Los líderes empresariales inteligentes entienden que cuando las empresas retribuyen, pueden atraer mejores empleados y ganar clientes. Pero un nuevo estudio muestra que no solo lo hacen para impresionar a los trabajadores y consumidores:también lo hacen para mejorar sus resultados.

Responsabilidad social empresarial, o RSE, se define como acciones que promueven el bien social más allá del interés inmediato de una empresa y sus accionistas, y también más allá de lo que exige la ley. Esto puede incluir cosas como patrocinar un nuevo parque de la ciudad, lanzar iniciativas verdes, establecer un programa de asistencia a los empleados, adscribir a un empleado a una organización benéfica, o realizar mejoras en la seguridad y las condiciones de trabajo mucho mayores de lo que exigen las regulaciones.

Una nueva investigación de la UBC Sauder School of Business encontró que cuando el interés público en la responsabilidad social corporativa es alto, los inversores valoran las empresas que se involucran en actividades de RSE. En otras palabras, cuando a las empresas les va bien, los inversores perciben un mayor valor, incluso si los fundamentos no son especialmente impresionantes.

"A finales de la década de los noventa, existía un sentimiento similar de los inversores hacia las empresas puntocom. Las empresas cambiaron sus nombres a puntocom y vieron aumentar el precio de sus acciones, "dice el profesor asistente de UBC Sauder, Ira Yeung, quien fue coautor del estudio.

"Recientemente sucedió lo mismo con las empresas de blockchain:vimos empresas que agregaron blockchain a su nombre corporativo y el precio de sus acciones subió, ", dice." Queríamos analizar el sentimiento de los inversores, no para las empresas puntocom o blockchain, sino para la actividad de RSE ".

Analizar información de las bases de datos ASSET4 de Thomson Reuters, así como miles de comunicados de prensa corporativos que anunciaban iniciativas de RSE, los investigadores rastrearon el vínculo entre las actividades de RSE y el desempeño del mercado de valores, y descubrió que cuando el interés de los consumidores por la RSE es alto, los precios de las acciones suben.

Los investigadores también observaron que las empresas responden a esa inversión impulsada por el sentimiento aumentando sus actividades de RSE, especialmente cuando buscan un impulso del mercado de valores a corto plazo. Esto es especialmente cierto para las empresas que son intrínsecamente difíciles de valorar, o que tienen más inversores transitorios y una mayor rotación de acciones.

Los hallazgos tienen implicaciones importantes tanto para las empresas como para los inversores. Yeung dice que las empresas que no están involucradas en la responsabilidad social corporativa tal vez quieran considerar el papel importante que la RSE puede desempeñar en el sentimiento de los inversores. "El valor de la empresa no es solo el flujo de caja futuro o las ganancias futuras, ", explica." Claramente, los inversores valoran a las empresas más que solo las ganancias futuras, y las actividades de RSE juegan un papel en eso ".

En cambio, Las empresas que están demasiado involucradas en actividades de RSE también deben tener en cuenta que, como fue el caso de la quiebra de las puntocom, el sentimiento del consumidor puede cambiar, y la prima que la gente otorga a esos proyectos de RSE en teoría podría disminuir, a pesar de que el interés en la RSE ha estado en una tendencia constante durante años. "Si están haciendo RSE para impulsar el precio de las acciones a corto plazo, es posible que quieran tener mucho cuidado con eso, "advierte Yeung.

Por la misma razón, los inversores deben tener cuidado de no pagar de más por las empresas cuyos precios de las acciones son altos debido al sentimiento impulsado por la RSE.

"Algunas de estas empresas pueden estar respondiendo demasiado al sentimiento de RSE, o pueden tener un precio bastante elevado en relación con las empresas que no realizan RSE, por lo que los rendimientos futuros de estas empresas de alta RSC podrían ser menores, ", explica Yeung." Deberían ser un poco cautelosos a la hora de invertir en algunas de estas empresas, especialmente cuando el sentimiento de los inversores hacia la RSE es alto ".