera sagrado, GTI Environmental declaró en un informe de arqueología de Alamo para el grupo de Vásquez:
"Todos los objetos inanimados y animados tienen una fuerza vital con una duración de vida, luego muere, y está enterrado donde la vida dejó de existir, incluso algo tan pequeño como un diente ".
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