El acoso sexual es otra barrera que las mujeres en STEM deben superar, según un nuevo estudio.

En una encuesta a mujeres universitarias que estudian física que asistían a conferencias profesionales en todo el país, El 74,3 por ciento dijo haber experimentado formas de acoso sexual en sus comunidades de física, incluido el acoso de género y la atención sexual no deseada. Eso se compara con otros estudios que muestran una tasa de incidencia más baja en el mundo académico.

"Lo que sí descubrimos fue que las formas de acoso más impactantes eran aquellas que quizás se consideran las menos extremas, "dijo Zahra Hazari, coautor del estudio y profesor asociado de educación científica en el Instituto de Transformación STEM de Florida International University. "La corriente cultural subyacente tiene personas que hacen comentarios sexistas o insinúan que las mujeres no son tan buenas, lo que te hace sentir que no eres lo suficientemente bueno todo el tiempo ".

A menudo, las mujeres conviven con lo mas sutil, las formas más generalizadas de acoso sexual, dijeron los investigadores. El estudio encontró que este comportamiento erosiona la confianza de las mujeres en su capacidad y sentido de pertenencia. lo que hace que sea mucho más probable que cambien de especialización y se alejen de carreras STEM potencialmente lucrativas.

Incrementar la presencia de mujeres estudiantes de física, empoderándolos, y apoyarlos es una forma de comenzar a exigir un cambio cultural, según los investigadores, es algo en lo que Hazari está trabajando. Ella está liderando un esfuerzo para aumentar el número de mujeres que se especializan en física en una campaña coordinada con maestros de física de secundaria en todo el país. Si la iniciativa tiene éxito, podría cambiar el rostro de la física en los Estados Unidos.

"Habiéndolo experimentado, Sé que es algo con lo que vives día a día. Sucede con frecuencia en diferentes formas:sus contribuciones no se toman en serio o las personas que no lo incluyen en las conversaciones o simplemente son tratadas de manera ligeramente diferente, "Dijo Hazari." Por eso hago lo que hago. No quiero que otras mujeres enfrenten estas barreras y experiencias tratando de perseguir sus sueños ".

Los investigadores recomiendan contratar a diversas mujeres docentes y estudiantes de posgrado en física para ayudar a crear oportunidades de apoyo social en grupos subrepresentados en un campo tradicionalmente dominado por hombres.

Otro apoyo necesario para impulsar el cambio cultural es el administrativo. Las universidades y colegios deben crear y divulgar códigos de conducta profesionales que identifiquen y promuevan comportamientos que aumenten la colaboración. inclusión y resolución de problemas. También deben hablar directamente contra el acoso sexual y actuar rápidamente para manejar los casos de acoso sexual centrándose primero en las necesidades de la víctima. no intentar rehabilitar al presunto autor.

El estudio fue publicado en la revista académica Revisión física Investigación en educación física . El estudio incluyó a investigadores de la American Physical Society, el Departamento de Energía de EE. UU., Universidad de Drexel y la Universidad de Illinois Urbana-Champaign.