Este pterópodo, o "mariposa de mar", un tipo de caracol marino, muestra daños en su caparazón (línea irregular que irradia desde el centro) debido a las aguas ácidas del océano. Crédito:© Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA
El Océano Ártico absorberá más CO 2 durante el siglo XXI de lo que predice la mayoría de los modelos climáticos. Este CO adicional 2 provoca una acidificación del océano claramente más fuerte. Estos resultados fueron publicados en un estudio realizado por científicos climáticos de la Universidad de Berna y École normale supérieure en París. La acidificación del océano amenaza la vida de organismos calcificantes, como los mejillones y las "mariposas marinas", y puede tener graves consecuencias para toda la cadena alimentaria.
El océano absorbe grandes cantidades de CO producido por el hombre 2 de la atmósfera. Este CO adicional 2 provoca la acidificación del océano, un proceso que ya se puede observar hoy. La acidificación de los océanos afecta particularmente a los organismos que forman esqueletos y conchas de carbonato de calcio, como los moluscos, erizos de mar, estrellas de mar y corales. El Océano Ártico es donde se espera que la acidificación sea mayor.
Un estudio publicado recientemente en la revista científica Naturaleza por Jens Terhaar de Berna y Lester Kwiatkowski y Laurent Bopp de la École normale supérieure en París muestra que la acidificación del océano en el Océano Ártico probablemente sea incluso peor de lo que se pensaba anteriormente. Los resultados muestran que el más pequeño de los siete mares absorberá un 20% más de CO 2 durante el siglo XXI de lo que se esperaba anteriormente, bajo el supuesto de que el CO atmosférico 2 las concentraciones continúan aumentando. "Esto conduce a una acidificación de los océanos sustancialmente mejorada, particularmente entre 200 y 1000 metros, "explica Jens Terhaar, miembro del grupo de modelización oceánica del Oeschger-Center for Climate Change Research de la Universidad de Berna. Este rango de profundidad es un área de refugio importante para muchos organismos marinos.
El pterópodo o "mariposa de mar", es una diminuta criatura marina del tamaño de un pequeño guisante. Los pterópodos son devorados por organismos que varían en tamaño, desde pequeños krill hasta ballenas. Esta cáscara de pterapod se disolvió en el transcurso de 45 días en agua de mar ajustada a una química oceánica proyectada para el año 2100. Crédito:© Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA, David Liittschwager
La acidificación del océano afecta negativamente a los organismos que forman esqueletos y conchas de carbonato de calcio. En aguas suficientemente ácidas, estos caparazones se vuelven inestables y comienzan a disolverse. "Nuestros resultados sugieren que será más difícil para los organismos árticos adaptarse a la acidificación de los océanos de lo que se esperaba anteriormente. ", dice el coautor Lester Kwiatkowski. Es probable que la pérdida de estos organismos afecte a toda la cadena alimentaria del Ártico, hasta los peces y los mamíferos marinos.
El equipo de investigación internacional aprovechó la gran divergencia en la absorción de carbono del Océano Ártico simulada por los modelos climáticos actuales. Los investigadores encontraron una relación física entre los modelos entre la simulación de las densidades actuales de la superficie del mar Ártico y la formación de aguas profundas asociada. con una mayor formación de aguas profundas que provoca un mayor transporte de carbono al interior del océano y, por lo tanto, una mayor acidificación. Utilizando mediciones de la densidad de la superficie del mar Ártico, el equipo de investigación pudo corregir los sesgos en los modelos y reducir la incertidumbre asociada con las proyecciones de la futura acidificación del Océano Ártico.
