Las mujeres todavía enfrentan barreras importantes para forjar carreras exitosas e influyentes en la investigación energética del Reino Unido. ha revelado un nuevo informe de alto nivel.

Un equipo de expertos del Grupo de Política Energética de la Universidad de Exeter ha analizado el equilibrio de género dentro del campo crucial de la investigación energética y ha hablado con investigadoras sobre sus experiencias en la vida académica. El estudio, lanzado hoy (14 de junio de 2019), establece cómo los financiadores de la investigación y las universidades pueden garantizar que el talento y la experiencia femeninos se movilicen en la transformación de nuestros sistemas energéticos.

El informe es particularmente oportuno ya que el parlamento del Reino Unido declara una emergencia climática y el gobierno se compromete a legislar para un objetivo de emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050. Está claro que la investigación energética debe aprovechar el 100 por ciento del talento disponible para enfrentar el desafío de descarbonizar rápidamente los sistemas de energía.

El estudio reveló que las mujeres todavía están significativamente subrepresentadas en la investigación energética y las tasas de aplicación de las mujeres son bajas. También encontró que las subvenciones solicitadas y otorgadas a mujeres tienden a ser de menor valor, cuando lo hacen, las mujeres académicas tienen las mismas y, a veces, más probabilidades de recibir financiación que los hombres.

El informe también destacó la "disminución significativa" entre el número de mujeres Ph.D. estudiantes e investigadores financiados, lo que significa que el sector pierde una fuente sustancial de talento potencial en una etapa temprana.

La investigación presenta cuatro formas clave en las que los donantes y las universidades pueden trabajar juntos para mejorar el equilibrio de género:mirar los datos, financiar más mujeres, estimular la progresión profesional de las académicas de energía femenina, y aprovechar lo que ya está funcionando.

Jess Britton, un investigador postdoctoral en la Universidad de Exeter y coautor del informe dijo:"El progreso en el equilibrio de género en la investigación ha sido demasiado lento durante demasiado tiempo, pero creemos que ahora es el momento de unir acciones entre donantes y universidades para asegurar que el talento femenino se capitalice. Tomando medidas a través de la financiación, Los problemas institucionales y sistémicos que identificamos podrían impulsar un cambio real en la inclusión en el sector ".

El nuevo informe, comisionado por el Centro de Investigación de Energía del Reino Unido (UKERC) y financiado por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC), los investigadores hablaron con 59 académicas femeninas que realizan investigaciones sobre energía y de diversas disciplinas, instituciones y etapas de la carrera. También analizaron los datos disponibles sobre la financiación de la investigación en materia de género y energía.

Crucialmente, Las entrevistas con los investigadores revelaron una serie de problemas que, según se consideró, estaban impidiendo que las mujeres progresaran en su carrera, incluido el impacto perjudicial del trabajo a tiempo parcial o la licencia por maternidad. y sesgo institucional y de financiación inherente hacia académicos masculinos.

Si bien el informe reconoció que desde 2017 ha habido algunos avances en el equilibrio de género de los miembros del panel de revisión por pares y pequeños aumentos en los premios otorgados a investigadoras, el progreso ha sido lento.

El estudio sugiere que cualquier progreso debería ir acompañado de un cambio sistémico dentro de las estructuras institucionales y el entorno cultural de las instituciones involucradas con la investigación energética.

Jim Watson, El director de UKERC agregó:"Este informe muestra que existe una necesidad urgente de abordar el pobre equilibrio de género dentro de la comunidad de investigación energética del Reino Unido, particularmente con respecto al liderazgo de las subvenciones y la progresión profesional.

"No solo revela el alcance del problema con nueva evidencia, pero hace una serie de recomendaciones prácticas que deberían ser de lectura obligatoria tanto para los donantes como para las universidades ".

La investigación identificó cuatro formas clave en las que UKRI, otros donantes y universidades pueden trabajar para mejorar el equilibrio de género. Son:

• Observe los datos. Siguen existiendo dificultades significativas para acceder a datos significativos sobre el equilibrio de género en la investigación energética. Los datos deben publicarse, utilizado para establecer objetivos, monitorear el progreso y proporcionar actualizaciones anuales. El informe también sugirió el uso de datos cuantitativos y cualitativos para identificar los puntos clave de intervención, hablar con más académicas de energía femenina para identificar prejuicios y barreras, y continuar mejorando el equilibrio de género en los procesos de revisión de la financiación.
• Financiar a más mujeres:el informe identificó que las estructuras de financiación pueden ser un obstáculo, y que se percibe que tanto el trabajo a tiempo parcial como las interrupciones profesionales retrasan el progreso. Sugiere que la evaluación del trabajo a tiempo parcial y la licencia de maternidad debe estandarizarse en todos los criterios de elegibilidad de los financiadores y en el proceso de revisión. También identificó que la falta de diversidad de tipos de financiamiento impacta en las mujeres, y sugirió probar enfoques innovadores para asignar fondos y apoyar a los investigadores de carrera temprana.
• Estimular la progresión profesional de las mujeres académicas en materia de energía:el informe destacó la necesidad de reconocer y actuar sobre lo individualista, las largas horas de trabajo en la cultura académica y también en la revisión de las estructuras y culturas institucionales existentes. Las primeras etapas de la carrera se caracterizan a menudo por contratos precarios de duración determinada y una dependencia excesiva de las medidas cuantitativas del progreso. También recomendó crear una formación adecuada, redes de tutoría y apoyo para ayudar a más mujeres a progresar y garantizar la visibilidad de las investigadoras.
• Construir sobre lo que está funcionando:el estudio recomendó identificar los puntos clave de participación para construir un equilibrio de género:combinar acciones específicas dirigidas, como UKRI y marcos universitarios e iniciativas de financiación específicas, con acciones de largo plazo en temas estructurales que promuevan el cambio cultural en nuestras instituciones. También identificó la necesidad de garantizar la igualdad de voz, para que se escuchen las voces académicas femeninas.

Alison Wall, subdirector de Igualdad, diversidad e inclusión en EPSRC dijo:"Damos la bienvenida a este informe, sus hallazgos y recomendaciones. Muchos de los problemas planteados son los que reconocemos más ampliamente en nuestra comunidad de investigación.

"Mejorar la diversidad y la inclusión es una de las prioridades de nuestro nuevo plan de ejecución. Por ejemplo, planeamos seguir avanzando en la incorporación de EDI en el proceso de solicitud de subvenciones, desarrollar nuestros procesos de revisión por pares, suministro de más datos y mayor flexibilidad en nuestra financiación ".

Abbie Sampson, El director de asuntos externos de Energy UK dijo:"Este informe arroja luz sobre las barreras significativas para las mujeres dentro de la investigación energética del Reino Unido y, lo que es más importante, brinda asesoramiento sobre los pasos que se pueden tomar para abordar este problema y garantizar que se pueda maximizar todo el talento. El sector de la energía está atravesando una rápida transición y con eso viene la oportunidad de crear una industria más diversa e inclusiva, para reflejar mejor a los clientes y las comunidades a las que servimos y brindar a más personas la oportunidad de trabajar en una industria apasionante a la vanguardia de la innovación y el desarrollo tecnológico.

"Energy UK se compromete a hacer que la energía sea más equitativa, industria diversa e inclusiva, y hemos estado liderando esfuerzos a través de nuestro 'Foro de Igualdad y Diversidad' que reúne a organizaciones, de toda la industria y más allá, para compartir las mejores prácticas, fomentar la colaboración e impulsar un cambio positivo ".