Las personas del norte de África son probablemente el grupo principal que fundó la población indígena en las Islas Canarias, llegando por 1000 CE, informa un nuevo estudio de Rosa Fregel de la Universidad de Stanford y la Universidad de La Laguna, España, y colegas, publicado el 20 de marzo de 2019 en la revista de acceso abierto MÁS UNO .

Numerosos estudios de la cultura y genética de los pueblos indígenas residentes en Canarias, un archipiélago frente a la costa de Marruecos, señalar a los bereberes del norte de África como los fundadores, pero actividades humanas más recientes, como la conquista española, el inicio de las plantaciones de caña de azúcar y el comercio de esclavos han cambiado la estructura genética de la población indígena. Para arrojar luz sobre quién colonizó primero el archipiélago, Los investigadores analizaron 48 genomas mitocondriales antiguos de 25 sitios arqueológicos en las siete islas principales. Seleccionaron genomas mitocondriales porque, ya que se heredan directamente de la madre, son especialmente consistentes y útiles para rastrear las migraciones humanas.

Los investigadores descubrieron linajes que solo se han observado en el norte de África central, y otros que tienen una distribución más amplia que incluye tanto África occidental como central y septentrional, y, en algunos casos, Europa y Oriente Próximo. También identificaron cuatro nuevos linajes específicos de las Islas Canarias, cuales, cuando se analizan juntos, son consistentes con la evidencia de datación por radiocarbono que muestra que la gente llegó a las islas en el año 1000 EC. Adicionalmente, los investigadores encontraron que la distribución de los diferentes linajes en cada isla varía según la distancia de la isla al continente, lo que respalda estudios previos que encontraron que las islas experimentaron al menos dos eventos migratorios tempranos distintos.

Los linajes de las Islas Canarias descubiertos en este estudio encajan en un patrón más amplio de migración mediterránea a través del norte de África, como parte de la expansión neolítica de los humanos desde el Medio Oriente a Europa y África. La presencia de estos linajes mediterráneos sugiere que los bereberes ya se habían mezclado con grupos mediterráneos en el momento en que colonizaron las islas.

Los autores añaden:"Utilizando técnicas de próxima generación, hemos podido obtener por primera vez ADN antiguo de la población indígena de las siete Islas Canarias. Nuestros resultados indican que la diversidad del ADN mitocondrial es variable dentro del archipiélago, sugiriendo que la colonización de las islas fue un proceso heterogéneo y que las diferentes islas tenían diferentes historias evolutivas ".