Un investigador de la Universidad Estatal de Washington dice que las empresarias atractivas se consideran menos confiables, menos veraces y más dignas de ser despedidas que las mujeres menos atractivas. Este "efecto femme fatale, "como lo llaman ella y un colega de la Universidad de Colorado, va más allá de una explicación comúnmente aceptada de que las mujeres atractivas simplemente no se consideran adecuadas para los roles tradicionalmente masculinos. Bastante, el efecto se nutre de sentimientos más primarios de inseguridad sexual, celos y miedo entre hombres y mujeres.

"Las mujeres muy atractivas pueden ser percibidas como peligrosas y eso importa cuando evaluamos cosas como cuánto confiamos en ellas y si creemos que lo que dicen es veraz, "dijo Leah Sheppard, profesor asistente de administración en WSU Carson College of Business y autor principal de un artículo en la revista Roles sexuales .

El mito de la mujer fatal ha existido desde la antigua Grecia, cuando el Odiseo de Homero fue seducido por la diosa Circe y se mantuvo alejado de su esposa y su hogar durante un año. La siguiente lista de devoradores de hombres, vampiros y sirenas de corazón oscuro es largo, desde la Carmen humeante de la ópera de George Bizet hasta las letales protagonistas del cine negro.

A pesar de décadas de feminismo y una creciente conciencia de los estereotipos de género, el efecto persiste.

De hecho, dijo Sheppard, "Aquí hay dos estereotipos en duelo. Tienes el estereotipo de 'lo que es bello es bueno', lo que significa que, en general, las personas atractivas deberían obtener mejores resultados a lo largo de su vida. Podemos decir que eso es generalmente cierto.

"Se vuelve más matizado cuando miramos el género, ", agregó." Para las mujeres hay ciertos contextos en los que no parecen beneficiarse de su belleza ".

Sheppard y Stefanie Johnson, profesor asociado en la Escuela de Negocios de Leeds de la Universidad de Colorado en Boulder, realizó seis pruebas separadas para llegar a su conclusión. Utilizaron imágenes extraídas de una búsqueda de imágenes de Google para una "mujer profesional" y tuvieron participantes en Mechanical Turk de Amazon, una plataforma de crowdsourcing en línea, Califica su atractivo.

Los primeros cuatro estudios pidieron a los participantes que calificaran la veracidad de mujeres y hombres que anunciaban despidos en cuentas de noticias ficticias. Independientemente de su título o industria, ejecutiva o profesional de relaciones públicas tradicionalmente femenina, la cultura masculina de la empresa de tecnología o el hospital más femenino:las mujeres atractivas eran consideradas sistemáticamente menos veraces que las mujeres no atractivas. Debido a que los resultados fueron independientes del rol o industria de las mujeres, el argumento de "mejor ajuste" falló.

En el quinto estudio, los investigadores utilizaron lo que se llama prima, una sugerencia que pone a los participantes en un estado emocional que puede influir en su perspectiva. Les pidieron a los participantes que pensaran y escribieran sobre un momento en el que se sintieron seguros en una relación y seguros de que su pareja romántica "fue fiel y comprometida solo con ellos". A esto se le llamó la máxima "seguridad sexual". Una segunda prima de "seguridad general" les hizo pensar y escribir sobre un momento en el que se sintieron muy bien consigo mismos.

Aquellos preparados para sentirse sexualmente seguros terminaron pensando que las mujeres atractivas eran tan sinceras como las menos atractivas.

El estudio final preguntó si los participantes pensaban que la mujer debería ser despedida, y preparó a algunos participantes para que se sintieran sexualmente seguros, pero otros se sienten sexualmente inseguros. Como en el quinto estudio, los participantes sexualmente seguros encontraron que tanto las mujeres atractivas como las menos atractivas eran igualmente veraces. Los participantes preparados para sentirse sexualmente inseguros vieron a las mujeres atractivas como menos sinceras, y por lo tanto más merecedores de rescisión.

Sheppard ve factores sociales y evolutivos en juego en los resultados.

Evolutivamente, las mujeres han utilizado su atractivo para conseguir pareja. Ven a las mujeres más atractivas como competencia y amenazas de robar a su pareja. Hombres, por su parte, se han sentido atraídos por mujeres atractivas, pero les preocupa que su atractivo pueda hacerlas infieles. Antes del reciente advenimiento de la prueba de paternidad, se arriesgaban a criar hijos que no eran los suyos.

Socialmente, las mujeres atractivas pueden usar su apariencia para obtener ventajas en el lugar de trabajo, si se lo merecen o no. Tanto hombres como otras mujeres pueden encontrar esto injusto, dijo Sheppard, si no engañoso.

Sheppard dijo que el efecto femme fatale podría atenuarse si las personas fueran más conscientes de los estereotipos que usan. pero la gente a menudo no está dispuesta a reconocer que, para empezar, utiliza estereotipos.

Injustamente o no, ella dijo, gran parte de la carga de abordar el problema recae en las propias mujeres atractivas, quien dijo que puede intentar ser más transparente.

"Van a ser desafiados en términos de generar confianza, ", dijo." Eso no quiere decir que no puedan hacerlo. Es solo que la confianza probablemente se forme un poco más lentamente ".