La evidencia reciente reescribe la comprensión del sitio de entierro arqueológico más intrigante en el oeste de Finlandia. La nueva tecnología de ADN brinda información significativa sobre los huesos enterrados en el agua. El ADN coincide con el del pueblo sami actual, que hoy en día viven lejos del sitio. La pregunta de por qué los huesos fueron enterrados en el agua sigue siendo un misterio y exige una mayor investigación.

Durante la Edad del Hierro alrededor del 300 d.C., algo extraordinario sucedió en el área de Levänluhta en Isokyrö, Sudoeste de Finlandia. Los cuerpos de personas fallecidas fueron enterrados en un lago, y este ritual se continuó durante al menos 400 años. Cuando se cavaron trincheras en los campos locales a mediados del siglo XIX, subieron a la superficie cráneos y otros huesos humanos. Estos huesos se habían conservado casi intactos en el anóxico, agua ferrosa. Arqueólogos historiadores y lugareños se han estado preguntando acerca de estos hallazgos durante más de 150 años.

En 2010, un grupo de investigación multidisciplinario de la Universidad de Helsinki decidió volver a investigar el misterio de Levänluhta. El sitio, se cree que es un manantial de sacrificio, es excepcional incluso a escala mundial y ha producido en total casi 75 kg de material óseo humano. El grupo de investigación, dirigido por la docente Anna Wessman, tenía un objetivo ambicioso:encontrar quiénes eran los difuntos enterrados en Levänluhta, y por qué fueron enterrados bajo el agua tan lejos de los lugares de residencia. Ahora, después de varios años de trabajo científico, el grupo informa sus resultados en el número más reciente de Naturaleza . Los resultados son parte de un estudio internacional más extenso que arroja luz sobre la colonización y la historia de la población de Siberia con datos de ADN de la antigüedad, hasta 31, 000 años:huesos humanos.

"De nuestra parte, especialmente queríamos conocer los orígenes de los restos de la Edad del Hierro encontrados en Levänluhta, "dice la líder del grupo Anna Wessman.

Nuevos resultados con tecnología de secuenciación de ADN

Esto se investigó utilizando tecnología de secuenciación de ADN antigua de vanguardia, que interesa al Departamento de Medicina Forense debido al trabajo de casos forenses que se realiza en el departamento. El profesor Antti Sajantila explica que las primeras fases de este proyecto fueron exigentes.

"La incapacidad de repetir incluso nuestros propios resultados fue completamente frustrante, "Sajantila cuenta los primeros experimentos en el laboratorio.

Los métodos se desarrollaron rápidamente durante esta colaboración internacional, y finalmente se demostró que los primeros resultados finlandeses eran precisos. Todavía, fue sorprendente que los genomas de tres individuos Levänluhta se parecieran claramente a los del pueblo Sami moderno.

"Entendimos esto bastante temprano, pero tomó mucho tiempo confirmar estos hallazgos, "dice el docente Jukka Palo.

¿Locales o transeúntes?

Los resultados sugieren que la región de Isokyrö estuvo habitada por personas sámi en la antigüedad; según las fechas de carbono, los huesos pertenecían a individuos que habían muerto entre 500 y 700 d. C. Esta sería una prueba concreta de los sámi en el sur de Finlandia en el pasado. Pero si la gente era local, inmigrantes recientes o transeúntes fortuitos? Descubrir, se necesitaban otras técnicas además del ADN. La solución estaba en el esmalte de sus dientes.

La curadora Laura Arppe del Museo Finlandés de Historia Natural dice que los isótopos de estroncio que se encuentran en el esmalte sugieren fuertemente que los individuos crecieron en la región de Levänluhta.

Los genomas actuales de las personas en Finlandia llevan componentes tanto de los Urales orientales como de los escandinavos occidentales, y el genoma de uno de los individuos de Levänluhta examinados tenía vínculos claros con los escandinavos actuales. Como un todo, el reemplazo del pueblo sámi en el sur y el centro de Finlandia refleja los procesos de reemplazo en Siberia, aclarado en el presente artículo. Esta ha sido probablemente una característica común en las latitudes del norte.

"El proyecto Levänluhta exige más estudios, no solo para ampliar los datos de ADN, sino también para entender los entierros de agua como un fenómeno. La pregunta "¿Por qué?" todavía está sin respuesta, "reflexiona el especialista en huesos, docente Kristiina Mannermaa.