Unos 9, 000 años atrás, Los residentes de una de las primeras grandes comunidades agrícolas del mundo también estuvieron entre los primeros humanos en experimentar algunos de los peligros de la vida urbana moderna.

Científicos que estudian las antiguas ruinas de Çatalhöyük, en la Turquía moderna, descubrió que sus habitantes — 3, 500 a 8, 000 personas en su apogeo:experimentaron hacinamiento, enfermedades infecciosas, violencia y problemas ambientales.

En un artículo publicado el 17 de junio, 2019 en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , un equipo internacional de bioarqueólogos informa nuevos hallazgos basados ​​en 25 años de estudio de restos humanos desenterrados en Çatalhöyük.

Los resultados pintan una imagen de cómo fue para los humanos pasar de un estilo de vida nómada de caza y recolección a una vida más sedentaria basada en la agricultura. dijo Clark Spencer Larsen, autor principal del estudio, y profesor de antropología en la Universidad Estatal de Ohio.

"Çatalhöyük fue una de las primeras comunidades proto-urbanas del mundo y los residentes experimentaron lo que sucede cuando reúne a muchas personas en un área pequeña durante un tiempo prolongado, "Dijo Larsen.

"Estableció el escenario para donde estamos hoy y los desafíos que enfrentamos en la vida urbana".

Çatalhöyük, en lo que ahora es el centro-sur de Turquía, estuvo habitada desde aproximadamente 7100 hasta 5950 a.C. Excavado por primera vez en 1958, el sitio mide 13 hectáreas (aproximadamente 32 acres) con casi 21 metros de depósitos que abarcan 1, 150 años de ocupación continua.

Larsen, que comenzó el trabajo de campo en el sitio en 2004, fue uno de los líderes del equipo que estudió los restos humanos como parte del Proyecto de Investigación Çatalhöyük más grande, dirigido por Ian Hodder de la Universidad de Stanford. Un coautor de la PNAS papel, Christopher Knüsel de la Université de Bordeaux en Francia, fue co-líder del equipo de bioarqueología con Larsen.

El trabajo de campo en Çatalhöyük terminó en 2017 y el PNAS el papel representa la culminación del trabajo de bioarqueología en el sitio, Dijo Larsen.

Çatalhöyük comenzó como un pequeño asentamiento alrededor del 7100 a.C., probablemente consiste en algunas casas de adobe en lo que los investigadores llaman el período Temprano. Creció a su apogeo en el período Medio de 6700 a 6500 a.C., antes de que la población descendiera rápidamente en el período Tardío. Çatalhöyük fue abandonado alrededor del 5950 a. C.

La agricultura siempre fue una parte importante de la vida en la comunidad. Los investigadores analizaron una firma química en los huesos, llamada proporción de isótopos de carbono estable, para determinar que los residentes consumían una dieta rica en trigo. cebada y centeno, junto con una variedad de plantas no domesticadas.

Se utilizaron proporciones estables de isótopos de nitrógeno para documentar las proteínas en sus dietas, que vino de oveja, cabras y animales no domesticados. El ganado domesticado se introdujo en el período tardío, pero las ovejas fueron siempre el animal domesticado más importante en sus dietas.

"Estaban cultivando y criando animales tan pronto como establecieron la comunidad, pero estaban intensificando sus esfuerzos a medida que la población se expandía, "Dijo Larsen.

La dieta rica en cereales significó que algunos residentes pronto desarrollaron caries, una de las llamadas "enfermedades de la civilización". ", Dijo Larsen. Los resultados mostraron que alrededor del 10 al 13 por ciento de los dientes de adultos encontrados en el sitio mostraban evidencia de caries dentales.

Los cambios a lo largo del tiempo en la forma de las secciones transversales de los huesos de las piernas mostraron que los miembros de la comunidad en el período Tardío de Çatalhöyük caminaban significativamente más que los primeros residentes. Eso sugiere que los residentes tuvieron que mudar la agricultura y el pastoreo más lejos de la comunidad a medida que pasaba el tiempo, Dijo Larsen.

"Creemos que la degradación ambiental y el cambio climático obligaron a los miembros de la comunidad a alejarse más del asentamiento para cultivar y encontrar suministros como leña, ", dijo." Eso contribuyó a la desaparición final de Çatalhöyük ".

Otra investigación sugiere que el clima en el Medio Oriente se volvió más seco durante el curso de la historia de Çatalhöyük, lo que dificultaba la agricultura.

Los hallazgos del nuevo estudio sugieren que los residentes padecían una alta tasa de infección, muy probablemente debido al hacinamiento y la falta de higiene. Hasta un tercio de los restos del período Temprano muestran evidencia de infecciones en sus huesos.

Durante su pico de población, las casas se construían como apartamentos sin espacio entre ellas:los residentes entraban y salían a través de escaleras hasta los techos de las casas.

Las excavaciones mostraron que las paredes interiores y los pisos se volvieron a enyesar muchas veces con arcilla. Y aunque los residentes mantuvieron sus pisos en su mayoría libres de escombros, El análisis de las paredes y los pisos de las casas mostró rastros de materia fecal humana y animal.

"Viven en condiciones de hacinamiento, con pozos de basura y corrales de animales justo al lado de algunas de sus casas. Por lo tanto, existe una gran cantidad de problemas de saneamiento que podrían contribuir a la propagación de enfermedades infecciosas, "Dijo Larsen.

Las condiciones de hacinamiento en Çatalhöyük también pueden haber contribuido a los altos niveles de violencia entre los residentes. según los investigadores.

En una muestra de 93 cráneos de Çatalhöyük, más de una cuarta parte (25 personas) mostraron evidencia de fracturas curadas. Y 12 de ellos habían sido victimizados más de una vez, con dos a cinco lesiones durante un período de tiempo. La forma de las lesiones sugirió que los golpes en la cabeza de duros, los objetos redondos los causaron, y también se encontraron bolas de arcilla del tamaño y la forma adecuados en el sitio.

Más de la mitad de las víctimas eran mujeres (13 mujeres, 10 hombres). Y la mayoría de las lesiones estaban en la parte superior o posterior de la cabeza, sugiriendo que las víctimas no se enfrentaban a sus agresores cuando eran golpeadas.

"Encontramos un aumento en las lesiones craneales durante el período Medio, cuando la población era más grande y más densa, "Dijo Larsen.

"Se podría argumentar que el hacinamiento llevó a un mayor estrés y conflicto dentro de la comunidad".

La mayoría de las personas fueron enterradas en fosas que habían sido excavadas en el piso de las casas, y los investigadores creen que fueron enterrados debajo de las casas en las que vivían. Eso llevó a un hallazgo inesperado:la mayoría de los miembros de un hogar no estaban relacionados biológicamente.

Los investigadores descubrieron esto cuando encontraron que los dientes de las personas enterradas debajo de la misma casa no eran tan similares como se esperaría si fueran parientes.

"La morfología de los dientes está muy controlada genéticamente, "Las personas que están emparentadas muestran variaciones similares en las coronas de los dientes y no encontramos eso en las personas enterradas en las mismas casas", dijo Larsen.

Se necesita más investigación para determinar las relaciones de las personas que vivían juntas en Çatalhöyük, él dijo. "Todavía es una especie de misterio".

En general, Larsen dijo que la importancia de Çatalhöyük es que fue uno de los primeros "mega-sitios" neolíticos en el mundo construido alrededor de la agricultura.

"Hoy podemos aprender sobre los orígenes inmediatos de nuestras vidas, cómo estamos organizados en comunidades. Muchos de los desafíos que tenemos hoy son los mismos que tuvieron en Çatalhöyük, solo que magnificados ".