Barbie Millicent Roberts, de Wisconsin, NOSOTROS., está celebrando su 60 cumpleaños. Ella es un juguete. Una muñeca. Sin embargo, se ha convertido en un fenómeno. Una figura icónica, reconocido por millones de niños y adultos en todo el mundo, ha seguido siendo una opción popular durante más de seis décadas, una hazaña sin precedentes para una muñeca en la industria del juguete.

Ella también es, posiblemente, el "influencer" original de las chicas jóvenes, impulsando una imagen y un estilo de vida que puedan dar forma a lo que aspiran a ser. Entonces, a los 60, ¿Cómo está la icónica Barbie dando un paso al frente para apoyar a sus compañeras mujeres y niñas?

Cuando nació Barbie, muchos juguetes para niñas eran de la variedad de muñecas; alentar la crianza y la maternidad y perpetuar la idea de que el papel futuro de una niña sería el de ama de casa y madre. Así, Barbie nació del deseo de darles a las niñas algo más. Barbie era una modelo de moda con su propia carrera. La idea de que las niñas pudieran jugar con ella e imaginar su yo futuro, lo que sea que sea, fue fundamental para la marca Barbie.

Sin embargo, el "algo más" que se dio no llegó a empoderar a las niñas, según los estándares actuales. Y Barbie ha sido descrita como "una agente de opresión femenina". El enfoque en el juego que imaginaba ser adulto, con cabello perfecto, un cuerpo perfecto, una plétora de atuendos, un físico sexualizado, y un primer amor perfecto (en el igualmente perfecto Ken) ha sido criticado a lo largo de los años por perpetuar un tipo diferente de ideal, uno centrado en la imagen corporal, con peligrosas consecuencias para la salud física y mental de las niñas.

Imagen corporal

Los juguetes tienen una influencia significativa en el desarrollo de los niños, mucho más allá del juego inocente. A través del juego los niños imitan las normas sociales y los mensajes sutiles sobre los roles de género, y los estereotipos pueden transmitirse mediante juguetes aparentemente ubicuos. Los primeros estudios realizados en la década de 1930 por Kenneth y Mamie Clark mostraron cómo las jóvenes negras preferían jugar con una muñeca blanca en lugar de una muñeca negra. ya que la muñeca blanca se consideraba más hermosa, un reflejo de los sentimientos internalizados como resultado del racismo.

La misma suposición, que las niñas que juegan con Barbie pueden internalizar el cuerpo poco realista que ella promueve inocentemente, ha sido objeto de investigación y lo que está claro es que los padres a menudo desconocen los efectos potenciales en la imagen corporal cuando aprueban juguetes para sus hijos.

Un grupo de investigadores del Reino Unido en 2006 descubrió que las niñas de entre cinco y medio y siete años y medio que fueron expuestas a un libro de cuentos con imágenes de muñecas Barbie tenían una mayor insatisfacción corporal y una menor estima corporal en el final del estudio en comparación con las niñas a las que se les mostró la misma historia con una muñeca Emme (una muñeca de moda con una forma corporal más promedio) o una historia sin imágenes.

Más preocupante no hubo diferencias entre los grupos de niñas de cinco años y medio y ocho años y medio de edad, con todas las chicas mostrando una mayor insatisfacción corporal. Otro estudio diez años más tarde descubrió que la exposición a las muñecas Barbie conducía a una mayor internalización del ideal delgado, apoyando los hallazgos de que las niñas expuestas a muñecas delgadas comen menos en pruebas posteriores.

Exposición a insalubres, Las imágenes corporales poco realistas e inalcanzables se asocian con el riesgo de trastorno alimentario. En efecto, la creciente prevalencia de los síntomas del trastorno alimentario en culturas no occidentales se ha relacionado con la exposición a los ideales occidentales de belleza. Las proporciones originales de Barbie le dieron un índice de masa corporal (IMC) tan bajo que es poco probable que menstrúe y la probabilidad de esta forma corporal es menos de uno en 100. 000 mujeres.

Cambiando forma

Con una conciencia cada vez mayor de las alteraciones de la imagen corporal y las presiones culturales sobre las niñas, muchos padres han comenzado a buscar juguetes más estimulantes para sus hijas. Fabricante de Barbie, Mattel, ha estado escuchando, posiblemente provocado por la caída de las ventas, y en 2016 se lanzó una nueva gama de Barbies que celebraba diferentes formas corporales, tamaños tipos de cabello y tonos de piel.

Estos no han estado exentos de críticas; el nombre de las muñecas en función de su parte significativa del cuerpo (curvas, alto, petite) es cuestionable y nuevamente llama la atención sobre el cuerpo, mientras que Barbie "con curvas", con sus caderas más anchas y sus muslos más anchos, permanece muy delgado. A pesar de esto, estas adiciones son un paso bienvenido en la dirección correcta para permitir que las niñas jueguen con muñecas Barbie que brindan más diversidad.

Mas que un cuerpo

Si Barbie se trataba de empoderar a las niñas para que sean lo que quieran ser, Luego, la marca Barbie ha intentado adaptarse a los tiempos proporcionando poderosas herramientas de juego de roles para niñas. Barbie ya no se representa en roles como la azafata, o cuando asciende a piloto, todavía vestida con una versión femenina y rosada del uniforme. La piloto moderna Barbie está vestida de manera más apropiada, con un asistente aéreo masculino como compañero.

Estos cambios pueden tener un impacto notable en la forma en que las jóvenes imaginan sus posibilidades profesionales. futuros potenciales, y los roles que se espera que asuman. La decisión de Mattel de honrar a 20 mujeres modelos a seguir, incluida la tenista japonesa haitiana Naomi Osaka, actualmente la número uno del mundo, con su propia muñeca es un paso positivo para llevar modelos empoderadores a la conciencia de las jóvenes.

Los niños que son menos estereotipados en su género y juego tienen menos probabilidades de ser estereotipados en sus ocupaciones y son más creativos. Pero por supuesto, la sociedad necesita reflejar esto. En la semana en que Virgin Atlantic eliminó el requisito de usar maquillaje para las tripulaciones de cabina femeninas, el arduo viaje para alejarse del cuerpo femenino constreñido y los ideales de belleza podría estar despegando lentamente. Pero en una cultura donde el envejecimiento femenino es ahora una presión estética que sienten muchos, ¿Quizás Mattel nos mostrará la diversidad en edad y feminidad? Feliz cumpleaños número 60 para la Barbie que todavía tiene 20 años.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.