A partir de la década de 1990 y cada vez más hoy, las organizaciones sin fines de lucro se adentran en la política. Al mismo tiempo, las divisiones políticas se agudizan y los candidatos, los partidos y los simpatizantes luchan por cualquier ventaja para lograr la victoria. Como consecuencia, muchas organizaciones sin fines de lucro violan las vagas y raras veces aplicadas reglas legales sobre la actividad política.

Los comentaristas han debatido durante mucho tiempo el problema y han recomendado soluciones parciales. con poco resultado.

"Cuando la ley blanda se encuentra con la política dura:domesticar el salvaje oeste de la participación política sin fines de lucro, "próximamente en el Revista de legislación por el profesor Lloyd Hitoshi Mayer de la Facultad de Derecho de Notre Dame, ofrece una hoja de ruta integral para lograr reglas apropiadas y realistas para la actividad política de las organizaciones sin fines de lucro.

"Es una consideración de cómo las soluciones recomendadas podrían combinarse de una manera que sea consistente con la política tributaria de larga data, alentar el compromiso político y la realidad práctica de que tanto las organizaciones sin fines de lucro como el IRS tienen recursos limitados para cumplir y hacer cumplir las reglas en esta área, "dice Mayer.

Mayer encuentra que la creciente actividad política de las organizaciones sin fines de lucro está impulsada por la creciente cantidad de dinero gastado en dicha actividad por grupos externos, el deseo de algunos donantes de evitar la divulgación pública de sus identidades y la renuencia del IRS a hacer cumplir enérgicamente los límites de la ley tributaria. Las infracciones incluyen el subregistro de actividad política en las presentaciones del gobierno, Organizaciones fugaces que existen para un solo ciclo electoral para evitar sanciones, e incluso campañas organizadas que alientan a las organizaciones sin fines de lucro a romper las reglas.

Las soluciones recomendadas durante mucho tiempo incluyen cambiar la ley fiscal y las leyes electorales relacionadas con la actividad política o cambiar las leyes estatales que rigen las organizaciones sin fines de lucro. El problema es que generalmente no reconocen la naturaleza dinámica de la actividad política.

"Si se cambia un conjunto de leyes, Los actores políticos simplemente ajustarán su comportamiento para aprovechar las lagunas o lagunas de aplicación en otros conjuntos de leyes, ", Dice Mayer." Estas soluciones también a menudo no reconocen los aspectos positivos de la actividad política sin fines de lucro. Las organizaciones sin fines de lucro brindan una vía importante para que los ciudadanos se involucren en nuestra democracia ".

El enfoque integral de Mayer produce soluciones sorprendentes y controvertidas, comenzando con la creación de una definición simple y amplia de actividad política en la que se prohibirá la participación de las organizaciones benéficas.

"La definición incluiría todas las comunicaciones que se refieran claramente a un candidato o partido político y se realicen dentro de un cierto período de tiempo antes de una elección, así como la provisión de bienes o servicios a candidatos o partidos políticos a menos que se proporcionen en los mismos términos a cualquier miembro del público. Esta definición facilita que las organizaciones benéficas cumplan con la prohibición y que el IRS la haga cumplir. al mismo tiempo que resuelve posibles inquietudes constitucionales relacionadas con la vaguedad que existen con la definición actual ".

La desventaja:llegaría a algunas actividades en las que actualmente participan organizaciones benéficas y que no tienen la intención de ser políticas, pero Mayer dice que la desventaja se compensa con creces con las ventajas.

Mayer también recomienda crear una excepción estrecha a esta prohibición para las iglesias cuando hacen en persona, comunicaciones internas a sus miembros durante los servicios de adoración. Esta excepción de "predicación al coro" sería en reconocimiento del libre ejercicio de las preocupaciones religiosas planteadas cuando el IRS intenta monitorear tales comunicaciones para detectar actividades políticas prohibidas.

Se debe permitir que las organizaciones sin fines de lucro sin fines de lucro se involucren en una cantidad ilimitada de actividad política si esta actividad promueve sus misiones. Mayer recomienda. Esto facilita que estas organizaciones sin fines de lucro cumplan con las reglas y que el IRS las haga cumplir sin arriesgar ningún subsidio de esta actividad. ya que estas organizaciones sin fines de lucro no son elegibles para recibir contribuciones caritativas deducibles de impuestos.

"Si esta hubiera sido la regla hace 10 años, "Mayer dice, "El IRS podría haber evitado toda la controversia del Tea Party que lo envolvió".

Finalmente, Mayer recomienda que la divulgación pública de la actividad política y las identidades de los donantes importantes que apoyan esta actividad sea responsabilidad exclusiva de la Comisión Federal de Elecciones y sus homólogos estatales. no el IRS, y se activará cuando cualquier organización realice comunicaciones relacionadas con candidatos cerca del momento de las elecciones.

"Esta regla se aplicaría a todo tipo de organizaciones, "Mayer dice, "no solo un tipo particular de organización sin fines de lucro o incluso sin fines de lucro en general, y así evitaría que los donantes eviten la divulgación simplemente cambiando sus donaciones a un tipo diferente de grupo si solo un tipo está sujeto a divulgación ".

Las propuestas de Mayer están diseñadas no para prevenir la actividad política de las organizaciones sin fines de lucro, sino para canalizar esa actividad de manera que promueva tanto una política fiscal sólida como la democracia.

"La política fiscal se promueve al garantizar que las organizaciones benéficas (organizaciones sin fines de lucro elegibles para recibir contribuciones benéficas deducibles de impuestos) no participen en actividades políticas, "Mayer dice, "porque el Congreso ha decidido acertadamente que las donaciones para esta actividad no deben ser subsidiadas. La democracia se fomenta al permitir que otros tipos de organizaciones sin fines de lucro exentas de impuestos se involucren en actividades políticas y sirvan como vehículos para que los ciudadanos participen, al mismo tiempo que revela las identidades de donantes importantes tanto para informar a los votantes como para prevenir la corrupción y la apariencia de corrupción ".